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A PROPOS DE L’ÉLECTRICITÉ APPLIQUÉE AUX VÉGÉTAUX. 
A PROPOS DE L’ÉLECTRICITÉ 
Au moment où va s’ouvrir l’exposition 
d’électricité, il est utile, je crois, d’appeler 
l’attention sur les applications possibles de 
l’électricité à l’horticulture. 
Après la chaleur et la lumière, l’électri- 
cité est l’agent qui a le plus d’action sur la 
végétation (1). Les elTets de ces deux pre- 
miers agents sont aujourd’hui connus dans 
tous leurs détails ; les horticulteurs en ont 
pu apprécier les conséquences pratiques, 
qui sont aussi nombreuses que variées. Il 
n’en est pas de même de l’électricité ; je 
crois que l’on n’a guère essayé jusqu’ici son 
application directe sur les plantes. Et pour- 
tant, que d’expériences à faire sur ce sujet ! 
La dernière Année scientifique de Figuier 
annonce que M. Grandeau et M. Leclerc 
ont fait des expériences à un autre point de 
vue : qu’ils ont soustrait des plants de Tabac 
et de Maïs à l’action de l’électricité atmos- 
phérique au moyen de cages de fer ou de 
bois, d’arbres et d’autres corps capables de 
soutirer l’électricité, et que dans ces condi- 
tions la floraison et la fructification de ces 
plantes ont été appauvries. Ces expériences, 
répétées par M. Naudin sur d’autres plan- 
tes et sous un autre climat, ont donné des 
résultats différents ; ce dernier fait remar- 
quer que l’influence de l’électricité sur les- 
végétaux peut être modifiée non seulement 
par l’essence même des espèces, mais encore 
par le climat, la saison, la température, la 
lumière, l’humidité, et peut-être par la 
structure géologique et la composition mi- 
néralogique du sol (voir Figuier, page 471). 
Je crois qu’il serait à propos de placer 
diverses plantes dans un courant voltaïque 
fermé par le jet d’un pulvérisateur, soit 
d’une façon continue, soit d’uné façon inter- 
mittente. Ce serait un des moyens les plus 
sûrs d’apprécier Faction de l’électricité. 
C’est une pluie d’orage qui m’a amené 
l’an dernier à faire ces réflexions. Surpris 
par un orage et réfugié sous un arbre, je 
n’eus pendant une demi-heure d’autre dis- 
traction que de regarder tomber la pluie; 
du reste, l’intervalle considérable qui s’écou- 
lait entre chaque éclair et son coup de ton- 
(1) Peut-on séparer ces choses : lumière, chaleur^ 
électricité? Là où est l’une, les deux autres ne s’y 
trouvent-elles pas? (Rédaction.) 
APPLIQUÉE AUX VÉGÉTAUX 
nerre montrait que cette petite imprudence 
n’était guère dangereuse. Il me sembla que 
les gouttes de pluie ne se comportaient pas 
comme d’habitude au moment où elles tou- 
chaient le sol. Au contact de la terre, elles 
s’étalaient et disparaissaient instantanément. 
Elles paraissaient happées avidement, n’é- 
claboussaient pas et étaient absorbées 
comme par une vaste éponge ; je ne puis 
mieux exprimer cet aspect qu’en disant 
qu’elles paraissaient attirées par tous les 
pores de la terre. A la surface des feuilles 
les gouttes d’eau s’étalaient et mouillaient 
l’épiderme sur de larges surfaces ; elles 
paraissaient adhérer à l’épiderme comme le 
feraient des liquides, excitées par une capil- 
larité active. 
Il n’en est pas de même dans les pluies 
ordinaires: les gouttes, au contact du sol, 
conservant davantage leur forme sphéroï- 
dale, se divisent en gouttelettes qui re- 
bondissent comme des billes de billard ; 
'elles éclaboussent et mouillent moins bien 
les végétaux. Quand la pluie est terminée, 
le feuillage n’est pas uniformément mouillé 
ou rafraîchi par une couche d’eau évaporée ; 
le plus souvent l’eau n’adhère à l’épiderme 
des feuilles que sur quelques points au- 
dessus desquels elle forme une demi-sphère 
liquide. D’autres fois on voit des gouttelet- 
tes qui restent sur les feuilles sans y adhé- 
rer. J’accentue peut-être trop ces différen- 
ces, mais c’est afin de les faire mieux 
comprendre. Depuis que mon attention est 
attirée de ce côté, j’ai répété ces observa- 
tions chaque fois que l’occasion s’en est 
présentée, me défiant de mes yeux, sachant 
combien l’on est exposé à voir avec les yeux 
de l’imagination quand on ne peut contrô- 
ler ses observations avec des instruments de 
précision ; chaque fois j’ai vérifié ces remar- 
ques. Je me disais aussi que ces différences 
pouvaient tenir, non à la tension électrique, 
mais à la température des pluies d’orage ; 
le fait suivant répond à cette objection. 
Il y a un mois environ, il survint vers 
midi une averse après une période de séche- 
resse. J’étais à la fenêtre avec un ami, et 
regardant les premières gouttes de pluie, 
nous causions de mes remarques de l’année 
dernière et des conclusions que j’hésitais à 
