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SUR LA VÉGÉTATION DU NORD DE LA CHINE. 
SUR LA VÉGÉTATION DU NORD DE LA CHINE (1) 2 3 
Les Chinois prétendent qu’autrefois, tout 
autour de Pékin, il y avait beaucoup de Vi- 
gnes. Nous ne le contestons pas; mais il est 
certain qu’aujourd’hui il n’y en a presque 
plus (2). 
Ce qui est également certain, c’est que la 
Vigne n’est jamais cultivée à l’état de cé- 
pages. Elle se présente sous forme de treille, 
se ramifiant le long des tiges de Bambou, 
qui imitent des charmilles ou des tonnelles 
plus ou moins artistement disposées. 
L’hiver venu, comme elles ne pourraient 
y résister, elles sont élaguées, couchées par 
terre, puis ramassées sous le plus petit vo- 
lume possible, enfin recouvertes d’une cou- 
che suffisante de terre pour n’être pas at- 
teintes par la gelée (3). 
Sans oser l’affirmer, je crois que la ma- 
ladie de la Vigne n’est pas connue des 
Chinois. Toutes mes recherches sur ce point 
ont été négatives. Les Chinois prétendent 
aussi que très-anciennement il se faisait chez 
eux du vin de Raisin. On peut affirmer qu’ils 
n’en font plus de nos jours. Leur liqueur )a 
plus usuelle est le vin de Riz glutineux fer- 
menté, auquel ils mélangent une certaine 
dose de poivre, afin, disent-ils, de lui don- 
ner plus de montant. Cette addition de 
poivre fait que ce vin agit beaucoup sur les 
organes rénaux ; aussi les étrangers qui en 
usent, et les missionnaires, qui n’ont guère 
que cette ressource, s’en trouvent-ils assez 
mal. 
On sait que les Chinois possèdent à un 
haut degré l’art de la conservation des fruits. 
J’ai vu souvent servis sur la même table des 
Raisins de la récolte précédente et de la ré- 
colte nouvelle, sans qu’il fût facile de les dis- 
(1) V. Revue horticole , 1873, pp. 95, 317, 358. 
(2) PDisieurs causes peuvent avoir contribué à 
amener cet état de choses : le refroidissement du 
climat, par suite des déboisements considérables 
qui ont été faits, peut-être aussi la facilité de se 
procurer ailleurs une boisson de meilleure qualité. 
Un fait de cette dernière nature a dû se passer aux 
environs de Paris, où, dit-on, les Vignes autrefois 
étaient infiniment plus abondantes qu’elles y sont 
de nos jours, ce qui s’explique par la presque im- 
possibilité où l'on était alors de faire venir des vins 
de localités mieux et plus favorisées pour la produc- 
tion et surtout pour la qualité des vins. 
(Note du rédacteur.) 
(3) On voit là, en Chine, l’analogue de ce qui se 
passe dans certaines parties de la Russie où les 
froids ne permettent pas à la Vigne de supporter 
l’hiver sans être abritée. C’est également ce qui se 
passe à- Argenteuil pour les Figuiers. (Rédaction.) 
tinguer (4). L’épaisseur de l’enveloppe y est 
bien pour quelque chose, mais c’est surtout 
à l’extrême sécheresse d’une grande partie 
de l’année que cela est dû. Le P. Grosier 
admet qu’il existe dans l’air une grande 
quantité de sel de nitre. C’est une hypothèse 
qui ne nous paraît guère fondée. La séche- 
resse de l’air et le soin des Chinois suffisent 
à expliquer ces résultats. Rs tiennent leurs 
fruits renfermés dans leurs glacières très- 
ingénieusement construites et très-bien amé- 
nagées, et à propos desquelles nous donne- 
rions plus de détails, si le temps nous le 
permettait. 
Ils ont encore d’autres moyens variés et 
adroits, tels que l’immersion préalable de 
ces fruits dans des solutions dont la compo- 
sition nous échappe. Ils se revêtent d’une 
couche protectrice, sèchent ainsi, et peuvent 
se conserver plusieurs mois sans s’altérer. 
Us usent encore du moyen suivant : ils fixent 
dans la pulpe de certains légumes, tels que 
le Navet, les queues, soit des grappes de 
Raisin, soit desPoires, Pommes, etc. 
A la latitude où nous sommes, je n’ai pas 
besoin de dire que les Orangers et les Ci- 
tronniers ne fleurissent et ne fructifient que 
dans les serres. Je pourrais ici donner quel- 
ques détails sur le mode de confection des 
serres chinoises ; mais comme nous n’avons 
rien à leur envier, je me contenterai de signa- 
ler que, sous ce rapport, les Chinois savent 
très-adroitement les aménager, et qu’ils arri- 
vent à des résultats comparables aux nôtres. 
Je dirai deux mots d’une espèce de Ci- 
tron connu sous le nom de Fingered Citro 
ou Main de Bouddha , parce que les Chi- 
nois prétendent que le fruit affecte la forme 
de la main de ce dieu. Il s’agit simplement 
là d’un artifice obtenu au moyen de plu- 
sieurs fils ou ligatures placés sur le fruit au 
moment de sa naissance; ce fruit, ainsi 
étranglé, pousse des prolongements, des di- 
gitations, où la naïve imagination des Chi- 
nois veut voir l’image de la main divine de 
Bouddha (5). 
(4) S’il en est ainsi, — et il n’est guère permis 
d’en douter, — les Chinois, sous le rapport de la 
consommation du Raisin, nous auraient donc de- 
vancés de beaucoup. (Rédaction.) 
(5) Sans nier l’influence de l'industrie chinoise 
pour se procurer ces sortes de digitations, nous de- 
vons faire remarquer qu’il existe une variété qui 
présente ce caractère : c’est le Citrus Limonium 
digitatum (Risso et Poiteau, Hist. des Orangers, 
p. 192, t. xcv). (Rédaction.) 
