QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR 
Heur, les anthères sont placées de telle sorte 
qu’elles touchent ou avoisinent le stigmate. 
Si ce dernier se trouve placé au-dessus, ses 
divisions, réfléchies sur les étamines et les 
fleurs penchées, permettent au pollen de 
s’arrêter sur l’organe femelle. Celui-ci, en 
outre, sécrète une humeur visqueuse qui 
retient les grains de pollen. De leur côté, 
les étamines affectent des mouvements très- 
sensibles, qui tendent toujours à diriger le 
pollen vers le stigmate. D’autres fois, ils se 
prêtent mutuellement un concours dévoué ; 
ou bien encore, lorsque les masses polli- 
niques s’échappent, elles s’accrochent soif 
au stigmate, soit aux diverses parties de la 
fleur, ou tombent dans le fend de la fleur, 
en sorte que le stigmate se trouve né- 
cessairement en contact avec le tube de la 
corolle quand celle-ci se dessèche. 
On sait qu’une partie des plantes aquati- 
ques viennent épanouir leurs fleurs au-dessus 
de l’eau ; c’est que ces plantes ont un pollen 
pulvérulent, et que, s’il était en contact avec 
l’eau, la fécondation n’aurait pas lieu ou ne 
se ferait que très-imparfaitement. C’est ce 
qui explique pourquoi, lorsqu’il pleut à 
l’époque de la floraison de la Vigne, et que 
ces pluies persistent, on remarque de la 
coulure. Le pollen, lavé et entraîné par 
l’eau, n’a pu imprégner les stigmates, et la 
fécondation a été incomplète. 
Cependant, il existe des plantes aquati- 
ques dans lesquelles les enveloppes florales 
manquent ; il en est d’autres dont les fleurs 
mâles sont séparées des fleurs femelles et 
dont la floraison a lieu sous l’eau ; mais si 
l’on examine attentivement ces plantes, on 
verra que, chez la plupart, le pollen est li- 
quide ou au moins capable d’être entraîné 
ou dissous par l’eau. 
Et, comme le fait remarquer M. Lecoq, 
« il est tout aussi facile de concevoir le 
transport d’un pollen liquide ou dissous 
par l’eau que d’admettre la dissémination 
d’un pollen pulvérulent par l’air, comme cela 
a lieu dans les plantes dioïques. On sait que 
beaucoup d’animaux marins sont aussi fé- 
condés à distance et dans l’eau. » 
« La nature a employé, dit aussi M. Lecoq, 
pour assurer la fécondation, des moyens 
qu’on ne peut se lasser d’admirer. Les 
Raflesia, dont les sexes séparés sont tou- 
jours situés très-loin les uns des autres, et 
la nature visqueuse du pollen ne permet- 
tent pas aux vents de déposer sur les stig- 
mates les émanations fécondantes ; ce sont 
les insectes qui sont chargés de ce soin ; 
trompés par l’odeur cadavéreuse de ces 
LA FÉCONDATION ARTIFICIELLE. 353 
fleurs, ils descendent dans le calice charnu 
et se chargent d’un pollen visqueux. Us 
s’envolent, appelés par une erreur nouvelle, 
et vont accomplir au loin l’acte de féconda- 
tion en favorisant de fétides amours dont la 
nature les a rendus les innocents complices, 
et dont la brise a refusé d’être à la fois l’in- 
terprète et la messagère. » 
« Souvent, dit encore M. Lecoq, les insectes 
se plaisent à troubler les ménages les plus 
heureux, les liaisons les mieux assorties. Ils 
portent, le jour ou la nuit, la poussière fé- 
condante d’une fleur sur une autre, et, 
avant que le pinceau intelligent de l’horti- 
culteur ait remplacé les hasards de leur 
course vagabonde, c’est aux insectes que 
nous avons été redevables des panachures et 
des variations d’un grand nombre de fleurs 
de nos jardins. » Et plus loin il dit encore : 
« Le transport du pollen par les insectes est 
un fait parfaitement avéré. Il y a des plantes 
qui, sans eux, seraient constamment infé- 
condes, et si plusieurs espèces de nos serres 
chaudes ou tempérées restent stériles, c’est 
souvent parce que nous n’avons pas importé 
avec elles les insectes qui vivaient sur les 
fleurs, qui pénétraient dansleurs corolles, et 
qui, secouant sans cesse leurs ailes constam- 
ment agitées, échangeaient avec elles des 
bienfaits dont la nature seule connaissait la 
valeur et avait dicté la réciprocité. » 
La fécondation, soit naturelle , soit artifi- 
cielle, ne se fait pas au hasard ; loin de là, 
elle est soumise à des lois qui ressortent de 
l’organisation et n’est possible qu’entre des 
individus d’un même groupe, et particuliè- 
rement entre les especes voisines ou analo- 
gues, ce qui m’amène à dire quelques mots 
sur ce sujet. 
De l’espèce et de ses variations. — 
L’espèce est comprise en un groupe d’in- 
dividus liés entre eux par des caractères de 
parenté plus ou moins étroits, qui indiquent 
leur origine commune. L’espèce est l’unité 
en botanique ; au-dessus, on dit famille; au- 
dessous, race ou variété , exemple : le Blé 
est. une espèce; les Blés de Bichelle, bleus, 
rouges, blancs, ne sont pas des espèces dis- 
tinctes du Blé ; on les désigne sous le nom 
de races, de variétés. 
Le Groseillier rouge, le Groseillier noir, 
le Groseillier épineux ou Groseillier à ma- 
quereau sont des espèces distinctes. Si nous 
semons le Groseillier à maquereau, il 
pourra nous donner des variétés dont les 
fruits seront plus ou moins colorés, plus ou 
moins gros ; mais il ne nous donnera pas 
des Groseilliers à grappe. 
