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SUR LA VEGETATION DU NORD DE LA CHINE. 
Fauteur du travail que nous citions il y a un 
instant signaler l’absence ou l’insuffisance 
des animaux, si rares, qu’on peut préjuger, 
dit-il, que bien peu d’entre eux seraient 
utiles à la boucherie? De sorte que Fauteur 
se demande s’il ne conviendrait pas qu’on 
s’occupât de cette question au point de vue 
de l’importation. 
Je ne m’arrêterai donc pas à redire tout 
ce qui a été fait sur la faune de cette région 
par notre savant abbé David, et dont on 
trouve l’exposé dans les diverses monogra- 
phies qui font partie de la collection des 
Nouvelles Archives du Muséum. 
A part une espèce de faisan argenté, au- 
jourd’hui parfaitement acclimaté chez nous; 
à part le beau cerf auquel on a donné le 
nom d'Elaplius Davidianus, et qui ne sau- 
rait guère intéresser l’acclimatation; à part, 
enfin, quelques espèces d’oiseaux fort cu- 
rieux pour l’histoire naturelle, l’abbé David 
considère la faune du nord de [la Chine 
comme à peu près aussi pauvre que la flore, 
et il serait superflu d’insister sur la concor- 
dance et la relation qui existent entre ces 
deux ordres de phénomènes. 
Je me résume en quelques lignes : 
1° La plaine du nord de la Chine forme à 
peu près la douzième partie du territoire de 
Fempire. 
2° C’est un sol d’alluvion de l’espèce de 
ceux dont la fertilité est médiocre, parce 
qu’il est spécialement dû aux dépôts succes- 
sifs des inondations du fleuve Jaune, eux- 
mêmes constitués par des couches arénacées 
mélangées d’une faible partie d’humus ou 
terre arable. 
3° Cette fertilité a encore décru depuis 
que le déboisement a commencé, sans que 
le gouvernement, dont la faiblesse aug- 
mente chaque jour, puisse y porter remède. 
4° Les Chinois tirent un aussi bon parti 
que possible des conditions actuelles de ce 
sol au point de vue de l’agriculture. L’en- 
grais humain, qu’ils préparent avec une pa- 
tience considérable, leur rend de grands 
services. 
5° Il est regrettable que ce sol si ingrat 
soit devenu tributaire d’une culture qui 
l’amoindrit encore: l’opium. 
6° Au point de vue des sujets qui peuvent 
intéresser directement et sérieusement la 
Société, je ne crois pas que cette partie de 
la Chine soit susceptible d’appeler les sacri- 
fices et les efforts. Telle est l’opinion du sa- 
vant dont le nom s’est si souvent trouvé sous 
notre plume, et dont la Société reconnaît la 
haute compétence. 
En terminant, permettez-moi, messieurs, 
de présenter les considérations suivantes : 
On voit , dans les représentations ar- 
tistiques de ce peuple, des scènes où toute 
la nature se trouve pour ainsi dire con- 
densée. 
Ces représentations semblent, au premier 
abord, appartenir au domaine de la fan- 
taisie. 
Mais elles sont vraies. Ce peuple est cer- 
tainement le créateur de Fart des jardins : à 
force de patience, ils obtiennent partout où 
ils veulent les plantes les plus rebelles ; ils 
imitent les rochers, les lacs, les rivières, les 
montagnes. 
Le culte de la vie de famille les porte à 
consacrer toute leur énergie, tout leur ar- 
gent, tous leurs soins à ce luxe en minia- 
ture. Un jardin, si resserré qu’il soit, pourra 
contenir presque toutes les espèces d’arbres 
fruitiers et forestiers ; ils les rapetisseront 
suivant les exigences et l’exiguité du lieu ; 
mais ils finissent toujours par obtenir ce ré- 
sultat, et si l’étranger reste indifférent de- 
vant cette nature rabougrie, arrêtée dans 
son développement, il pourra au moins en 
extraire la pensée morale qui a créé ces 
chefs-d’œuvre d’une patience infinie. 
Il y verra l’un des nombreux témoignages j 
d’une civilisation complète, si différente 
qu’elle soit de la nôtre. 
Si, d’autre part, il constate les symptômes 
d’une désuétude malheureusement incon- 
testable, il pourra, interrogeant l’histoire j 
des temps les plus rapprochés, se demander j 
ce que l’intervention des nations euro- 
péennes a produit d’efficace pour éclairer et I 
secourir ce peuple intéressant, et auquel 
nous devons tant de choses. 
Il apercevra alors que, sans doute, les jj 
nations européennes ont toujours été ani- 
mées d’intentions excellentes, mais qu’elles j 
ont été trop souvent aussi mal inspirées 
dans le choix des moyens dont les nations* 
supérieures ont le droit de faire usage à 
l’égard de celles qu’elles considèrent comme , 
moins civilisées qu’elles. 
Les relations internationales ont fondé 
une doctrine que la morale et la saine phi- 
losophie sanctionnent. 
L’industrie, le commerce, l’initiation pa- 
cifiquement consentie, sont seuls capables 
de les créer et de les féconder. Mais toute 
ingérence d’un autre ordre devient un abus 
et rend l’effort stérile, si les moyens coerci- 
tifs en sont les instruments. Martin. 
Nous appelons tout particulièrement Fat- ; 
