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BROSIMUM HUMBOLDTI. 
dient dans le lait ; mais quand la solution alcooli- 
que se rafraîchit, il devient blanc et opaque, et 
dépose comme de légers flocons de neige ; re- 
cueilli alors dans un filtre et séché, ce pro- 
duit devient galactine. La dernière analyse en 
est donnée à la page 1045 de ce môme travail 
auquel j’ai recours pour de plus abondants avis 
sur les propriétés chimiques du lait de l’arbre 
de la vache, aussi bien que dans le travail de 
M. Murray ci-dessus cité. » 
Le dessin de M. Robert Ker Porter était ac- 
compagné par de bien secs échantillons du 
feuillage et par les suivants et intéressants dé- 
tails, contenus dans une lettre datée de Caracas, 
8 juin 1837, et que je reproduis : 
« J’ai eu le plaisir de recevoir votre lettre 
d’août 1836, le 16 novembre suivant; mais les 
grandes occupations de mon service officiel ne 
m’ont pas laissé le temps que j’aurais désiré avoir 
pour satisfaire à votre demande, ainsi qu’à celles 
que m’ont adressé quelques autres amateurs de | 
botanique au sujet de l’arbre au lait. J’ai cepen- j 
dant fait une excursion dans les montagnes à cin- I 
quante milles de la ville, à environ trois lieues 
des côtes, non loin de la ville de Coriacco, et 
après une marche pénible au travers des fo- 
rêts, en face de la montagne, nous atteignions 
l’endroit où croît l’arbre de la vache. Je vous as- 
sure que la vue de cet arbre me payait pleine- 
ment de la fatigue que j’avais éprouvée ; mal- 
heureusement, je n’ai pas trouvé de traces de 
fleurs ni de fruits. Cependant, je vous envoie 
une bouteille de lait, quelques échantillons de 
feuilles aussi bien préservés que possible, un 
morceau d’écorce et une es- 
quisse que j’ai prise en même 
temps. Je crois que l’élévation 
au-dessus du niveau de la mer 
où croît cet arbre est de 
4,000 pieds, et la température 
à huit heures sous son ombrage 
est de 70° Fahr. (21° centigr. 
environ). La forêt était si épaisse, 
que les hommes qui nous ac- 
compagnaient étaient obligés à 
chaque pas de nous frayer un 
passage. L’excessive pente et le 
glissant état de la montagne ren- 
daient notre marche tout à la 
fois longue et dangereuse. Ce- 
pendant, après une couple de 
jours de fatigue, nous atteignions 
le groupe d’arbres que nous cher- 
chions, entourés dans toutes les 
directions par d’autres non 
moins étonnants. Les naturels 
firent une profonde incision dans 
l’écorce d’un de ces arbres, de 
laquelle il sortit abondamment 
du lait blanc et limpide comme 
celui d’une vache, doux au pa- 
lais et d’une odeur aromatique, 
mais laissant une forte viscosité 
sur les lèvres, et sur la langue 
une légère amertume. En un 
quart-d’heure nous remplissions 
deux bouteilles avec le produit 
de plusieurs arbres, car, comme 
notre visite était faite au déclin 
du soleil, au lieu de sa progres- 
sion, le liquide ne sortait pas si 
librement. 
« Le tronc duquel le lait était 
extrait avait environ 20 pieds 
de circonférence, à 5 pieds du 
sol. Cette colossale tige avait plus de 60 pieds 
de hauteur. Quand ses vastes bras et ses branches 
intérieures revêtissaient leur luxuriant feuillage 
sur tous les côtés à 25 ou 30 pieds du sol et même 
jusqu’à 40 pieds, cet arbre étonnant n’avait 
guère moins de 100 pieds de haut. J’en voyais 
d’autres encore plus hauts, mais le temps nous 
chassait de cet endroit. Les feuilles fraîches, d’un 
vert très-sombre et luisantes, presque sembla- 
bles à celles du Laurel, mesuraient de 10 à 
16 pouces de long sur 2 ou 3 pouces de large. 
Le bois formant le tronc de l’arbre est blanc, très- 
Fig. 42. — Brosimum Humboldti, Carr. ; Galaclodçndro'n 
utile, Humb. ; port très-réduit. 
Fruit détaché aux 3/4 de grandeur naturelle. 
