CHANGEMENT DE CLIMAT EN ÉCOSSE. 
jours vagues et dépourvues de précision. Il 
est assez ordinaire qu’en veillissant nous 
voyons les choses sous d’autres aspects, et 
presque toujours sous des aspects plus tris- 
tes que dans nos jeunes années, bien qu’en 
elles-mêmes les choses n’aient pas changé. 
Le vieillard sera toujours le laudator tem - 
poris acti d’Horace, qui ne s’aperçoit pas 
que les détériorations qu’il croit voir autour 
de lui ne sont que le reflet de sa propre dé- 
cadence. 
Ces réserves faites sur la croyance hasar- 
dée d’un changement de climat dans la partie 
de l’Europe que nous habitons, il me semble 
à propos de mentionner ici les faits allégués 
en faveur de cette croyance par un homme 
très-sérieux, très-compétent, habile obser- 
vateur, et à qui les sujets d’observation 
n’ont pas manqué. C’est M. James Mac 
Nab, directeur du Jardin botanique d’Edim- 
bourg et président de la Société botanique 
de la même ville, qui affirme que le climat 
de l’Ecosse orientale s’est modifié en mal 
depuis une quarantaine d’années. Voici 
comment il s’exprimait devant la Société 
botanique réunie le 13 novembre dernier : 
<c Un point qui a beaucoup attiré mon 
attention, et même depuis fort longtemps, 
c’est la notable différence de vigeur qu’on 
observait sur les plantes cultivées ici en plein 
air pendant la période qui a précédé l’hiver 
de 1837-38, et la période qui a suivi. Je ne 
me dissimule pas que les faits dont j’ai à 
vous entretenir ne seront bien expliqués et 
n’acquerront une certitude parfaite que quand 
ils seront certifiés par les relevés météorolo- 
giques de toutes les vicissitudes de temps 
qui ont caractérisé ces deux périodes. Mais 
ce sera un travail long et difficultueux, et, 
en attendant que quelqu’un de nos habiles 
météorologistes l’entreprenne, je crois de- 
voir vous signaler ces faits, sur lesquels 
j’appellerai vos sérieuses réflexions. 
« Je n’étonnerai, je crois, personne parmi 
vous en rappelant qu’un nombre considé- 
rable de plantes frutescentes et d’arbustes 
de pleine terre dans cette partie de l’Ecosse, 
qui étaient jadis familiers aux plus anciens 
d’entre vous, ont, les uns disparu, les au- 
tres diminué de nombre, et en même temps 
beaucoup perdu de leur ancienne vigueur. 
Que cet effet soit la conséquence d’une di- 
minution de la chaleur de nos étés, ou d’une 
décroissance de la lumière solaire devenue 
insuffisante pour mûrir le bois de ces ar- 
bustes, c’est ee que je ne saurais dire ; mais 
il n’en est pas moins vrai que depuis 
quarante ou cinquante ans, quelque chose 
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a changé dans les conditions de notre climat, 
et je vais essayer de vous le prouver. 
« Trois rudes hivers, ceux de 1837-3S, 
de 1841-42 et de 1860-61, ont fait périr 
dans nos jardins une multitude de belles 
plantes. La plupart y ont été réintroduites; 
quelques-unes ont réussi ; les autres, en plus 
grand nombre, n’ont plus montré la vigueur, 
l’activité de croissance, la taille, l’abondance 
de floraison ou de fructification de leurs de- 
vancières, malgré les soins identiques qui 
leur furent donnés. Je pourrais vous en 
citer beaucoup d’exemples; quelques-uns 
suffiront pour appuyer mon dire. Parlons 
d’abord des arbres et des arbrisseaux. 
« Pendant bien longtemps, avant l’an- 
née 1837, l’Hydrangéa du Japon était l’or- 
nement habituel de nos jardins et de nos 
parcs dans cette partie de l’Ecosse ; il n’était 
point rare de compter, sur une seule plante, 
de vingt à quarante corymbes de fleurs à 
la fois ; et le bois de la plante, mûri par le 
soleil de l’été, était facilement mis à l’abri 
du froid sous un paillasson ou même sous 
un simple abri formé de rameaux de sapin. 
Vers la même époque, la Verveine citronelle, 
Aloysia citriodora croissait en fortes touf- 
fes et fleurissait abondamment chaque an- 
née. Aujourd’hui, ces deux arbustes suc- 
combent promptement en plein air, sauf sur 
quelques points très-abrités de la côte. De 
nombreuses variétés du Cistas ladaniferus 
étaient également communes dans nos jar- 
dins il y a quarante ans, et c’étaient alors 
des plantes fort recherchées ; c’est à peine 
si quelques-unes de ces variétés existent 
encore, et ce qui en reste n’a. plus qu’une 
existence précaire. Il en est de même du 
Myrte, que nous avons vu prospérer, tant 
en sujets isolés que palissé sur les murs; 
dans ce dernier cas, il fleurissait sans diffi- 
culté et mûrissait de même ses fruits ; au- 
jourd’hui rien n’est plus rare que cette flo- 
raison et que cette fructification. Dans le 
mémorable hiver de 1860-61, un grand 
Myrte palissé sur un mur dans un jardin 
du Berwick du Nord fut tué par le froid ; 
il y avait cent ans que ce Myrte était là, et il 
n’avait jamais manqué de fleurir chaque an- 
née. Ce grand âge fut confirmé par le nom- 
bre de couches ligneuses qu’on put compter 
sur une coupe de sa tige. 
« Le Grenadier, le Benthamia fragifera , 
le Ribes speciosum , le Maclura auran - 
tiaca , le Cyprès commun, YAristotelia ma - 
qui , le Bibassier (Eriobotrya) , YAzalea 
indica alba et le Ligustrum lucidum ont 
donné lieu à des observations absolument 
