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CULTURE DES MELONS EN PLEINE TERRE. 
CULTURE DES MELONS EN PLEINE TERRE 
Dans le numéro de la Revue horticole, 
1872, p. 147, nous avons parlé de la culture 
du Melon d’Angers de pleine terre ; nous 
avons fait connaître tous ses avantages, tou- 
tes ses bonnes qualités ; nous n’avons donc 
plus à y revenir : aujourd’hui nous allons 
traiter la question des Melons au point de 
vue de la culture lucrative, et des avantages 
que l’on peut en retirer sous ce rapport. 
Il y a environ vingt-cinq ans, un amateur 
de Melons, M. Houlette, avait entrepris 
cette culture en pleine terre, dans les envi- 
rons de Paris, à Stains ; un rapport des 
plus intéressants fut publié dans le Bulletin 
du cercle général d'horticulture de la 
Seine, en 1845 ; il était rédigé par notre 
honorable ami Poiteau, très-bon juge en 
cette matière, comme on le sait. Cette cul- 
ture, qui paraissait alors assez insolite, des 
plus téméraires et des plus hardies, était 
établie au milieu d’une prairie humide, sur 
une contenance d’environ trois quarts d’hec- 
tare ; l’eau était à la profondeur de 30 à 40 
centimètres de la superficie du sol. Ce 
champ, qui faisait partie de la prairie en 
1843, fut défoncé au printemps de 1844; 
mais il ne reçut aucune fumure; trois mille 
pieds de Melons furent plantés dans cette 
condition, sur des planches parallèles d’une 
largeur de 80 centimètres, espacées entre 
elles par des sentiers de 33 centimètres, 
nécessaires pour le service ; la terre des sen- 
tiers fut jetée sur les planches ou plates- 
bandes, afin de leur donner la forme d’un 
dos d’âne. Vers les premiers jours de mai, 
on a établi sur ce terrain une petite couche 
sourde pour y semer les graines de Melon 
en pépinière : on protégea les jeunes plants 
au moyen de feuilles de papier huilé, et on 
les mit en place dans le commencement 
de juin : M. Houlette se servit d’un dé- 
plantoir en fer-blanc pour lever les jeunes 
Melons et pour les mettre en place. 
Pour planter les Melons, des trous furent 
ouverts en lignes, au milieu de chaque 
planche, à la distance de l m 30 les uns des 
autres; au fond de chaque trou, on mit la 
huitième partie d’une brouettée de fumier, 
c’est-à-dire qu’avec une brouettée de fumier 
on garnissait huit trous : la terre provenant 
des trous servit à recouvrir le fumier, et 
on y planta les Melons au nombre de un ou 
deux pieds par trou, puis on arrosa ; deux 
brins d’osier en croix étaient fichés sur 
chaque touffe de Melon, en formant une pe- 
tite voûte, sur laquelle on a placé également 
une feuille de papier huilé, fixée seulement 
par des pierres ou par des mottes de terre. 
Un peu plus tard, lorsque les Melons se 
sont développés et que la saison est devenue 
plus chaude, on enleva les osiers, et on les 
replaça parallèlement dans le sens transver- 
sal des planches, à 15 ou 18 centimètres les 
uns des autres ; on conserva la forme voûtée, 
et on remit dessus le papier huilé ; les me- 
lons furent étêtés et taillés selon l’usage or- 
dinaire adopté par les maraîchers de Paris. 
Les deux tiers du champ cultivé parM. Hou- 
lette étaient plantés en Cantaloup fond 
noir et fond blanc ; le tiers restant était 
occupé par des Melons de Ronfleur. Sur 
ces trois mille pieds de Melons, Poiteau re- 
marqua avec un vif étonnement que pas 
un n’était attaqué de chancre ; le bois était 
sain, luisant, d’une végétation et d’une gros- 
seur surprenantes ; les racines avaient aussi 
plus de chevelu que dans la culture ordi- 
naire : enfin Poiteau, qui aimait beaucoup 
les fruits, acheta six de ces Melons, qu’il 
trouva excellents ettrès-parfumés; les Can- 
taloups fond blanc avaient la grosseur et 
l’aspect de ceux cultivés par les meilleurs 
maraîchers de la capitale. On sait du reste 
que cette race de Melon est des plus ro- 
bustes, et d’une culture assez facile : nous 
pensons que le Melon d'Angers pourrait 
bien provenir des Cantaloups Prescott fond 
noir ou fond blanc. 
On peut voir par ce qui précède combien 
un hectare de Melons produirait de bénéfice 
par an à son propriétaire : en admettant 
deux fruits seulement par pied ou par touffe, 
et les pieds au nombre de quatre à cinq mille 
sur cette surface, on obtiendrait huit ou dix 
mille fruits en moyenne, qui pourraient être 
facilement vendus sur les marchés aux prix 
de 50, 60 et 75 centimes pièce, ce qui ferait 
un produit qui ne serait pas à dédaigner. Je 
sais qu’on m’objectera les mauvais temps, 
les années désastreuses contraires à cette 
culture ; mais les horticulteurs sont chaque 
année exposés à ces sortes d’accidents ; de- 
puis quatre ans, nos Vignes sont presque 
entièrement gelées, et pourtant «on les cul- 
tive, on les fume et on les soigne comme 
d’habitude ; d’ailleurs nous ne publions pas 
cette note pour les cultivateurs seulement 
qui voudraient se livrer à cette spécula- 
