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ORIGINE DES PLANTES DOMESTIQUES. LA CHICORÉE SAUVAGE. 
car si la Chicorée sauvage améliorée rap- 
pelle les Laitues, le Whitloof rappelle assez 
exactement le groupe des Romaines. En 
effet, ses feuilles, qui semblent partir presque 
d’un môme point, se redressent en se ser- 
rant Tune contre l’autre, en se couvrant 
même, se coiflant un peu, de manière à 
constituer une pomme allongée. De tout ceci 
il semblerait résulter que, sans trop a forcer 
la main, » on pourrait, dans la Chicorée 
sauvage, trouver l’origine des deux — peut- 
être même des trois — grands groupes de 
salade : Chicorées, Laitues, Romaines de 
nos cultures et dont l’origine, encore in- 
connue, a déjà été si diversement inter- 
prétée. Il va sans dire que nous n’affirmons 
pas; nous n’émettons même pas une hypo- 
thèse : nous citons des faits sur lesquels 
nous appelons l’attention. Faisons toutefois 
remarquer que la production simultanée, 
dans les semis de Chicorée sauvage amélio- 
rée, de plantes très-différentes et dont les 
unes rappellent la Chi(îorée sauvage type, 
tandis que d’autres ont l’aspect soit des 
Laitues, so’û des Rom âmes, soit des Scaro- 
les, semble donner à nos suppositions un 
certain cachet de vraisemblance. 
Quelle est l’origine de la Whitloof? Elle 
est belge, assure-t-on; quant à celle de la 
Chicorée sauvage améliorée, elle est indu- 
bitablement française, et c’est feu Jacquin, 
marchand grainier horticulteur, qui le pre- 
mier, dans son jardin à Charonne, il y a 
plus d’un demi-siècle, paraît avoir essayé de 
la fixer, tout en l’améliorant. 
Les modifications qui se sont produites 
dans les racines de Chicorée sauvage ne 
sont guère moindres, relativement, que cel- 
les qui se sont montrées dans les feuilles, 
surtout comme dimension. Sous ce rapport, 
la Chicorée à grosses racines dite « Chico- 
rée à café » est des plus remarquables : 
au lieu d’être petites, très-ramifiées, coria- 
ces et filandreuses comme celles du type, 
les racines de la Chicorée « à café, » exces- 
sivement longues et grosses, sont très-char- 
nues et peuvent être mangées. Ces racines, 
qui sont aussi beaucoup moins amères que 
celles du type, ont des propriétés particu- 
lières qui font que, torréfiées, elles entrent 
pour une part plus ou moins grande dans 
le café ; de là leur qualificatif. 
La Chicorée Whitloof a également les 
racines très -grosses et rentre probable- 
ment aussi dans les Chicorées à café. 
Par ses modifications, par la formation 
de variétés spéciales, la Chicorée sauvage 
nous fait assister à l’appropriation des végé- 
taux, et particulièrement à l’emploi d’une 
plante spontanée, indigène, une « mauvaise 
Fig. 24. — Chicorée Vhitloof, très-réduite. 
herbe s’élevant graduellement et passant 
d’abord au potager, puis à l’usine indus- 
trielle, fait normal du reste, qui se repro- 
duit dans les Carottes, Panais, Salsifis, 
Choux, etc., puis dans nos arbres fruitiers, 
dans les plantes économiques et agrico- 
les, etc. 
E.-A. Carrière. 
