CULTURE DES PLANTES DITE SANS TERRE. 
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CULTURE DES PLANTES DITE SANS TERRE^^ 
L’étude que nous avons déjà faite de la 
culture des plantes dite sans terre a dé- 
montré que ce système, examiné sérieuse- 
ment, et qui ne présente rien que de très- 
normal, est loin d’olFrir tous les avantages 
qu’on lui a attribués. Aujourd’hui nous 
allons essayer d’en faire l’historique et tâ- 
cher d’en faire connaître l’inventeur. 
Disons tout de suite que celui-ci n’est 
pas M. Alfred Dumesnil; que ce procédé 
doit être très-ancien, car toute conservation 
de fleurs dans de l’eau peut être prise 
comme principe, c’est-à-dire comme ayant 
donné l’idée d’en généraliser l’application. 
Il en résulte que cette découverte pourrait 
être reculée indéfiniment. L’idée première 
de l’élever à l’état de système remonte 
également très-haut, puisque, avant même 
le milieu du XVIII® siècle, un Berli- 
nois avait déjà eu l’idée de cultiver des 
plantes dans de la mousse, et qu’en 1746 
un Français nommé Charles Bonnet, rési- 
dant en Suisse, ayant eu connaissance des 
expériences faites à Berlin, eut alors l’idée 
d’en vérifier la valeur, en répétant les expé- 
riences et les pratiquant sur une grande 
échelle. 
Nous devons à notre collègue, M. Charles 
Baltet, un mémoire relatant les nombreuses 
et diverses expériences faites par M. Charles 
Bonnet, mémoire sur lequel nous espérons 
revenir un jour et citer la plupart des faits 
rapportés, en en discutant la valeur. 
Pour aujourd'hui, nous nous bornons à 
dire que toutes les expériences de Charles 
Bonnet ont été faites avec de la mousse 
pure^ c’est-à-dire sans avoir subi aucune 
préparation : 
...La mousse dont s’est servi M. Bonnet est 
cette espèce longue et branchue qui croît dans 
les bois, au pied des haies, autour des buissons, 
et généralement dans tous les lieux un peu hu- 
mides ou qui ne sont pas trop exposés au so- 
leil. C’est le Lijjmiim abietinum. 
Il eut soin de n’en point employer qui n’eût 
été bien dépouillée de matières étrangères, et 
surtout de la terre qui demeure attachée aux ra- 
cines. Il arrosait assez fréquemment, plus rare- 
ment néanmoins dans les temps humides ou plu- 
vieux que dans les temps chauds. Enfin il a tenu 
les vases exposés au levant et en plein air. 
(I) Voir Revue horticole, 1881, pp. 254, 309. 
On voit par ce passage que Charles Bonnet 
ne donnait à la mousse qu’il employait 
aucune propriété nutritive; au contraire, 
il avait bien soin de la nettoyer en ne 
lui laissant ni terre, ni aucune substance 
K étrangère, » ce qui détruit l’opinion 
émise par M. Alfred Dumesnil : que la 
mousse non préparée, c’est-à-dire natu- 
relle, n’a aucune action. Ajoutons que 
Charles Bonnet demandait beaucoup plus à 
sa mousse que M. Dumesnil, puisqu’il se- 
mait dedans de l’Orge, des Pois, des Hari- 
cots, etc., qui devaient parcourir toutes les 
phases de développement, c’est-à-dire depuis 
la germination des graines jusqu’à la matu- 
rité complète des fruits, qui pourtant — du 
moins d’après l’auteur — se développaient 
parfaitement, mieux même que dans la terre. 
Faut-il de ces faits, et de tout ce que 
nous avons dit, conclure que la préparation 
que M. Alfred Dumesnil dit faire subir 
à la mousse e.st inutile, et qu’elle ne lui 
communique aucune propriété nutritive 
ou conservatrice ? Non assurément , et 
personne de ceux qui connaissent l’éminent 
écrivain du journal La France ne mettra en 
doute sa bonne foi ; mais cela ne suffit pour- 
tant pas pour constituer un titre de certi- 
tude. On peut se tromper de bonne foi, et 
une erreur commise dans ces conditions 
n’en est pas moins le contraire de la vé- 
rité. 
Disons toutefois, en terminant sur ce 
sujet, sur lequel nous nous proposons de 
revenir, que nous ne prétendons pas avoir 
montré que les expériences de M. Alfred 
Dumesnil sont dépourvues de valeur ; il 
suffirait, pour se convaincre du contraire, de 
connaître la loyauté et la droiture de carac- 
tère de l’auteur, dont les connaissances en 
horticulture sont approfondies, et surtout 
de rappeler le grand nombre d’expériences 
qu’il a faites, ainsi que la persistance qu’il 
y met, toutes choses qui sont le résultat 
d’une profonde conviction; un homme de sa 
valeur n’appuie pas sa conviction sur des 
riens. 
Mais aussi, il faut se mettre en garde 
contre l’enthousiasme, et toujours se défier 
d’un père parlant des enfants qu’il a éle- 
vés, et surtout de l’exagération qui peut se 
