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VOYAGE AU CAUCA (ÉTATS-UNIS DE COLOMBIE). 
.aux branches d’arbres, échappant ainsi à 
tune situation critique. Nous passions dans 
un véritable dédale de chemins se croisant 
en tout sens, et nous n’avançâmes plus dé- 
sormais qu’avec une grande circonspection. 
Peu avant la fin du jour, je traversai le 
gué du « rio Matabiego, » au sommet 
duquel commence la grande forêt de « Ba- 
Iteros » dont le Chêne de Humboldt est une 
<des principales essences et y acquiert de 
grandes dimensions. C’est principalement 
sur ces Chênes que croissent plusieurs Or- 
chidées et Broméliacées que je remarquais 
rpour la première fois, mais qui, la plupart, 
étaient hors de mes atteintes. Je les ad- 
mirai beaucoup, et j’essayai, mais sans suc- 
cès, de m’en procurer ; je ne réussis qu’à 
One ^laisser surprendre par la nuit au milieu 
•des fondrières de la forêt. Je ne sais trop 
(Comment je me serais tiré de là, sans le se- 
•cours de la lune qui vint, bien à propos, 
éclairer mon chemin et me permit de re- 
joindre Florentine, avec lequel j’arrivai à 
« Bateros » au milieu de la nuit. On 
nomme ainVi quelques haciendas éparses 
où l’on cultive beaucoup de Maïs et des 
Papas (Pommes de terre) dans des champs 
qui s’étendent de la lisière de la forêt aux 
(bords du rio de Mayo. Quelques heures de 
repos venues bien à propos nous permirent 
de reprendre notre route qui nous conduisit 
par de grandes lomas decouvertes à une 
descente très-rapide où je vis une certaine 
quantité de jolies Broméliacées, et qui 
s’augmentait considérablement sitôt que 
nous eûmes franchi le pont du « rio de 
Mayo. » Je remarquai même quelques 
arbres sur lesquels j’en vis jusqu’à quatre 
formes ou espèces bien distinctes. Toute 
cette région est très-riche en Orchidées épi- 
phytes et terrestres. Parmi celles-ci, je ci- 
lemi notamment un Epidendrum (?) de 1 à 
'2 pieds de haut, à feuilles luisantes, 
épaisses, distiques, terminé par une pani- 
cule simple, très-serrée, composée de petites 
•fleurs jaune d’or, rose ou saumoné, fort 
jolies. Cette espèce se retrouve dans tous 
les talus, les parties sèches et découvertes 
de l’État du Cauca. 
J’ai eu la bonne fortune de voyager de 
compapie avec M. le curé Don Palacio, qui 
revenah à cheval d’une hacienda éloignée 
qu habitait un malade de sa paroisse. Il 
s’en retournait à « La Cruz, » dont il est 
titulaire et natif, deux raisons pour me faire 
accepter avec empressement les offres de 
services que voulut bien me présenter ce 
digne ecclésiasticjue. Je me félicitai de cette 
rencontre, surtout lorsque Don Palacio 
m’apprit qu’il avait habité la France et qu’il 
connaissait toute l’Europe aussi bien que le 
continent nord-américain où il avait voyagé 
il y a quelque dix ans. Il n’en fallait pas 
davantage pour qu’en peu d’instants nous 
soyions les meilleurs amis du monde, et 
qu’à ce titre il ne me permît plus de prendre 
posada ailleurs que chez lui. Mon hôte était 
un homme très-instruit, grand amateur 
d’histoire naturelle; je regretterai long- 
temps de n’avoir pu faire avec lui une ex- 
cursion qu’il me proposa alors dans le ter^ 
ritoire du Caqueta , contrée encore si peu 
connue des naturalistes, bien que d’une ri- 
chesse proverbiale. 
La Cruz est située sur un grand plateau 
dominant une partie de cette belle vallée si 
pittoresque du rio de Mayo, qui semble 
avoir été creusée par la main des Titans. 
Sur tout le cours de la rivière on ne voit 
que champs cultivés sur des plateaux super- 
posés ressemblant à autant de terrasses 
naturelles. Je me croyais transporté dans 
un autre pays, car, pour la première fois, je 
voyais dans le Cauca des bestiaux atte- 
lés à une charrue, peut-être un peu primi- 
tive, mais qui n’en représentait pas moins 
l’agriculture, à peu près inconnue partout 
où j’avais passé jusque-là. La flore des en- 
virons est très-riche; on compte plus de qua- 
rante sortes de plantes tinctoriales, et un 
grand nombre d’arbres et d’arbustes qui 
pourraient être employés avantageusement 
dans les arts et l’industrie. Ce grand village 
compte 11,000 habitants, dont le sixième à 
peine occupe le territoire municipal ; une 
demi-douzaine de rues bien alignées se 
croisent à angle droit et sont bordées de 
nombreuses tiendas (petites boutiques) où 
se vendent tous les articles de consomma- 
tion les plus nécessaires. Il s’y fait un com- 
merce de grains assez actif avec Pasto, et 
les bœufs de labour sont presque exclusi- 
vement employés au transport de toutes les 
marchandises. Les grandes angosturas, si 
fréquentes en cette région, obligent à chan- 
ger la disposition de la charge et me cau- 
sèrent de sérieux embarras ; tous les colis 
sans exception doivent être fixés sur l’échine 
même de l’animal ou transportés à dos 
d’hommes jusqu’à l’extrémité de la tranchée. 
