CULTURE DES MELONS EN PLEINE TERRE. 
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tion aux environs de Paris ; non, nous 
faisons connaître ces détails dans le but 
d’être utile à nos confrères, placés dans des 
conditions de climat plus favorables à la 
culture des Melons, qui tend de plus 
en plus à prendre une certaine exten- 
tion depuis plusieurs années. On sait que 
les maraîchers de Paris vendent de ces 
fruits annuellement pour une somme qui 
dépasse de beaucoup un demi-million de 
francs, qu’ils cultivent et récoltent sous 
des châssis et sous des cloches. 
A Paris, ville de progrès et de routine 
tout à la fois, on a cultivé pendant très- 
longtemps l’éternel Melon dit maraîcher, 
qui est de médiocre qualité; on ne connais- 
sait que cette variété, et on ne cultivait 
qu’elle; une autre n’aurait certainement 
pas eu le même succès sur les tables, ni 
dans la consommation journalière de cette 
grande bouche béante où viennent s’englou- 
tir tous les produits des départements et de 
l’étranger. Quand la culture des Cantaloups 
apparut, il fallut lutter avec les cuisinières, 
les maîtres d’hôtels et les propriétaires, pour 
que ces bons et nouveaux Melons fussent 
achetés et consommés en remplacement des 
Melons maraîchers. Nous qui avons eu à 
combattre souvent contre ces routines sans 
le moindre succès, pour faire adopter des 
légumes nouveaux, nous comprenons par- 
faitement tous les efforts qu’on a dû faire 
pour obtenir cette substitution, si avanta- 
geuse pourtant pour les amateurs de bons 
Melons , car, sans médisance, nous plaçons 
les Cantaloups beaucoup au-dessus du Me- 
lon maraîcher. Les Pommes de terre sont 
aussi dans le même cas, et il serait aujour- 
d’hui presque impossible de détrôner la 
bonne variété Marjolin par une autre qui 
lui serait supérieure, si elle n’avait pas la 
forme longue et la couleur jaune. Eh bien! 
il en est de même de tous les légumes nou- 
veaux, et il en serait aussi de même si l’on 
voulait substituer aux Cantaloups, plus ou 
moins hâtifs, plus ou moins gros, une autre 
race -de qualité plus méritante ; dans les 
Cantaloups Prescott, — on ne le croirait sans 
doute pas, — il y a des variations presque 
imperceptibles pour tout le monde, mais que 
les acheteurs connaissent, qui jouissent d’un 
certain privilège sur les autres; c’est au 
point que tel Melon en hiver sera vendu 20 
ou 25 fr. la pièce, tandis qu’une autre variété 
n’atteindra pas 10 fr. Nous garantissons le 
fait, qui nous a été affirmé par des pri- 
meuristes les plus en renom. C’est pour 
conserver leur race pure que les maraîchers 
de Paris ont recours à une sélection des 
plus sévères, dont nous allons faire connaître 
les détails. 
Les horticulteurs de Paris ne cultivent 
guère plus de deux ou trois variétés de Me- 
lons, qu’ils sèment successivement, suivant 
l’ordre de leur précocité : ils font plusieurs 
saisons, et ils commencent les premières par 
les plus précoces, moyen qui leur permet de 
conserver franche et pure chacune des va- 
riétés. Au moment de la maturité, les fruits 
sont examinés avec le plus grand soin, et 
s’il y en a un qui diffère des autres, il est 
impitoyablement rejeté , et envoyé à la 
halle. Cette précaution a pour résultat de 
donner des Melons de la même sorte, qui 
se reproduisent exactement et sans la moin- 
dre dégénérescence. On ne conserve pour 
graines que les fruits les mieux faits, ayant 
la couronne bien marquée, et le pédoncule 
très- petit. Les cultivateurs accordent tou- 
jours la préférence aux Melons qui sont 
placés près du pied ; ils croient, à tort ou à 
raison, que ceux récoltés aux extrémités ne 
sont jamais aussi francs que les premiers. 
Ils ne coupent les Melons destinés aux porte- 
graines que lorsque la queue ou pédoncule 
est bien cernée, et qu’ils sont arrivés à leur 
extrême degré de maturité. Le fruit est 
alors dégusté , et si la qualité répond au 
choix qu’on en a fait, on en conserve les 
graines pour les semer et les cultiver en- 
suite, selon qu’ils appartiennent aux races 
de première, de seconde ou de troisième 
saison. 
A l’aide de ce procédé que nous approu- 
vons sans réserve, on obtient des espèces, 
des races et des variétés franches. Il nous 
est impossible, cependant, de ne pas faire 
ici une observation sur ce qui se pratique à 
Paris et ailleurs probablement. Gomment, 
en effet, aurait-on pu obtenir toutes les 
bonnes variétés de Melons que nous possé- 
dons, si tous les cultivateurs et amateurs de 
Melons avaient suivi et adopté les principes 
et la méthode de nos maraîchers de la capi- 
tale? Ceci dit sans la moindre critique, 
qu’il nous soit permis néanmoins de citer 
quelques bons Melons à l’attention des 
amateurs ; en première ligne nous mention- 
nons le Melon Moschatello , le Melon de 
Bornéo , qui nous a été communiqué par 
notre excellent ami, M. le docteur Gênas, et 
par notre honorable confrère, M. Ravenel ; 
le Melon Garibaldi, le Melon de Hon fleur 
qui est de forme obronde, plus précoce et 
peut-être aussi de meilleure qualité que le 
type dont il est sorti. G’est une variété que 
