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GENERALITES SUR LES BROMÉLIACÉES. 
dans du sphagnum, vivant ou s’accrochant 
aux rochers ; quelques-unes, que l’on ap- 
pelle aériennes ou sylphides végétales^ et 
qui (telles sont chez les Orchidées les 
Ærides, nommées fdles de Vair) vivent 
et prospèrent suspendues dans l’air, atta- 
chées avec leurs racines fibreuses aux troncs 
ou à l’écorce des arbres, s’y développent 
et se nourrissent, sinon de leur sève, du 
moins de la transpiration de leur écorce. 
Dans nos serres, la culture généralement 
adoptée consiste à les placer dans des vases 
garnis de sphagnum, de détritus de bois et 
de feuilles, ou de les poser sur des troncs 
d’arbres. Suivant aussi le besoin, on forme 
encore des composts avec un mélange de 
tessons, de charbon de bois, de mousse, de 
terre de bruyère ; mais, observe un auteur, 
tous ces ingrédients ne sont que des ma- 
tières pour ainsi dire mortes, et qui se dé- 
composent d’ailleurs plus ou moins promp- 
tement. Dans leur pays natal, au contraire, 
c’est sur des arbres vivants, et encore sur 
certaines essences, qu’elles poussent et 
prennent leur nourriture, soit dans l’em- 
fourchement des arbres, soit au milieu et 
sur les rochers, où elles trouvent souvent 
des détritus de végétaux ; puis la chaleur, 
l’humidité naturelles de l’air ambiant du 
climat suffisent à certaines pour les faire 
vivre, croître et prospérer. 
De tout ceci il résulte que la tâche des 
horticulteurs de posséder et de cultiver ces 
plantes n’est pas facile ; il leur faut cher- 
cher à se rapprocher autant que possible 
des conditions dans lesquelles croissent les 
plantes, et à y suppléer par des moyens 
factices ; or, ces moyens peuvent varier et 
être modifiés selon le caractère et le tempé- 
rament de chaque plante. Les premiers 
essais ne sont pas toujours couronnés de 
succès ; c’est l’expérience seule qui est le 
meilleur guide, et celle-ci entraîne souvent 
des sacrifices. Dans le nombre des com- 
posts, j’en trouve un cité dans la Belgique 
horticole en 1880, p. 24, spécial pour un 
Vriesea et que je copie textuellement : 
« Serre chaude, humide, dans un compost 
léger et substantiel en grande partie de 
sphagnum haché, de charbon de bois, de tes- 
sons, de pots ou de tuiles, de gros sable ou de 
gravier, de terreau de fumier et de feuilles, 
de terre de bruyère, d’os et même un peu 
d’engrais Jeannel et de guano. » Ailleurs, 
je lis que les épithytes se conviennent bien 
suspendues dans des petites corbeilles fa- 
çonnées en liège brut. Un morceau de car- 
bonate d’ammoniaque déposé dans une 
partie de la serre où se trouvent des Bro- 
méliacées, selon le même auteur {Belgique 
horticole, 1878, p. 199-202), contribue à 
leur bonne végétation par l’évaporation dont 
il sature l’atmosphère. 
La plupart de ces plantes sont donc assez 
exigeantes sous le rapport de la culture; 
elles sont d’ailleurs rares, d’un prix souvent 
élevé ; elles réclament des serres spéciales, 
et ne conviennent qu’à de riches amateurs ; 
mais il est d’autres espèces, moins déli- 
cates, plus répandues dans le commerce, 
qui sont aussi méritantes au moins, et as- 
surément dignes de garnir des serres plus 
modestes : ce sont celles-là que j’ai com- 
prises sous le nom de terrestres, et dont je 
forme la seconde classe de la division que 
j’ai indiquée plus haut. Ce nom de terrestres 
est-il bien convenable? Je le hasarde peut- 
être, car les espèces sur lesquelles je vais 
dire quelques mots réclament aussi un sol 
particulier; mais quels sont les végétaux qui 
ne l’exigent pas? Le sol qui leur convient 
généralement consiste dans un mélange de 
terre de bruyère plus ou moins concassée 
et de terreau de feuilles bien consommées, 
reposant sur un drainage composé de quel- 
ques fragments de poterie ou de tuile et de 
charbon de bois (quelques-unes même réus- 
sissent dans les interstices des rocailles qui 
peuvent exister dans la serre), avec des ar- 
rosements plus ou moins copieux et plus ou 
moins fréquents, suivant le degré de tempé- 
rature qui leur est donné et qui, toutefois, n’a 
pas besoin d’être aussi considérable que celui 
qu’exigent les espèces qui rentrent dans la 
première classe. Dans cette seconde caté- 
gorie, on peut en trouver une centaine 
d’espèces ou de variétés qui formeraient 
une assez remarquable collection pouvant 
suffire aux modestes amateurs. Je vais en 
citer quelques-unes, ne disant toutefois que 
peu de mots du genre Æchmœa, qui d’ail - 
leurs ne comprend aujourd'hui que peu de 
plantes, depuis que la plupart des auteurs 
les ont classées dans le genre Hoplophytum 
telles que les sortes cœlestis ou cœrules- 
ceyis, purpureo roseum, etc., ou dans le 
genre Lamprococcus, telles que les ful- 
gens, Welbachi. Je signalerai plus parti- 
culièrement les Bilbergia, qui compren- 
nent une trentaine de formes, toutes plus 
