LAMI30T-MIRAVAL, MONIER ET LE CIMENT ARMÉ 
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pie et grandiose affaire qu’est le béton armé, 
était un bon jardinier. 11 s’appelait Lambot. 11 
jardinait à Miraval, un « petit trou pas cher » du 
Var. 
En jardinant, il méditait sur les moyens de 
faire, pour son jardin et ses Heurs, des rigoles, 
des bassins, des vases, des caisses et des réser- 
voirs plus solides que les poteries et plus écono- 
miques que la fonte. Très heureusement il ima- 
gina d’associer le ciment avec un treillage méca- 
nique. Simplement. 
L’enrobage d’un treillis de fer dans une couche 
très serrée de mortier de ciment, formait une 
paroi rigide, forte, légère et parfaitement étan- 
che. Le treillis, se prêtant à toutes les formes, 
permettait de prévoir tous les usages. 
Toutes les parois, cloisons, planchers de ces 
vaisseaux quelconques, devant faire partie du 
même réseau, et ne former qu’une seule ossa- 
ture unie dans le même revêtement, on attei- 
gnait d’un coup un degré de solidité inconnu. On 
réalisait en même temps un maximum de soli- 
dité, d’économie, de résistance et même de 
légèreté pour cette « vaisselle » à l’épreuve de 
la casse, de la pourriture, de l’eau et même du 
feu! De là l’idée de faire un vaisseau, un vrai 
navire allant sur l’eau. 
Le bon jardinier eut là un éclair de génie. 
Il fit son vaisseau et prit un brevet. Son vais- 
seau n’était qu’un bien petit navire, un simple 
canot. Mais il allait sur l’eau! 
Il y allait si bien qu’il y est encore depuis 
plus d’une cinquantaine d’années. 
Cinquante-quatre ans de navigation, c’est une 
épreuve décisive que ne supporteront pas, hélas! 
beaucoup d’autres navires nous cohtant la cin- 
quantaine de millions. 
Nous avons sous les yeux une photographie 
qui représente le canot en ciment armé, accosté 
sur le rivage d’un étang de Miraval, le même 
canot qui figura à l’Exposition Universelle de 
Paris, en 1855. 
Une circonstance particulièrement digne de 
remarque est la spécialité maritime du brevet 
primitif de l’inventeur, indiquant : « réseau 
« métallique ou carcasse d’un bateau, ou d’une 
« caisse à eau ou à orangers ». Mon invention, 
disait-il, a pour objet « un nouveau produit qui 
« sert à remplacer le bois, tant pour les cons- 
« tructions navales que pour celles qui ont à 
« combattre l’humidité ». 
Il paraît qu’une Commission de la Marine re- 
marqua, en 1855, ce petit bateau singulier et 
interrogea l’inventeur. Ce fut tout. Aujourd’hui 
seulement on expérimente, à Toulon, une sorte 
de forteresse flottante construite suivant ce prin- 
cipe. Mais la marine italienne, beaucoup plus en 
progrès que la nôtre, hélas! va s’augmenter de 
cinq navires cuirassés en béton armé... 
La Hotte italienne s’accrut-elle réellement 
de cinq cuirassés en béton armé? J’en doute, 
car ce genre de construction ne fut adopté 
pour les grands navires qu’en 1918, lorsque 
les Américains établirent leurs cargos de 
in 000 tonnes. 
L’invention de Lambot resta inexploitée, 
probablement parce qu’elle ne fut brevetée 
qu’en France, en Belgicjue et en Angleterre. 
Celle de Monier le fut en Allemagne et en 
A.utriche : dans ces deux pays elle fut étudiée 
par des ingénieurs, des architectes et des 
entrepreneurs qui donnèrent au ciment armé 
un essor immense en l’appliquant à toutes 
sortes de constructions. 
Momer. — Joseph Monier naquit à Saint- 
Quentin-la-Poterie (Gard), le 8 novembre 182-3. 
Après avoir appris le métier de jardinier, il 
vint, vers 1863, s’installer à Paris, où il 
fonda deux ateliers de rocailleur : l’un 
24, Avenue de l’Impératrice (aujourd’hui 
Avenue du Bois-de-Boulogne), et l’autre, 
83, Avenue de Saint-Cloud (aujourd’hui Ave- 
nue Victor-IIugo). Reçu membre de la So- 
ciété d’IIorticulture de France le 24 mai 1866, 
il soumit aussitôt à son appréciation un ro- 
cher qu’il avait construit l’année précédente. 
Le rapport sur cette construction, fait par 
Vossy et publié dans le Journal de la Société, 
ne fut pas flatteur : « effet nul, dit le rappor- 
teur; rien de grandiose, pas d’ampleur, un 
« colifichet, un vrai joujou hardi de construc- 
tion ! » 
L’année suivante (16 juillet 1867), Monier 
prenait un brevet d’invention « pour un 
système de caisses et bassins mobiles en fer 
et ciment, applicables à l’horticulture ». 
En voici un extrait : 
Les caisses et bassins mobiles portatifs sont 
de toute grandeur ; en tous genres : carrés, ronds, 
ovales, etc.; ils sont à panneaux ouvrants ou non 
ouvrants : le système de fabrication est le même. 
Pour les établir, je fais leur forme en barre de 
fer rond ou carré, et fil de fer formant grillage, 
enduits avec du ciment de toute espèce : Portland, 
Vassy, etc., d’une épaisseur de 1 à 4 centimètres, 
selon la grandeur. 
De semblables brevets furent pris par 
Monier en Allemagne, en Autriche, en Angle- 
terre, en Belgique, en Espagne, etc. 
Lambot avait obtenu, en 18oo, un brevet 
de quinze ans qui aurait dû être encore va- 
lable en 1867 ; mais comme il ne l’avait pas 
exploité pendant deux années consécutives, 
aux termes de la loi du 5 juillet 1844 il était 
déchu de tous ses droits. 
Monier opéra d’une autre façon. Non seu- 
lement il ne cessa d’exploiter son brevet; 
mais encore après l’avoir complété par une 
série d’additions, il en céda la propriété à 
deux sociétés étrangères, une allemande et 
