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CULTURE DES PLANTES DITES SANS TERRE. 
CULTURE DES PLANTES DITES SANS TERRE 
Quand, pour expliquer des choses tangi- 
bles, reposant essentiellement sur l’évolution 
des êtres, on veut y parvenir sans le secours 
de la science, on ne peut le faire qu’empi- 
riquement, c’est-à-dire en employant des 
termes de comparaison qui parfois, souvent 
même, tombant à côté de la vérité par 
suite d’une fausse interprétation, semblent 
toucher au merveilleux ou font crier au 
miracle ! Mais il en est tout autrement si l’on 
fait appel à la science, si l’on invoque ce 
véritable critérium qui examine sérieuse- 
ment les choses, les dissèque, pourrait-on 
dire; alors non seulement tout s’explique, 
mais l’explication rationnelle conduit tou- 
jours à d’autres auxquelles elle se relie, 
tant il est vrai que toutes les vérités s’en- 
chaînent. L’examen que nous allons faire 
de la culture des plantes dite c( sans terre y> 
va justifier nos dires. 
Faisons d’abord observer, contrairement 
à ce que croient encore beaucoup de gens, 
qu’il ne s’agit pas de plantes cultivées 
sans terre, mais tout simplement de faire 
croître des plantes dans la terre et, quand 
elles ont acquis un certain développe- 
ment, de les enlever du sol avec toutes 
leurs racines et d’envelopper celles-ci de 
mousse, qu’alors on tient toujours humide. 
A vrai dire, il n’y a pas là de culture, mais 
tout simplement eonservation et prolonga- 
tion de I’acquit. 
M. Alfred Dumesnil, qui plusieurs fois 
déjà, et en dernier lieu à Paris, a exposé des 
plantes cultivées dites sans terre, et à qui 
nous faisions ces observations dont, au 
reste, il s’est empressé de reconnaître la 
justesse, nous a affirmé que le succès qu’il 
obtient est uniquement dû à une préparation 
particulière qu’il fait subir à la mousse qu’il 
emploie, et que la mousse ordinaire est 
« complètement inerte. » C’est donc, d’après 
lui, sur ce point que repose la solution du 
problème et que nous examinerons plus 
tard. Pour le moment, comme préliminaire, 
et afin de bien nous faire comprendre et 
de ne rien annoncer qui ne soit justifié, 
nous devons entrer dans quelques considé- 
rations sur la nature des plantes en général. 
Par exemple, chacun sait que les végé- 
taux sont dénaturé très-diverse, qu’il en 
est dont les tissus diffèrent considérable- 
ment, parfois du tout au tout. L’expérience 
suivante, des plus simples et à la portée de 
tous, le démontre surabondamment; coupez 
des tiges de Graminées, de Légumineuses, 
de Pélargoniums, de plantes grasses, etc.; 
laissez-les à l’air dans de mêmes con- 
ditions, et on les verra se comporter très- 
différemment : les unes se faneront immé- 
diatement, d’autres dans un temps plus ou 
moins long, tandis que certaines ne paraî- 
tront même pas souffrir. Des différences 
analogues se montreront suivant l’état de 
ces parties, qu’elles seront plus ou moins 
herbacéas et plus ou moins chargées de 
feuilles. Si, au lieu de tiges coupées, on 
prend pour faire l’expérience des plantes 
entières, on constatera dans la résistance à 
la mort des diflérences analogues à celles 
qui viennent d’être énumérées. 
Il y a donc dans tous les végétaux, de 
même que dans toutes leurs parties, un 
acquit, une certaine somme de vie d’accu- 
mulée qui les conserve contre une action 
contraire qui tend à les détruire. Toutefois, 
ces actions s’exercent en rapport avec l’in- 
fluence des milieux, et sont plus ou moins 
rapides, suivant ceux-ci. D’où il résulte que 
certains végétaux peuvent vivre dans des 
conditions très-diverses, ou s’y maintenir 
plus ou moins longtemps que certains 
autres, et même y accomplir toutes les 
phases de leur développement, ce qui ex- 
plique la végétation des plantes épiphytes, 
celle des plantes qui vivent sur les toits, 
sur des murs ou sur des rochers arides, là 
où elles ne reçoivent presque jamais d’eau. 
Une condition essentielle, indispensable 
même à la conservation des végétaux, c’est 
de maintenir l’harmonie ou l’équilibre entre 
les deux fonctions principales qui consti- 
tuent la vie : V absorption et V évaporation, 
de sorte que si vous placez les plantes ou 
leurs parties dans des conditions où ces 
choses s’équilibrent, non seulement elles 
s’y maintiennent vivantes, mais elles s’y 
développent et fleurissent. Il n’est personne 
qui ignore ces choses et qui n’ait pas cons- 
taté le fait sur des branches qu’il a placées 
dans l’eau, où elles poussent et épanouissent 
leurs fleurs. Toutefois, ici encore la conser- 
