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A PROPOS DU CYCAS SIAMENSIS. 
A PROPOS DU CYGAS SIAMENSIS 
Argenteuil, le 19 octobre 1881. 
Mon cher Monsieur Carrière, 
Je vous remercie en mon nom d’abord, 
ensuite et surtout pour l’horticulture, d’avoir 
publié dans la Revue horticole un article 
et une bonne figure du Cycas Siamensis. 
C’est une vieille connaissance que j’ai tou- 
jours cherché à répandre, sans grand suc- 
cès. Le public horticole était prévenu contre 
cette belle espèce; je ne sais vraiment pour- 
quoi. J’ai tout lieu d’espérer, maintenant 
que vous l’avez fait amplement connaître, 
que les portes des jardins d’hiver vont 
s’ouvrir toutes grandes devant ce nouveau 
venu. 
Pour celui qui a vu cette espèce dans son 
pays d’origine, il n’y a pas de plus belle 
plante. A Saigon, c’était sans contredit le 
plus beau des Cycas, et une des plus belles 
choses qu’il fût possible d’admirer. Les 
personnes qui, du haut du jardin d’hiver 
de Kew, ont vu s’épanouir les frondes des 
Balantium antarcticum peuvent seules se 
faire une idée de l’élégance des frondes du 
Cycas Siamensis J quand les plantes sont 
bien établies. Je ne sais vraiment pourquoi 
cette plante n’est pas plus répandue. Ce 
n’est pas précisément une nouvelle venue, 
puisque, dès 1872, M. Cavron, de Cherbourg, 
en possédait de nombreux exemplaires qu’il 
avait reçus de Cochinchine. Depuis cette 
époque la plante a été souvent réintroduite ; 
mais alors, faute d’une description exacte, 
elle était peu connue. En 1878 ou 1879, le 
catalogue de M. V. Bull la mentionnait au 
nombre de ses nouveautés. Quoi qu’il en 
soit, c’est au Jardin d’acclimatation du bois 
de Boulogne que revient l’honneur d’avoir 
motivé la figure que vous avez publiée. 
Vous vous rappelez sans doute avoir vu 
chez moi, pendant deux hivers, dans une 
salle à manger où nous n’avons jamais réussi 
à avoir chaud, un exemplaire de Cycas Sia- 
mensis que j’avais rapporté en 1876. 
Jamais cette plante n’a souffert, quoique le 
thermomètre eût souvent marqué zéro. Je 
ne sais vraiment à quoi attribuer la résis- 
tance de cette plante au froid relatif de nos 
appartements. 
Le Cycas Siamensis croît en Cochin- 
chine, dans l’île de Ponlo-Condor, où il est 
extrêmement abondant. Cette île, placée 
entre les 8« et 9® degrés de latitude nord, 
présente un climat de beaucoup supérieur 
à la moyenne de nos étés, et si le thermo- 
mètre monte rarement au-dessus de 35, 
par contre il ne descend guère au-dessous 
de 17. 
J’ajouterai que les Cycas croissant au 
milieu de rochers fortement insolés, la 
chaleur rayonnante doit y être terriblement 
élevée. 
Je ne sais s’il faut rapporter à cette es- 
pèce le G. inermis, de Loureiro, ce dont je 
suis disposé à douter, car cet auteur ne men- 
tionne pas le caractère original de la tige, 
ce renflement qui se remarque sur tous les 
individus. Par ses graines, le Cycas Sia- 
mensis paraît se rapprocher du C. Neo- 
Caledonica. Du reste, à mon avis du moins, 
cette plante semble être comme un enfant 
égaré de cette flore océanienne dont on re- 
trouve des exemples sur plusieurs points 
du territoire de la Cochinchine et du Cam- 
bodge. 
L’île de Phu-quoc et différents points des 
provinces d’Ha-tien et de Chav-doc doivent 
être particulièrement cités. Pour quiconque 
a parcouru l’herbier de la Cochinchine, les 
spécimens que j’ai rapportés de l’ile de Phu- 
quQp et de la côte occidentale de la Cochin- 
chine, cette relation n’est pas douteuse. Il 
y a une série de plantes qui sont bien des 
espèces plutôt australiennes qu’asiatiques. 
Les, Dacrydium, les Melaleuca surtout, qui 
forment des fourrés immenses, des plantes 
de plus humble apparence, quelques espè- 
ces de Fougères, en un mot des plantes de 
toutes sortes dont il nous serait facile, avec 
un peu plus de loisir qu’à cette époque, de 
dresser une liste, appartiennent bien à une 
flore plus froide que celle de la Cochin- 
chine. 
Ce curieux phénomène d’assimilation, 
quelle que soit la cause à laquelle on l’at- 
tribue, n’est du reste pas spécial aux plantes. 
Le Grand-Lac, cet immense estuaire que 
des soulèvements et des transports de terre 
par les grands fleuves de la Cochinchine ont 
isolé de la mer, n’est presque entièrement 
peuplé que de poissons appartenant à des 
