LK PAULOWNIA I MIMOUIALIS 
A l’orée du xi.\« siècle, le Jardin desIMaiiles 
avait comme directeurs des cultures des 
hommes comme les Tliouin, les Ilosc et 
comme collaborateurs des prol'essionnels 
tels que Dalbret, Kiclier, Camuset, Pépin, 
Cappe et enfin Neumann (jui, durantplusieurs 
années, fut chef de cultures à Plie de la Réu- 
nion. Les relations |)ersonnelles de chacun 
(leux amenèrent dans cet établissement 
quantité de nouveautés et tout ce (]ui arrivait 
en France par le commerce horticole ou les 
voyageurs du Muséum était toujours repré- 
senté dans ses cultures. 
Un jour, Neumann père recevait un ofllcier 
de marine avec lequel il s’était lié pendant 
ses voyages, et reçut de lui un de ces cadeaux 
quoi! s ollre volontiers en Hxtréme-ürient, 
consistant en une petite étagère, .reconnue 
plus tard comme étant en bois de « Kiri », 
encadrant de petits pots de porcelaine conte- 
nant des graines de idantes utiles ou orne- 
mentales destinées à la décoration des jar- 
dins. Neumann, comme on le pense bien, se 
hâta de semer ces graines dont certaines lui 
étaient inconnues. Parmi celles-ci, le kiri 
donna trois germinations, l'une d’elles périt 
d’étiolement et la seconde devait bieut(jt avoir 
le même sort. Neumann soupçonnant alors 
que la serre chaude était funeste à l’espèce 
considérée, se risqua à mettre en pleine tei re 
la troisième germination, en l’entourant de 
soins : abris, arrosages, etc. Eh bien, c'est 
cette dernière qui a fourni le premier Pau- 
loivnia introduit en France en 1835, lequel est 
ici figuré (voir planche) et (jui par ses graines 
ou ses boutures a été répandu partout prou- 
vant sa résistance à nos froids les plus ri- 
goureux du bassin parisien. 
Neumann, qui faisait partie des collabora- 
teurs de la lieoue horticole à l'époque, publia 
dans ce journal, en août 1843, un article ac- 
compagné d’une figure en couleur sur le /*aw- 
lownia, dans lequel il dit que « le temps de la 
« floraison de ce végétal n'est pas encore 
« certain, quoiciu’il ait lleuri en 184^ à la lin 
« d’avril; le pied-mère, qui a fructifié au 
« Jardin des Plantes, a donné des graines. 
« Sur cent qui ont été semées le 7 janvier 
« dernier, soixante-quinze ont levé dix jours 
« après ». Ainsi ce végétal a fleuri 8 ans 
après la^ germination, ce qui est conforme 
é ce qu’on a su plus tard, être un terme 
moyen. Quant aux autres modes de multipli- 
cation, Neumann a certifié que, de boutures 
de racines et de rameaux, surtout sur couche 
tiède, on réussissait promptement. Aujonr- 
d hui ces précautions sont négligées. Je crois 
même, qu’en époque favorable, on a pu multi- 
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plier le Paulownia au moyen de ses feuilles 
comme on le fait pour certains Bégonia. 
De|)uis ([ue cet arbre est répandu dans les 
cultures, on a pu juger de son ell’et décoratif. 
Au milieu de gran(les pelouses ou dans un 
jardin où l’on recherche l’ombre, il fait bien, 
quoiqu’il ait l’inconvénient de se feuiller 
tardivement. D’autre part, ses belles Heurs 
bleues et odorantes, s’épanouissant avant les 
feuilles, tombent hâtivement et n’invitent 
pas a les mettre en bou(juet. Le Pauloamia 
me paraît impropre aux plantations d’aligne- 
ment à cause de sa ramure divariquée. 
Comme on va le voir, c’est au Japon et en 
Chine, en climat tempéré, que le « kiri » est 
vraiment cultivé et usagé comme il convient. 
Sans l’exclure des jardins, c’est comme 
essence forestière qu’il est considéré à l’égal 
du Peuplier ou du Sapin de Lorraine chez 
nous. 
Nos menuisiers n’ont qu’une opinion mé- 
diocre de son bois et disent que c’est un 
bois creux, ne sachant pas l’usage qu’on en 
fait en Extrême-Orient. Eh bien, tous les 
meubles usuels d intérieur ne nécessitant pas 
une réelle résistance sont faits en bois de 
« kiri». Les tiroirs ne se font pas par tirage 
dans ces régions, sauf là où l’influence euro- 
péenne s est fait sentir ; les tiroirs sont su- 
perposés les uns sur les autres avec rainures 
extérieures sur le lond, de façon à pouvoir 
s’empiler d’é(iuerre et par emboitement. (Cet 
emploi est pour contenir les objets légers 
bien entendu.) 
Un a pu voir dans les Expositions univer- 
selles, à Paris, des vitrines, des petites tables, 
des miroirs, des chaises basses, des armoires, 
des appliques, des éventails, etc., etc., faits 
de ce bois. Dans toutes les boutiques, à Paris, 
qui vendent des objets japonais ou chinois, 
oi'i il entre du bois, celui-ci est du « kiri ». 
Ce (pii le fait rechercher, c’est qu'il est léger 
et ne se gerce jamais; ce (pi’on appelle en 
menuiserie « ne pas jouer ». Nous en avons 
fait l'expérience à deux reprises différentes 
en faisant des planchettes ou des cubes en 
bois de Pauloamia cultivé à Paris. 
Dans sa patrie on distingue deux sortes de 
« kiri », un à bois tendre venant dans les 
sols bas et humides et le demi- dur croissant 
sur les coteaux. Comme normalement le tronc 
n est guère élevé, on enlève les premiers 
bourgeons latéraux pour allonger le tronc, 
ce (pu se fait de soi-même quand le peuple- 
ment est serré. D’autres fois, quandles jeunes 
pieds ont trois ou quatre ans, on recèpe du 
pied les sujets et l’on ne ménage qu’un bour- 
geon qu’on emboîte dans des tuyaux en po- 
