OBSERVATIONS SUR LA COLORATION DES FEUILLES A L’AUTOMNE. 
faits résultant de notre observation, que 
d’attirer l’attention sur un sujet très -inté- 
ressant, et de montrer que la cause qui dé- 
termine les changements de coloration des 
feuilles est très-complexe, et que si dans 
quelques cas elle semble suivre certaines 
lois, dans d’autres, au contraire, elle paraît 
s’en éloigner. Nous déclarons donc n’avoir 
aucune raison pour soutenir telle ou telle 
théorie plutôt que telle ou telle autre ; mais 
si l’on doit rejeter celle qui invoque « la 
privation de nourriture, parce que c’est un 
fait propre à tous les arbres sans distinction 
d’espèces, » nous croyons que celle d’une 
plus grande quantité d’oxygène absorbé à 
cause de la plus longue durée de l’obscurité 
causée par l’automne est dans le même cas, 
étant un fait propre pour tous les arbres, 
aussi bien que la privation de nourriture à 
l’automne. 
Donc, si une même cause agit différem- 
ment (et c’est notre avis), il n’y a pas lieu 
de rejeter la première hypothèse pour la 
raison qui est donnée. 
Nous n’avons pas non plus l’intention d’ex- 
pliquer les changements de coloration des 
feuilles, mais de faire connaître quelques 
observations que nous avons faites à ce sujet. 
D’abord, toutes choses égales d’ailleurs, 
les feuilles d’une plante qui normalement 
se colorent à l’automne, quand la végétation 
s’arrête, le font d’autant plus tôt que ce vé- 
gétal, pour une cause quelconque, se trouve 
dans des conditions de végétation qui font 
que celle-ci s’arrête également plus tôt. La 
coloration en jaune ou en rouge d’une 
feuille verte indiquerait donc un ralentisse- 
ment ou la suspension des fonctions vitales 
dans les parties atteintes, et ne paraîtrait 
pas occasionnée par une plus grande quantité 
d’oxygène absorbé à cause de l’obscurité. 
Car parmi les plantes à végétation prin- 
tanière ayant atteint tout leur développe- 
ment, et cessant de végéter au milieu de 
l’été, on en voit dont les feuilles se colorent 
comme le font à l’automne les autres plantes 
dont la végétation s’arrête à cette époque. 
Et puis on peut favoriser le développement 
de ces colorations sur une feuille ou une 
partie de feuille — qui bien entendu se 
colore habituellement — ayant atteint tout 
son développement ; il suffît pour cela d’em- 
pêcher la libre circulation de la sève. Par 
exemple, si l’on coupe la nervure moyenne 
d’une foliole de Sumac au milieu du limbe, 
on verra la coloration rouge apparaître 
d’abord sur la partie ainsi séparée et ne 
recevant l’action de la sève que très-impar- 
35 
faitement, bien qu’elle soit soumise à la 
même quantité de lumière. 
On peut observer le même phénomène 
pour tout une branche, dont, par un moyen 
quelconque (ligature, entaille, etc.), on au- 
rait aussi empêché la libre circulation de la 
sève. 
Il y a certaines plantes, comme la Vigne- 
virge, où la coloration rouge apparaît indif- 
féremment sur la partie supérieure comme 
sur la partie inférieure de la feuille, ou 
même des deux côtés à la fois, fait qui se 
remarque surtout pour les dernières feuilles 
n’ayant pas atteint tout leur développement 
lorsque la végétation s’arrête. Quant aux 
autres feuilles complètement développées, 
il suffit que leur face inférieure soit tournée 
en l’air de façon à recevoir directement 
l’influence des agents atmosphériques pour 
que la coloration rouge y apparaisse. 
On remarque aussi que les feuilles qui 
ne sont pas suffisamment éclairées se colo- 
rent moins, deviennent jaunes ou restent 
vertes. 
Chez les Rhus (Sumac), la coloration 
rouge n’apparaît qu’à la face supérieure de 
la feuille, et si on abaisse une branche de 
façon à ce que la face supérieure des feuilles 
regarde le sol, on ne voit pas apparaître la 
coloration habituelle ; la coloration qui se 
développe alors n’est pas comparable à celle 
de la partie supérieure des autres feuilles. 
On pourrait croire que cela tient seulement 
à l’inclinaison donnée à la branche ; cepen- 
dant il n’en est rien, car si quelques folioles 
de cette branche parviennent à se retourner 
et à offrir leur face supérieure en l’air, 
elles deviennent rouges comme les autres 
feuilles normalement exposées. 
Il y aurait donc, au contraire, d’après ce 
qui précède, besoin d’une certaine quantité 
de lumière pour que la coloration rouge ap- 
paraisse, etonpeutle constater d’une manière 
évidente quand il se trouve, comme cela a 
lieu assez fréquemment dans les branches 
de Sumac, qu’une foliole est cachée sous 
une autre; si elle est assez parfaitement re- 
couverte, elle ne se colore pas en rouge, et 
s’il n’y en a qu’une partie, on verra que 
celle qui reçoit la lumière se colorera en 
rouge, tandis que la partie cachée restera 
verte ou se colorera en jaune. 
Il y a aussi d’autres faits très -remarqua- 
bles, par exemple la coloration rouge que 
peuvent prendre quelques feuilles ou partie 
de feuilles de certains arbres dont on aurait 
ralenti l’action de la sève, et qui normale- 
ment se colorent en jaune. 
