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ORIGINE DES DLANTES DOMESTIQUES. LA CHICORÉE SAUVAGE. 
ORIGINE DES PLANTES DOMESTIQUES 
LA CHICORÉE SAUVAGE 
Par plantes « domestiques ^ nous enten- 
dons, sans aucune distinction de nature ni 
de race, tous les végétaux cultivés dont on 
trouve le type à l’état sauvage. Mais comme, 
en fait de plantes, on n’en peut inventer ni 
fabriquer de toutes pièces, il en résulte que 
si l’on appliquait notre raisonnement à tout 
le globe, tous les végétaux cultivés devraient 
trouver leur type originel à l’état spontané. 
Cette démonstration ne pouvant se faire, 
nous nous sommes limité à quelques espè- 
ces de celles qui ont leur type en France, 
afin de mieux faire ressortir les faits et d’en 
tirer les conséquences. 
Déjà, dans un précédent article (1), nous 
Fig. 22. — Chicorée sauvage type, au 1/3 de 
grandeur naturelle. 
avons cherché à démontrer l’origine de nos 
Cerisiers. A.ujourd’hui, nous allons, en pre- 
nant une plante très-vulgaire, la Chicorée 
sauvage, qu’on rencontre fréquemment dans 
les chemins ou dans des lieux incultes plus 
ou moins arides, essayer de faire la même 
démonstration. 
Bien comprise, l’étude de cette plante 
pourrait, par des analogies et des comparai - 
sons évidentes, e.xpliquer l’origine de beau- 
coup de légumes qu’on rencontre dans nos 
potagers, origine sur laquelle on a parfois 
émis les hypothèses les plus diverses. On 
pourrait, de plus, en généralisant et en élar- 
gissant faire des comparaisons et des ana- 
logies, arriver à formuler une synthèse sur 
l’ensemble des végétaux et à démontrer l’é- 
troit enchaînement de toutes ses parties. 
Nous ne tenterons pas cette démonstration, 
laissant à d’autres cette déduction qui, du 
reste, serait déplacée ici. Nous allons donc 
(1) Voir Revue horticole, 1880, p. 449. 
nous borner à la citation de quelques varié- 
tés, en prenant comme point de départ le 
type de la Chicorée dite sauvage (fig. 22). 
Introduite dans les cultures, cette plante 
a pris une grande vigueur dans toutes ses 
parties, produit des feuilles plus larges, 
moins découpées, puis des sortes panachées 
ou plutôt maculées, rougeâtres ou hrunâtre.s, 
qui étaient un peu l’analogue de ce que 
l’on remarque soit dans les Laitues, soit 
dans les Romaines, et qui constituent cequ’on 
nomme les sanguines. 
Avant d’aller plus loin, faisons remarquer 
que les modifications dont nous parlons for- 
Fig. 23. — Jeune pied de Chicorée sauvage 
améliorée, au 1/3 de grandeur naturelle. 
ment deux séries, l’une qui porte sur les 
feuilles, l’autre qui s’applique aux racines. 
Ce que nous venons de dire entre dans la 
première. En continuant de ce côté fétude 
des modifications, nous arrivons à ce qu’on 
nomme la Chicorée sauvage améliorée 
(fig. 23). Celle-ci, des plus remarquables, 
a les feuilles très-larges, entières, d’un vert 
blond ; de plus, ces feuilles se contournent 
et se superposent, tendant ainsi à former 
de véritables pommes. On est donc arrivé à 
une sorte de Laitue. Non seulement la 
forme et la végétation sont changées du tout 
au tout, mais la saveur l’est également ; 
l’amertume est très-affaiblie, et la villosité 
a à peu près disparu. Comment alors, dans 
cette variété, reconnaître la Chicorée sau- 
vage type? 
La variété dite Whitloef ou Whitloof 
(fig. 24) n’est guère moins remarquable. 
