FRAGMENTATION DES POMMES DE TERRE 
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FRAGMENTATION DES POMMES DE TERRE (1) 
Expériences à entreprendre. 
La question de la fragmentation des plants 
de l'ommes de terre, dont on vante périodi- 
quement les avantages, vient d’être soulevée 
à nouveau dans une communication récente 
du D r Maisonneuve, d’Angers, à l’Académie 
d’Agriculture, communication dans laquelle 
l’auteur représente le morcellement des 
plants comme une mesure recommandable, 
même en grande culture, et susceptible de 
procurer actuellement une économie de se- 
mences de plusieurs centaines de francs par 
hectare, tout en augmentant notablement les 
rendements. Etant données l’importance qui 
s'attache en ce moment au moindre progrès 
réalisé dans la culture de la Pomme de terre, 
et l’incertitude qui règne encore au sujet de 
la fragmentation, nos Ecoles d’agriculture et 
les Offices agricoles rendraient un très grand 
service en instituant des essais méthodiques 
en vue de préciser les conditions dans les- 
quelles cette pratique peut rendre de réels 
services. 
Comment établir ces expériences? Avant 
de répondre à cette question, il me paraît 
nécessaire d’opposer d'abord aux raisons 
théoriques qui plaident en faveur de la frag- 
mentation, les objections qu’elle soulève au 
point de vue pratique. 
Les jeunes tiges de Pommes de terre, il ne 
faut pas l’oublier, trouvent d’abord, dans le 
tubercule, la totalité de l’eau et des aliments 
qui leur sont nécessaires; il leur est indiffé- 
rent, par conséquent, au début de leur exis- 
tence, que la terre soit sèche ou humide, 
pauvre ou riche, bien cultivée ou non. Les 
Pommes de terre se défendent d’autant 
mieux que le tubercule est plus gros, et 
dispose de réserves plus considérables; c’est 
à cette indépendance complète à l’égard du 
I sol, dans les premières semaines de la végé- 
tation, que la Pomme de terre est redevable 
de sa rusticité bien connue. 
L’expérience démontre qu’avant l’épuise- 
ment de la mère, un peu plus tôt si la terre 
est fertile et en bon état de culture, un peu 
plus tard si elle est pauvre et mal cultivée, 
les pousses, issues de bourgeons, ne lui 
empruntent plus de nourriture : elles la 
puisent exclusivement dans le sol; chacune 
d’elles travaille, fabrique des tubercules pour 
son propre compte. Les pousses étant très 
rapprochées, et, d’autre part, les organes 
souterrains, racines et rhizomes, s’enchevê- 
trant les uns dans les autres, il s’ensuit que 
la lutte pour l’existence est très vive dans le 
rayon où s'exerce leur action. On ne peut 
douter un seul instant que les mêmes pousses 
tireraient un meilleur parti du sol, produi- 
raient plus de matière sèche si elles étaient 
isolées et plantées en lignes à des intervalles 
équidistants. D’autre part, un tubercule 
entier produit un nombre de tiges toujours 
inférieur à celui des yeux, car plusieurs 
d’entre eux, situés ordinairement à la base, 
ne se développent pas. Sur 7 à 8, par exemple, 
il en sort environ la moitié; en le fragmen- 
tant, on peut provoquer le développement de 
tous les yeux, et réaliser une économie de 
semence. 
Théoriquement, l’opération semble donc 
rationnelle. 
La fragmentation n’est pourtant pas sans 
inconvénients. Les reproches que lui adres- 
sent les praticiens sont de divers ordres : 
1° On’ sait que certaines variétés, liichter's 
Jmperator par exemple, risquent d’être atta- 
quées par la gangrène, lorsqu’on use de 
plants morcelés. Il faudrait d’abord recher : 
cher quelles sont ces variétés délicates, car 
nous les connaissons très mal. Tout ce que 
nous savons, c’est qu’elles paraissent être 
l’exception. Ne nous exagérons donc pas les 
dangers physiologiques de la fragmentation, 
dangers qui peuvent d’ailleurs être grande- 
ment atténués, et même supprimés, en ne 
plantant les fragments qu’après les avoir 
bien souvent laissés exposés à l’air pendant 
quelques jours, afin de permettre aux plaies 
de se cicatriser. 
2° En second lieu, la fragmentation impose 
un supplément de main-d’œuvre; le nombre 
des plants par unité de surface étant plus 
élevé, les frais de culture, plantation, bi- 
nage, etc., s’en trouvent augmentés. Le sup- 
plément total de main-d’œuvre est cependant 
bien inférieur à l’économie que la fragmen- 
tation permet de réaliser sur la quantité des 
semences, et ne saurait faire obstacle à son 
application. 
3° Si l’on tarde à planter les fragments, 
ils risquent de se dessécher; en terre, le 
même danger les menace ; il est évident qu’ils 
résisteront moins bien à la sécheresse, à une 
(1) Communication à l’Académie d’Agriculture. 
