280 
ACACIAS PARISIENS 
»* 
ACACIAS PARISIENS 
Entrez dans le Jardin des Plantes par la 
place Valluibert, prenez la grande allée à 
gauche; un peu avant d’arriver aux galeries 
de Géologie, vous verrez, isolé au milieu d’un 
enclos grillagé, un vieil arbre soutenu par 
trois béquilles en fer à J ; de son tronc, 
mesurant -4 mètres de tour à la base 
et coupé à 5 ou G mètres au-dessus du 
sol, s’élance une branche assez maigre, elle 
aussi soutenue par un tuteur métallique. Ce 
tronc dont, peu de temps avant la guerre, les 
flancs éventrés étaient blindés de plaques de 
zinc, a été refait, il y a Irois ans environ, en 
ciment et avec une telle perfection que, 
même tout près, on se demande si ce n’est 
pas de la véritable écorce qu’on a sous les 
yeux et que seul le toucher peut détromper 
le visiteur. 
Ce patriarche végétal, c’est V ancêtre de tons 
les Acacias non seulement de France, mais 
de l’Ancien Continent. 
En l’appelant Acacia, on commet une hé- 
résie botanique; l’appellation véritable de 
cet arbre est Robinier, du nom de Jean Robin, 
apothicaire, arboriste et simpliste des rois 
Ilenri III, Henri IV et Louis XIII qui, en 
IGOl, en importa des graines venant de 
l’Amérique du Nord. 
Son neveu, Vespasien Robin, collaborateur 
de Ginj de la Rrosse et de llérouard dans la 
création du Jardin des Plantes, planta cet 
arbre vénérable en 1636. C'est ce (^ue rap- 
pellent l’étiquette botanique, peinte sur un 
panneau de bois, placé en avant du tronc. 
Voici la copie textuelle de cette étiquette ; 
Robinia Pseudo-Acacia Lin. 
AMÉIÎlOUE SEPTENTRIONALE 
INTRODUIT EN FRANCE PAR JEAN ROBIN EN 1601 
UI.ANTÉ A CETTE PLACE 
Par V ESl'ASIEIV iîOItlIV en lOîUî 
Et à propos de cette date de plantation, 
qu’il était si facile de vérifier sur place, 
qu’on nous permette d’exprimer ici tout 
notre étonnement de voir des recueils re- 
nommés comme le Dictionnaire de la Conser- 
vation, cette encyclopédie de notre enfance, 
écrire gravement que « Robin apporta les 
premières graines de cet arbre en 1655 », 
alors que ce savant était passé de vie à trépas 
vers 1630. D’autres auteurs ont donné des 
dates non moins fantaisistes; c’est ainsi que. 
dans un article paru dans La France du • 
20 novembre 1860, il est indiqué comme > 
planté en 1635; dans un autre, signé H. de S 
Monclar {Petit Parisien, numéro du 20 juil- | 
let 1007), c’est en 1631 qu’il aurait été planté. | 
Mais la palme, si tant est qu’on en puisse I 
délivrer en matière d’erreur, revient au Paris- | 
Guide de 1867 (1), qui, dans les notes an- 4 
nexées à nn article du D'’ Pouchet sur le fl 
Jardin des Plantes, n’hésite pas à le déclarer • 
planté en 1787 ! 
Assez de critiques, revenons à notre Robi- > 
nier : sous Napoléon III, cet arbre célèbre i 
était entouré par les tables d’un modeste * 
café, disparu depuis, et remplacé par un Gui- j 
gnol à l’usage des innombrables enfants qui ■) 
viennent s’ébattre non loin de lù. , 
Sauf erreur, c'est à l’agronome-académi- ] 
cien François de Nenfcbateau qu’on doit le I 
premier ouvrage publié sur cet arbre; c’est < 
un petit in-8“ de 314 pages, publié à Paris en ; 
1803 et intitulé : Lettre sur le Robinier, connu ■ 
sous le nom impropre de Faux-Acacia. 
Qu’un agronome ait décrit cet arbre épi- 
neux, utilisé seulement pour faire des rais de || 
voiture ou soutenir, par ses innombrables I 
racines, des talus de chemin de fer, rien de I 
mieux; mais il semblait bien peu susceptible 
d’inspirer un poète et pourtant... Ecoutez 
M. Claro (2) ; 
L’ACACIA ' 
L’Acacia tout l)lanc qui longe le chemin. 
Embaumant les passants de son odeur suave. 
Perd aujourd'hui ses Heurs. Il sera vert demain 
Pour peu que, d.ins la nuit, la chute s'en aggrave. 
Encor je compreudrais un changement soudain, 
Sous le vent qui soultlette ou l’averse qui lave. 
Mais par ce temps si calme et sous ce ciel serein 
La lente déhiscence est un avis plus grave. 
Chaque Heur à son tour, sans qu'on sache pourquoi. 
Se délache de l’arbre et vient blanchir la terre. 
Ayant joué son rôle, elle meurt, c’est la loi. 
Ainsi, sans distinguer, bergei', savant ou roi, 
Vont de l’Eternité contempler le mystère 
Quand l’invisil)le mort fait un signe du doigt. 
D’autres poètes, avant Claro, avaient 
chanté le même arbre, comme nous le ver- 
rons dans un prochain article consacré aux 
lils parisiens du doyen des Acacias. 
A. L’Esprit. 
(1) Page 168. 
(2) Bullelin de la Société historique. Le Vieux la- 
pier, numéro d’avril 1917, p. 100. 
