SUR LES TLANTES CARNIVORES. 
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viale ne peut pénétrer ou ne pénètre que 
très-difficilement. Il y a sans doute encore 
beaucoup à apprendre sur les Sarracenia , 
et j’espère que les botanistes américains 
s’appliqueront à cette tâche. 
Sur le Darlingtonia. — • Je ne puis 
abandonner les Sarracenia sans dire quel- 
ques mots de leur proche allié, le Darling- 
tonia , une plante encore plus merveilleuse, 
et qui, comme distribution géographique, se 
trouve â une élévation de 5,000 pieds sur la 
Sierra Nevada de Californie, très-éloignée de 
toutes les localités habitées par les Sarrace- 
nia. Ce genre comporte deux sortes d’urnes ; 
l’une, particulière à l’état jeune de la plante, 
consiste en tubes étroits, un peu tordus, en 
forme de trompettes, ayant des ouvertures 
ou bouches obliques et ouvertes, dont la 
lèvre dorsale est étirée en un long capuchon 
arqué, de couleur écarlate, qui ferme à 
peine la bouche. La légère torsion du tube 
fait que ces bouches se dirigent dans des di- 
rections variées, et ne peuvent attraper que 
de petits insectes. Avant d’arriver à l’état 
complet de son développement, la plante 
porte des urnes beaucoup plus grandes, 
presque droites, également tordues, avec la 
lèvre développée en un large capuchon 
aplati, qui s’arque complètement par-des- 
sus une très-petite entrée qui se trouve à la 
cavité de l’urne. Un organe singulier, d’un 
rouge orangé, bilobé, pend au bout du ca- 
puchon, juste en face de l’entrée qui, comme 
j’en fus informé par une lettre du profes- 
seur Asa Gray, est enduite de miel sur sa 
face intérieure. Ces urnes sont garnies de 
gros insectes, principalement de teignes, 
qui se décomposent et forment une masse 
putride. Je n’ai pas appris que là où elles 
poussent spontanément on ait trouvé de l’eau 
dans ces urnes, mais j’ai constaté la pré- 
sence d’une sécrétion légèrement acide à 
l’état jeune dans les deux sortes d’urnes. 
Je ne'quitterai pas les Darlingtonia sans 
vous faire remarquer un fait qui me parut 
des plus curieux dans leur histoire : c’est que 
leur changement d’état grêle, tubuleux , à 
bouche ouverte , en celui d’urnes déprimées , 
à bouche close , s’accomplit brusquement 
chez la plante adulte. Je ne trouve aucune 
urne dans un état intermédiaire de dévelop- 
pement. Ceci est une chose qui n’est pas peu 
significative en elle-même, et qui augmente 
l’intérêt de ce fait que les jeunes urnes, jus- 
qu’à un certain degré, représentent celles 
des Sarracenia à bouches ouvertes et à cou- 
vercles dressés , et les vieilles urnes à celles 
des Sarracenia à bouches fermées et à 
couvercles globeux. La combinaison des 
caractères représentatifs chez une es c 
d’un pays si éloigné, appartenant à un si 
petit groupe, ne peut être regardée que 
comme un fait merveilleusement significatif 
dans les vues des morphologistes qui tien- 
nent à la doctrine d’évolution. * 
Nutrition des plantes. — Dans ce qui 
précède, j’ai décrit les exemples les plus 
frappants des plantes qui semblent inter- 
vertir l’ordre de la nature, et qui tirent leur 
nutrition — en partie du moins — du règne 
animal. J’aurais pu ajouter quelques autres 
faits à ceux sur lesquels je me suis étendu. 
Probablement aussi il y en a d’autres encore 
inconnus de la science, et des végétaux dont 
les caractères n’ont pas encore été décou- 
verts. Mais le problème qui s’impose à notre 
attention est celui-ci. Gomment se fait-il, par 
exemple, que ces singulières anomalies, 
dans l’ordre si uniforme d’un autre côté 
de la nutrition végétale, se présentent dans 
quelques parties lointaines du règne végétal ? 
Pourquoi ne sont-elles pas plus fréquen- 
tes, et comment ces caractères extraordi- 
naires ont-ils été déterminés ou contractés? 
A première vue l’embarras n’est pas dimi- 
nué en considérant la nature de la nutrition 
végétale ordinaire. Les racines absorbent 
certaines matières du sol. Le nitrogène 
forme à peu près les quatre cinquièmes de 
l’air que nous respirons; cependant les 
plantes ne peuvent s’en procurer aucune 
partie à l’état libre, c’est-à-dire non combiné. 
Elles extraient du sol en quantité très-mi- 
nime les nitrates et les sels ammoniacaux, 
et de ceux-ci elles construisent avec l’ami- 
don, ou d’autres matières analogues, des 
composés albuminoïdes ou protéiques, né- 
cessaires pour la nutrition et l’accroissement 
du protoplasma. Tout d’abord, rien ne paraît 
plus dissemblable qu’un Dionea ou un 
Nepenthes capturant des insectes, les imbi- 
bant d’un liquide digestif, et absorbant les 
albuminoïdes de l’animal. Cependant il y a 
quelque chose qui ne manque pas complète- 
ment d’analogie dans le cas des plantes les 
1 plus régulièrement constituées. Les graines 
du Ricin, par exemple, contiennent, outre 
leur embryon, une masse de tissu cellulaire 
ou endosperme rempli de substances forte- 
ment nutritives, de sorte que la jeune plante 
qui repose entre ces amas nutritifs se trouve 
en contact avec eux. La chaleur et l'humidité 
de la germination établissent des modifica- 
tions qui amènent la liquéfaction des subs- 
tances contenues dans l’endosperme; l’em- 
bryon s’en empare et s’accroît, et enfin, 
