58 
VOYAGE AU CAUCA (ÉTATS-UNIS DE COLOMBIE). 
VOYAGE AU CAUGA (ÉTATS-UNIS DE COLOMBIE) 
DE POPOYAN A PASTO, PAR LOS PUEBLOS 
[Bien que Popayan soit depuis fortlongtemps 
la capitale de l’Etat du Cauca, cette ville 
est en voie de décadence manifeste, surtout 
depuis la terrible révolution de 1876, qui y 
a laissé de si tristes traces. Ses édifices pu- 
blics, la plupart assez beaux, datent de l’é- 
poque de la conquête espagnole; mais ils 
sont dans un tel état de délabrement, grâce 
à l'incuiie de l’administration centrale, 
({îi’on est presque autorisé à dire que, en 
con(}uérant celle indépendance si chère à 
tous les peuples, le Cauca s’est suicidé. Je 
dois pourtant faire exception, d’abord pour 
l’École normale, qui a été établie dans un 
ancien couvent de Frailes. Son directeur, 
M. le D*’ Pankow, sVlTorce de réagii' conti e 
l’état de cliuses que je viens de signaler et 
lire très-intelligemment parli des pctiles 
lessources dont il dispose. Le patio, ou 
cour intérieure de l’École, est divisé, selon 
l’usage espagnol, en figures géométriques 
représentant par leur assemblage le titre de 
l’établissement et la date de sa fonda- 
tion (1875); chacune de ces figures est soi- 
gneusement bordée et complantée de végé- 
taux et d’arbustes divers, et surtout de nos 
plus jolies fleurs d’Europe; ils servent à 
inspirer aux élèves le goût delà floriculture, 
tout en leur donnant les premières notions 
de botanique. Sur le derrière des vastes bâ- 
timents que comprend l’École s’étendent 
deux grands clos où, là encore, M. Pankow 
a créé de toutes pièces une culture pota^gère 
et fruitière dont on ne peut dire que du 
bien, eu égard aux conditions spéciales où 
se trouve le directeur, qui cherche ainsi à 
démontrer d’une façon pratique autant qu’é- 
lémentaire toutes les ressources qu’avec 
un peu de travail seulement on pourrait 
retirer de ce sol exceptionnellement fertile, 
placé sous un climat des plus favorisés. Il est 
regrettable que le développement de l’agri- 
culture ne trouve pas, dans le Cauca infé- 
rieur, de véritables patriotes qui, soucieux 
de l’avenir du pays, associent leurs efforts 
à ceux de M. leD‘‘ Pankow et prennent l’ini- 
tiative de travaux peu coûteux dont ils se- 
raient amplement récompensés. 
La salle d’asile de Popayan est le second 
établissement public de la ville (jui soit 
quelque peu convenable ; deux cent cin- 
quante petites filles, de trois à douze ans, y 
reçoivent gratuitement l’instruction pri- 
maire; de plus, et c’est là le point capital, 
ces enfants apprennent à coudre, à broder 
et à confectionner des ouvrages qui eussent 
avec avantage figuré, en (1878, à notre 
grande Exposition universelle de Paris. On 
ne saurait trop louer le zèle, le dévoùment 
et surtout la patience sans bornes de la di- 
rectrice et de ses deux adjointes-maîtresses, 
car leur œuvre, éminemment moralisatrice, 
est de celles dont on ne peut nier l’heureuse 
influence. 
Do même que M. le D*' Pankow, ces 
dames ont adopté les méthodes d’enseigne- 
ment les plus répandues en Europe et dans 
le nord de l’Amérique. Tous sont parfaite- 
ment au courant des innovations qui se pro- 
duisent et les expérimentent aussi vite qu’ils 
le peuvent. 
L’hôpital, grand bâtiment contigu à l’asile 
dont je viens de parler, est un des rares édi- 
fices publics qu’on ait songé à conserver ; il 
pourrait recevoir plus de trois cents lits, 
mais n’en a actuellement pas plus de 
soixante. Cet établissement a dû être fort 
beau ; on travaille un peu en ce moment 
à le relever de l’état de délabrement où il 
est tombé, et à restaurer les parties les plus 
endommagées par le temps. Les salles n’ont 
qu’un rez-de-chaussée; elles sont bien 
aérées, et leurs murs sont blanchis à la 
chaux; quoique l’ameublement y soit réduit 
à sa plus simple expression, j’ai constaté 
avec plaisir que partout régnent la propreté, 
le silence et l’ordre, ce qui, réuni, est une 
véritable rareté à Popayan. J’ai remarqué 
au-dessus des portes des inscriptions la- 
tines et françaises, fort heureusement in- 
compréhensibles pour la plupart des mal- 
heureux qui les ont toujours sous les yeux. 
Si l’administration tient beaucoup à ce luxe 
d’inscriptions, elle pourrait, ce me semble, 
et sans grand effort d’imaginalion, en trou- 
ver de bien mieux appropriées au lieu et à 
la condition de ceux qu’elle secoure. Les di- 
vers « patios )) de l’établissement sont aussi 
restaurés ; on y cultive diverses plantes in- 
dustrielles ou officinales qui récréent la vue 
