327 
A PROPOS DE l’électricité 
en tirer. « Cette pluie>ci, disais -je en re- 
gardant des pots de fleurs devant la fenêtre, 
semble confirmer ma manière de voir ; il 
tombe de larges gouttes d’eau chaude ; les 
plantes sont altérées, et pourtant le feuillage 
reste à peine mouillé ; les gouttes ne sont 
pas happées avidement par la terre : elles 
éclaboussent. C’est que cette pluie n’est pas 
une pluie d’orage ; ce n’est qu’un c( grain, » 
ce qui arrive rarement après d’aussi lon- 
gues sécheresses et d’aussi fortes chaleurs. 
Voyez, le coloris des nuages ne présente pas 
de tons orageux ; on n’entend pas de coups 
de tonnerre. » Dix minutes après, l’aspect 
de la pluie et celui des nuages changèrent 
brusquement; le vent tourna, et la pluie 
cessa d’atteindre la fenêtre qui était à 
l’ouest. Je fis alors la remarque qu’en ce 
moment la pluie avait changé d’aspect, 
qu’elle était devenue électrique, et quel- 
ques instants après il y eut plusieurs coups 
de tonnerre dans la direction du nord. 
Depuis ce moment, je crois que ces remar- 
ques ne sont pas imaginaires. 
J’en ai fait une autre ; mais celle-ci je ne 
la donne que sous toute réserve, car cette 
fois l’illusion est facile, et les faits peuvent 
être interprétés diversement. Lorsqu’un 
orage va éclater, il s’écoule quelque temps 
entre le moment où le soleil est obiscurci 
par les nuages et celui où la pluie com- 
mence à tomber. Ce temps varie entre une 
heure et une demi-journée ; les nuages 
prennent des couleurs et des formes qui 
annoncent l’imminence de l’orage ; le soleil 
est caché, et la température baisse; par 
intervalles on sent des bouffées d’air frais 
qui annoncent ou que la pluie tombe déjà 
dans les environs, ou du moins que les cou- 
ches de l’atmosphère sont bouleversées par 
des tourbillons. Eh bien ! c’est à ce moment 
que beaucoup de plantes semblent le plus 
souffrir de la soif. Après avoir supporté de 
longues journées de sécheresse et des cha- 
leurs torrides, c’est au moment où l’air 
fraîchit qu’elles sont le plus flétries. J’ai fait 
cette remarque trois ou quatre fois depuis 
le printemps de l’année dernière sur diffé- 
rentes plantes, entre autres sur des Prime- 
vères. A l’approche de l’orage, le change- 
ment est brusque : les feuilles s’affaissent 
languissantes ; elles sont comme pâmées, 
toutes choses qui semblent démontrer une 
évaporation rapide que la diminution de la 
pression barométrique est insuffisante à 
APPLIQUÉE AUX VÉGÉTAUX. 
expliquer. Jusqu’à présent je ne vois d’autre 
cause que l’électricité atmosphérique : à ce 
moment le sol est toujours chargé d’électri- 
cité négative ; la plupart des nuages le sont 
d’électricité positive. Il en résulte un cou- 
rant qui a pour conducteurs les aspérités du 
sol et surtout les parties aériennes des plan- 
tes, qui jouent le même rôle que des pointes 
ajoutées à un conducteur électrique. Il n’est 
pas invraisemblable que cette électrisation 
produise une modification de la nutrition de 
la plante et une évaporation plus grande à 
sa surface ; mais cette supposition no doit 
être exprimée qu’avec de grandes réserves 
tant qu’elle ne sera pas vérifiée par des ex- 
pSriences concluantes. 
Ce n’est pas le désir qui me manque d’en- 
treprendre des expériences ; mais je n’ai ni 
le temps ni les moyens de les conduire à 
bonne fin. Je crois donc plus utile de faire 
appel à ceux qui peuvent consacrer à de 
semblables recherches leur temps et leurs 
soins, de manière à opérer en grand. Il est 
probable que chaque expérience en inspire- 
rait de nouvelles ; le sujet a de l’attrait : il 
pourrait présenter de l’imprévu. 
La première expérience à faire, selon 
moi, serait d’arroser des vases à fleurs avec 
un pulvérisateur (analogue au pulvérisateur 
Marinier), dont le bec serait mis en com- 
munication avec le pôle positif d’une pile. 
La terre du vase serait mise en commun! - 
cation avec le pôle négatif ; il ne serait pas 
nécessaire, mais il serait peut-être utile que 
les vases fussent placés sur des tabourets 
isolants. Les pulvérisations auraient lieu à 
des intervalles variables ; le jet du pulvéri- 
sateur pourrait être remplacé par des poin- 
tes métalliques dirigées vers les feuilles et 
les fleurs. On pourrait aussi essayer diver- 
ses sortes d’électricité, par'exemple l’élec- 
tricité statique des machines classiques, les 
décharges de la bouteille de Leyde et des 
autres condensateurs, l'électricité voltaïque 
des piles, celle des courants induits ou fara- 
diques, celle des appareils magnéto-élec- 
triques et des autres moteurs que l’on 
invente tous les jours. Les applications de 
ces différentes sortes d’électricité à la phy- 
siologie du règne animal, et surtout les 
recherches de Duchenne, de Boulogne, ont 
conduit à des résultats qui auraient paru 
invraisemblables a priori. La crainte de 
sortir du sujet m’empêche d’entrer dans de 
plus grands détails. Les observations pour- 
