PRÉSERVATION DES VIGNES CONTRE LES GELÉES PRINTANIÈRES. * 393 
PRÉSERVATION DES VIGNES CONTRE LES GELÉES PRINTANIÈRES 
RÉSULTATS DES PROCÉDÉS ESSAYÉS EN 1874 
On se rappelle qu’à l’approche de l’épo- 
que où les gelées printanières ont perdu 
plus ou moins complètement pendant quatre* 
années consécutives les récoltes des vi- 
gnobles situés dans les vallées et les plaines 
basses du centre et de l’est de la France, on 
s’est vivement préoccupé, et avec raison, 
des moyens de parer à ces graves accidents 
qui, si souvent, portent la ruine et la déso- 
lation dans les pays vignobles. 
Le nombreux procédés, plus ou moins 
pratiques, ont été indiqués ; tous, selon leurs 
auteurs, devaient présenter des avantages 
incontestables contre ce fléau dévastateur. 
Malheureusement, les nuits fatales du 2 au 
6 mai, et les froids continus jusqu’à la fin 
du même mois, ont permis d’expérimenter 
ces procédés et d’en apprécier la valeur, 
tant au point de vue pratique qu’au point 
de vue de leur efficacité. Si nous avons at- 
tendu jusqu’aujourd’hui pour exprimer no- 
tre opinion sur chacun d’eux, c’est parce 
que nous avons pensé qu’il fallait attendre 
l’époque des vendanges pour mieux en ap- 
précier le résultat final. Ce que nous allons 
dire porte non seulement sur nos observa- 
tions personnelles, mais aussi sur l’ensem- 
ble des expériences faites en Bourgogne, et 
que nous avons pu constater de visu ou 
dont nous avons eu connaissance par corres- 
pondance. 
Commençons par le moyen qui a fait le 
plus de bruit, et pour l’exécution duquel on 
a failli réclamer une loi; nous voulons par- 
ler des nuages artificiels produits par une 
fumée épaisse, au moyen d’une substance 
quelconque, telle que des feuilles ou de la 
mousse, des herbes et branchages, de la 
sciure de bois ou de la tannée, des huiles 
lourdes provenant des usines à gaz, etc. 
Plusieurs grands propriétaires ont essayé 
isolément ces divers produits sur une plus 
ou moins grande échelle, sans obtenir aucun 
résultat favorable ; cependant, tout fait pré- 
sumer que si cette opération se faisait sur 
toute l’étendue des grands vignobles, par 
l’association des communes, l’effet pourrait 
être efficace par un temps calme, lorsque le 
thermomètre ne descend pas au-dessous de 
3 degrés. 
Un autre moyen, basé sur l’étude physio- 
logique de la marche de la sève, consiste à 
laisser un ou plusieurs sarments dans toute 
leur longueur dans une direction verticale 
au moment de la taille. La sève monte et 
fait développer les bourres qui se trouvent 
vers l’extrémité en négligeant les inférieures, 
qui ne se développent que tardivement, lors- 
que tout danger est passé, et qui souvent 
même ne se développent pas du tout, si le 
sarment est très-long. Ce moyen offre deux 
chances : la première de faire échapper les 
bourgeons de l’extrémité qui se trouvent à 
une certaine distance du sol lorsque la gelée 
n’est pas trop intense, tandis que ceux près 
de terre sont gelés. Nous avons constaté 
l’exactitude de ce fait sur environ un millier 
de ceps préparés dans ce but. La seconde 
chance consiste à trouver des yeux intacts 
sur lesquels on vient alors rabattre le sar- 
ment, et qui, à leur tour, vont se dévelop- 
per et donner une belle et abondante ré- 
colte. Ce moyen a été expérimenté par un 
grand nombre de viticulteurs, sans avoir 
produit tous les résultats que l’on en atten- 
dait, et voici pourquoi : après une longue 
série de froids, sous l’influence d’une tem- 
pérature relativement très-élevée, dans la 
seconde quinzaine d’avril, la sève s’est pré- 
cipitée en abondance dans toutes parties du 
cep, et en a fait développer les bourgeons 
presque avec la même vigueur, et alors l’es- 
poir que l’on fondait sur les yeux de la base 
des sarments de précaution a été perdu; 
puis les froids s’étant prolongés jusqu’au 
20 mai, les yeux non développés sur lesquels 
on a rabattu étaient en partie atrophiés par 
suite de cette époque tardive ; la sève les 
ayant trop longtemps négligés, ils ne se sont 
pas développés, ou bien ils n’ont produit 
que des bourgeons très-faibles et chétifs, 
d’une fructification à peu près nulle. Cepen- 
dant nous devons faire observer qu’à part 
ces deux circonstances exceptionnelles, ce 
moyen est appelé à rendre de grands ser- 
vices, appliqué sagement par des vignerons 
expérimentés et vigilants. 
Le buttage des souches et le couchage en 
terre d’un ou de plusieurs sarments, pour 
ne les déterrer qu’après les froids passés, ont 
été également expérimentés dans les vignes 
basses. Immédiatement après les désastres, 
ceux qui en avaient fait usage s’en applau- 
dissaient déjà en voyant les parties enterrées 
préservées; mais en général et peu de temps 
après, leur espoir a été bien déçu, car les jeu- 
