UN LÉGUME PEU CONNU CHEZ NOUS : LE JET DE HOUBLON 
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UN LÉGUME PEU CONNU CHEZ NOUS 
LE JET DE HOUBLON 
Le Houblon qui, ù, l’état sauvage, enguir- 
lande nos haies à la lisière des bois, est une 
plante de 4 à 5 mètres de hauteur, aux ra- 
cines ligneuses stolonifères, aux feuilles op- 
posées, lobées, aux Heurs dioïques se mon- 
trant en juillet-aoèt, les mâles formant des 
grappes de petites fleurs blanchâtres, les 
femelles entourées de bractées qui consti- 
tuent les « cônes de Houblon ». Ce sont ces 
cônes qui entrent dans la fabrication de la 
bière ; ils doivent leurs propriétés au lupu- 
lin, sorte de résine jaune, odorante et très 
amère qui entoure les akènes, et dont la 
médecine a fait un médicament stomachique, 
sédatif, anaphrodisiaque et calmant. C’est 
pour cela sans doute qu’on a recommandé à 
ceux qui ne peuvent pas dormir et à qui les 
opiacés ne réussissent pas, l’emploi d’oreil- 
lers bourrés de cônes de Houblon. 
Les tiges sèches donnent des fagots pour 
chaulfer les fours, et les cendres de ces tiges 
entrent, en Bohème, dans la fabrication du 
verre dit de Bohême. 
Les racines ont les mêmes vertus que la 
Salsepcareille, et enfin les jeunes pousses ou 
turions, se développant sur la tige souter- 
raine de la plante, sont un excellent légume 
ayant la finesse de l’Asperge. 
L’Asperge ou jet de Houblon, tel est le 
nom que les Belges donnent à ces turions 
dont ils font si grand cas. 
Nos alliés n’ont, certes là, rien inventé, 
mais ils ont eu le mérite incontestable de 
cultiver d’une façon raisonnée et métho- 
dique un légume intéressant, appelé aux plus 
belles destinées. 
Il y a belle lurette, en effet, que les jeunes 
pousses de Houblon sont admises dans l’ali- 
mentation. Pline en fait mention; au moyen 
âge, les moines en mangeaient aux Pâques. 
Olivier de Serres, dans son Théâtre de l'Agri- 
culture et Mesnage des Champs, dit beau- 
coup de bien des « tendres cimesdes jettons » 
qu’on peut manger « en la primevère », au 
printemps. 
Au xvU siècle, les jeunes pousses du Hou- 
blon se mangeaient en salade ; Champier y 
fait allusion et un « Extrait du Mémoire pour 
faire un écriteau pour un banquet » les men- 
tionne en même temps que le Pourpier et la 
Laitue (Cf. Améro. Les Classiques delà Table). 
Ce légume, totalement oublié en France, 
fut toujours considéré par les Belges. A 
Liège, c’était naguère un droit des pauvres 
de couper dans les houblonnières les pre- 
miers jets et de les vendre au marché », [Bel- 
gique horticole, 1851, p. 511), et toujours, 
suivant celte môme Belgique .horticole, ce fut 
ce mets indigène qui étonna le plus 
Louis XVIII et sa cour pendant leur séjour à 
Gand au moment des Cent Jours ; le roi en 
fut, paraît-il, tellement enthousiasmé, qu’ « il 
pria le comte de liane qui l’avait hébergé de 
lui envoyer annuellement des pointes de 
Houblon ». 
En Belgique, la culture du Houblon était 
très répandue avant la guerre aux environs 
de Poperinghe et d’Alost. (Dans cette der- 
nière localité se tenait un marché qui, en 
pleine saison, c’est-à-dire en mars-avril, 
.s’ouvrait dès six heures du matin. A Ter- 
nath, centre du pays houblonnier, un Syndi- 
cat de producteurs de jets forcés s’est cons- 
titué dans le but de donner plus d’extension 
au commerce de ce légume, en lui facilitant 
les débouchés extérieurs. L’introduction du 
thermosiphon dans la culture forcée a per- 
mis de produire rationnellement et intensi- 
vement ce légume qui, un jour ou l’autre, 
deviendra un article d’exportation pour nos 
voisins. 
Ces jets, qui ne furent d’abord qu’un sous- 
produit là où la culture du Houblon était 
faite en vue de la fabrication de la bière, de- 
vinrent insensiblement l’objet d’une culture 
spéciale et le Houblon prit dès lors sa place 
au potager. 
Voici la manière de les obtenir telle que 
l’indique Gillekens dans son Cours pratique 
de Culture maraîchère (1895). Dans un coin 
perdu du potager, ombragé par de grands 
arbres ou par des constructions, on plante 
au printemps des éclats de souche de Hou- 
blon à 1 mèti’e d’intervalle, les lignes étant 
espacées de l'".50. En octobre-novembre, on 
rabat les plantes complètement et on les 
couvre d’une épaisseur de ü“.20 de terre, 
terre que l’on prend entre les lignes; lorsque 
les têtes pointent, ce qui a lieu en mars-avril, 
on récolte. 
En couvrant le terrain d’une couche de 
