CRUE EXTRAORDINAIRE DU NIL EN 1874. 
457 
CRUE EXTRAORDINAIRE DU NIL EN 1874 
La crue du Nil a été excessivement forte 
cette année. Dès les premiers jours d’octo- 
bre, elle atteignait le chiffre énorme de 
27 pics (le pic égyptien vaut 0 m 5625). 
De mémoire d’homme, on n’avait vu dans 
la vallée du Nil une crue aussi inquiétante. 
Chose digne de remarque : tandis que 
l’hiver dernier était doux et très-sup- 
portable en Europe, le même hiver était 
très-rigoureux en Orient. Dans les îles de la 
l Grèce, la Morée, la Candie, en Égypte, en 
Syrie et en Turquie, les froids ont été très- 
intenses, et en Égypte il y a eu partout 
des avalanches de neige et un froid si rigou- 
reux, qu’une partie des voies de communi- 
cation de ces pays ont été interrompues, et 
que les bois de chauffage et les charbons, 
approvisionnés comme à l’ordinaire, n’ont pas 
suffi cet hiver- là. 
Un autre phénomène également digne de 
remarque, c’est que les pluies ont été plus 
abondantes au printemps et au commence- 
ment de l’été dernier que de coutume sur 
les plateaux de l’Afrique centrale où vien- 
nent se condenser les vapeurs de l’Océan 
Indien, qui donnent naissance aux sources 
du Nil. Én Europe, au contraire, le prin- 
temps et l’été ont été très-secs. 
La crue du Nil, de passage au Caire en 
ce moment (10 octobre), inonderait les 
villes et les villages si elle n’était maintenue 
par une main de fer. Pour conjurer ce 
danger, des centaines de mille ouvriers ont 
été envoyés dans toute la vallée d’Égypte 
pour exhausser les digues du Nil au fur et à 
mesure que l’eau montait, et, grâce à l’é- 
nergie du khédive et de son administration, 
on n’a pas eu à déplorer les accidents qui 
étaient à craindre. Le khédive, en personne, 
commandait la campagne et ne quittait pas 
le télégraphe. Khassim-Pacha commandait, 
sur le Nil, une flottille de bateaux à vapeur, 
et tous les moudirs (préfets) et les chefs 
des villages riverains ont dû passer un long 
mois sur la brèche, campés nuit et jour sur 
les deux rives, où l’on pouvait assister, la 
nuit, à un spectacle à la fois triste et gran- 
diose. Dans cette circonstance, les bords du 
Nil pouvaient être comparés à une vaste 
illumination sur un parcours de plus de 
cent lieues de longueur à travers la moyenne 
et basse Égypte ; les rives étaient surveil- 
lées avec une vigilance qui ne s’est pas dé- 
mentie un seul instant, éclairées par des 
milliers de lanternes de distance en dis- 
tance ; 700,000 ouvriers ont été occupés pen- 
dant un long mois à exhausser les digues 
selon les besoins de la crue, et firent des 
prodiges sous l’habile direction du fonction- 
naire cité plus haut; et les populations aussi, 
mues par le sentiment du danger commun 
qui parcourait le pays, firent les plus grands 
efforts pour éviter le débordement du fleuve 
dans les cultures d’été, telles que : Canne à 
sucre, Coton, Sorgho, Maïs, etc. Grâce à 
ces efforts, qui ont été couronnés de succès, 
les récoltes ont pu être sauvées. Si ces ré- 
coltes d’été eussent été inondées, on aurait 
eu à déplorer une perte considérable, sans 
compter tous les villages qui auraient été 
détruits avec les habitants et un nombreux 
bétail. 
On sait que l’administration des ponts- 
et-canaux, en Égypte, ne laisse déborder le 
fleuve nourricier de l’Égypte que sur les 
terres destinées à recevoir les cultures 
d’hiver ( El-bayady ou El-chitaouy), telles 
que les Froments, Orges, Fèves, Lentil- 
les, etc., dont les semailles ont lieu immé- 
diatement après la crue du Nil, souvent 
même dans le limon boueux, sans aucun 
labour. 
Ces cultures d’hiver ont lieu surtout dans 
la haute et moyenne Égypte, et pour celles 
qui sont faites à côté des cultures d’été, on 
inonde seulement les parties des terrains 
qui doivent recevoir les cultures d’hiver, et 
on préserve les cultures d’été (. El-keydy 
ou El-seyfy ), dont la récolte n’a pas lieu 
avant l’inondation, par des digues qui en- 
tourent les champs renfermant les cultures 
d’été, Cotons, Maïs, Sorgho, Sésame, Canne 
à sucre, etc. 
La crue du Nil, pour être favorable aux 
cultures et ne causer aucun dégât, devrait 
ne pas dépasser 22 coudées ou pics. A ce 
point, le Nil se répand suffisamment sur 
tous les terrains inondables destinés aux 
cultures d’hiver, pour y déposer le limon et 
féconder ces terres d’alluvion. 
Une rupture de digue s’est produite près 
du village Azizié, dans la basse Égypte, et 
l’eau envahissait à torrents la plaine et ses 
cultures d’été, ainsi que les villages qui s’y 
trouvaient. Aussitôt une armée d’ouvriers 
fut dirigée sur ce point avec des bateaux 
chargés de grosses pierres, de sorte que, 
en peu de temps, l’on a pu fermer cette 
