266 LA GRANDE GELÉE DES 17 ET 18 DÉCEMBRE SUR LE LITTORAL MÉDITERRANÉEN 
LA GRANDE GELÉE DES 17 ET 18 DÉCEMBRE 1920 
SLR LE LITTORAL MÉDITERRANÉEN 
Les cultures du littoral provençal et tout 
particulièrement ses riches cultures florales 
ont été si gravement éprouvées, les 17 et 18 dé- 
cembre 1920, qu’il faut remonter à plus de 
trente ans en arrière pour trouver l’équivalent 
de cette catastrophe, dont les dégâts dépasse- 
raient 10 millions de francs. 
Dans la nuit du 16 au 17, une vague de froid, 
que rien n’aurait pu faire prévoir, s’étendit de- 
puis Marseille jusqu’à Yillefranche, rayonnant 
encore jusqu’au delà de Monaco et s’arrêtant à 
la frontière italienne. Dans la matinée du 17 on 
a relevé, comme minima, à Toulon, de — 8° à 
— 10°, selon les expositions; à Garqueiranne, 
où nous habitons, — 8°; à Hyères, de — 8° à 
— 10°; à Antibes, où les remarquables jardins 
de la Villa Thuret ont été ravagés, le thermo- 
mètre est descendu à — 10°5, et à Grasse, loca- 
lité plus élevée, à — 13°, aussi les oliviers y 
perdent leurs feuilles; les minima de tempéra- 
ture nous manquent pour les localités plus éloi- 
gnées, mais de partout nous apprenons que c’est 
un véritable désastre. Dans la même journée, à 
Garqueiranne, le maximum atteignit seulement 
— 2° et la nuit suivante le thermomètre descen- 
dit encore à — 6°, pour s’élever le 18 au maxi- 
mum de -j- 6°, alors le dégel commença et l’on 
eut déjà un aperçu de cette rapide dévastation, 
dont les effets devaient se manifester petit à 
petit pendant plusieurs mois. 
Des froids presque aussi rigoureux se sont 
produits dans nos régions, il y a quelques an- 
nées, mais sans occasionner de semblables dé- 
gâts. La cause principale de ces ravages excep- 
tionnels est due, selon nous, aux circonstances 
suivantes : en novembre nous avons subi, après 
un été sec, des pluies torrentielles suivies d’une 
température très douce, ce qui fait que la plu- 
part des plantes, gonflées d’eau, étaient en vé- 
gétation lorsque la fatale gelée s’est produite, 
aussi au dégel nous avons vu l’écorce des Mimo- 
sas éclater, et les Cactées, les Aloe et les grands 
Sempervivum tomber en déliquescence. La place 
nous manquant pour énumérer les noms de 
toutes les victimes, nous allons résumer. 
Plantes perdues. — - Toutes les belles espèces 
canariennes d'Echium, Slatice, Sempervivum, etc. 
Tous les Pélargonium en pleine terre, la plupart 
des Salvia, Solarium et Bignonia, ces derniers re- 
pousseront peut-être du pied, ainsi que quelques 
Aloe. Sont perdus également presque tous les 
Echeveria, Crassula et Kleinia, ainsi que l’Ar- 
gania Sideroxylon R. et Sch., du sud marocain. 
Parmi les Palmiers bien touchés, nous cite- 
rons les Washinytonia, Phoenix canariensis, etc... 1 
Beaucoup d’Orangers, de Mandariniers et sur- 
tout de Citronniers devront être complètement 
rabattus, ainsi que le Fabricia lævigata Gærtn., | 
VEucalyptus cilriodora Hook., et nombre d’es- 
pèces du même genre. Bien atteints aussi les J 
Schinus Molle L., Lagunaria Patcrsonii G. Don, < 
Freylinia cestroides Colla, Heliotropium peru- J 
vianum L., Lippia citriodora Kuntli, les liougain- 
villea et les Buddleia. 
Des Mimosées australiennes, dont nous possé- 
dions une cinquantaine d’espèces, il ne nous en 
reste plus que huit, ce sont, en mettant les plus < 
robustes en tête : Acacia dealbata Link, A. reti- 
noides Schlecht. X -d- Hanburyana Hort. M inier, 
A. montana Benth., A. buxifolia A. Cunn., A. pen- 
dilla A. Cunn., A. cultriformis A. Cunn.; l’A. Ion- I 
gifolia Willd., repoussera peut-être du pied, ainsi 
que quelques autres, mais nous n’en sommes 
pas certain. L 'Acacia horrida Willd., de l’Afrique 
du Sud et l’A. Cavenia Hook. et Arn., du Chili, 
qui n’étaient pas en végétation, ont parfaite- 
ment résisté, ainsi que le Mimosa Spegazzinii 
Pirotta, de l’Argentine, qui était en fleurs et 
continue à fleurir. 
Les plantes grasses ont été particulièrement 
éprouvées, ce sont les Cactées, la plupart mexi- 
caines qui ont le mieux résisté, cependant sur 
une trentaine d’espèces d 'Opuntia il nous en 
reste à peine dix d’indemnes, parmi lesquels 
l’O. lunicata Link et Otto, qui s’est admirable- 
ment comporté; l’O. Ficus-Indica Guss., depuis 
si longtemps naturalisé dans nos régions a été, 
lui aussi, quelque peu touché. Quelques Cereus, 
Echinopsis et Echinocuctus ont résisté, ainsi que 
1 Euphorbia virosa Willd., type cactoïde de l’Afri- 
que du Sud. Parmi les Agaves qui ont le plus 
souffert, nous citerons : Agave Sisalana PerriDe 
(gelé), A. Franceschiana Trel., A. lurida Ait., 1 et 
A. Besseiiana Rœzl. 
Beaucoup de plantes de l’Afrique du Sud que 
l’on considérait ici comme rustiques n’ont pas 
mieux résisté :sur 54 espèces de Mesembryanthe- 
rrium que nous cultivions, il ne nous en reste 
plus qu’une dizaine. Parmi les autres plantes de 
ces régions, depuis longtemps introduites en 
Provence , on peut aussi considérer comme 
presque perdues : Agathæa cœlestis Cass., Aspa- 
ragus plumosus Bak., Senecio angulatus L. f., 
Eriocephalus africanus L., Salvia aurea L., 
cette dernière repoussera peut-être du pied, 
ainsi que Leonitis Leonurus R. Br.; il en sera de 
même pour les Oxalis dont les racines bulbeuses 
ne doivent pas être perdues; par contre, l 'Eu- 
