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LE COCOTIER. 
quand la Noix est encore jeune, et perd tout 
à fait ce goût à la maturité du fruit. Le lait 
est obtenu en rapanl la Noix et en pressant 
le résidu avec un peu d’eau. Dans plusieurs 
cas, il peut remplacer le lait animal. 
11 faut au Cocotier sept ans pour com- 
mencer à fructifier. On plante ces arbres à 
une distance de 6 mètres, presque au niveau 
de la terre, et seulement après que la graine 
a commencé à germer, et il ne larde pas à 
développer ses premières feuilles. Dans sa 
jeunesse, le tronc du Cocotier est très- 
épais ; la variété macrocarpa peut avoir un 
diamètre de 80 centimètres; à un âge plus 
avancé, cette grande épaisseur disparaît; le 
tronc s’amincit, tout en conservant néan- 
moins à la base et au sommet plus d’épais- 
seur que vers le milieu. 
Pour récolter les fruits, — ce qui peut se 
faire tous les deux mois pendant toute 
l’année, — les indigènes pratiquent dans le 
tronc, à une distance de 50 centimètres fune 
de l’autre, des entailles pour poser les pieds. 
Chaque Cocotier devient de la sorte une 
échelle permanente. La récolte se fait jus- 
qu’à ce que l’arbre, devenu vieux (après 
tente-cinq à cinquante ans), ne donne plus 
assez de fruits pour valoir la peine de les 
cueillir. C’est alors qu’on le coupe et que 
l’on prend le cœur du bourgeon unique, qui 
donne le « Chou palmiste, » légume très- 
bon, rappelant un peu le Chou- fleur. Ce 
a. Chou palmiste » peut aussi se manger cru 
et confit au vinaigre. Cru, il a un goût de 
Noix d’une saveur très-agréable. 
Un Cocotier peut donner par an 80 à 
120 fruits qui se montrent sur l’arbre à 
tous les degrés de maturité, depuis la petite 
Noix à peine formée jusqu’au fruit sec 
prêt à tomber. Qu’on se figure ces grandes 
masses brunes, menaçant l’imprudent qui 
viendrait chercher un abri sous son feuil- 
lage pour se garantir des rayons ardents du 
soleil des tropiques. Si on ne les fait pas 
récolter en temps convenable, les fruits ne 
se gâtent pas, mais ils tombent, et il y en a 
beaucoup qui se cassent. 
Gomme ces Noix, en tombant, causent des 
accidents, le Cocotier est impropre à border 
les routes et les chemins publics. Mais, 
comme tous les autres, cet arbre si précieux 
a ses ennemis naturels, qui sont surtout un 
insecte de l’ordre des coléoptères et l’écu- 
reuil. Le premier perce le bourgeon pour 
s’en nourrir et peut causer la mort de l’ar- 
bre, tandis que l’écureuil, friand des Noix, 
trouve le moyen de ronger l’écorce des 
jeunes fruits, malgré son épaisseur, pour en 
manger le contenu. Attaquant tantôt un 
fruit, tantôt un autre, il fait le désespoir du 
propriétaire javanais, qui n’a aucun moyen 
pour combattre cet agile ennemi. 
Il existe dans nos parages plusieurs va- 
riétés bien distinctes du Cocos nucifera. 
Celles qui sont communes ici sont en pre- 
mier lieu la variété à grandes Noix [macro- 
carpa] ^ dont les jeunes Noix contiennent 
l à 1 litre 1/4 d’eau; ensuite la verte [viri- 
disj, plus petite que la précédente ; une 
autre variété à fruits verts, mais plus gros, 
et enfin les jaunes d’or [alba]. Cette der- 
nière variété est la plus belle ; ses jolis fruits, 
d’un jaune qui tient le milieu entre l’or et 
l’ivoire, offrent un aspect des plus agréables, 
d’autant plus que l’arbre, restant plus petit 
que les autres, on est plus à même de jouir 
de sa beauté. Il y a encore une autre variété 
assez commune, nommée Tjengkir ma- 
nisse. L’écorce jeune de la Noix de cette 
dernière diffère des autres en ce qu’au 
lieu d’être astringente, elle a un goût légè- 
rement sucré. Le nom indigène susdit ex- 
prime cette qualité. 
Ce Cocotier n’a pas de branches ; cepen- 
dant, par une circonstance inexpliquée, il 
s’est produit dans les environs de cette ville, 
au village de Kedong-Tjangkring (district 
de Porrong), un cas de prolification extra- 
ordinaire et curieux. Il y a là un Cocotier 
à six branches ou têtes dont une seule se 
trouve placée au milieu et les cinq autres 
autour, ce qui constitue une sorte de grand 
candélabre. Les six têtes ou branches, 
toutes chargées de fruits, sont insérées à 
différentes hauteurs. La prolification est 
excessivement /are dans les Cocotiers, et le 
cas présent est le seul que j’ai jamais en- 
tendu mentionner. 
Le Cocotier commun [Cocos nucifera, 
Linn.) n’est pas délicat et se développe éga- 
lement bien dans une terre franche un peu 
argileuse et sablonneuse ; mais pourtant il 
ne s’accommode pas d’une terre calcaire. 
Une atmosphère chargée de vapeur saline 
lui convient tout particulièrement; c’est 
pour cette raison que les petites îles sont 
couvertes de Cocotiers. Les terrains maré- 
cageux sont peu propres à sa culture. 
Un arbre aussi utile et aussi répandu que 
l’est le Cocotier devait porter différents 
