ENCEPHALARTOS ALTENSTENII. 
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ENCEPHALARTOS ALTENSTENII 
Le jardin botanique de Toulon possède 
depuis fort longtemps un pied d’ Encepha- 
lartos Altenstenii qui a fructifié deux fois, 
la première en 1858 et la dernière cette 
année 1874. Pensant que cet exemplaire 
est le seul de son espèce qui ait fructifié en 
France et peut-être en Europe, je ne crois 
pas inutile de donner les renseignements 
suivants qui, très-probablement, intéresse- 
ront les lecteurs de la Revue horticole. 
Dans le courant du mois de juin de l’année 
dernière, époque à laquelle les Cycadées, 
dans la région des Orangers, émettent ordi- 
nairement leur couronne de feuilles, je 
vis apparaître au sommet du caudex de 
Y Encephalartos une touffe de la dimension 
d’une Orange et recouverte d’une matière 
tomenteuse-laineuse, assez semblable à celle 
qui recouvre le centre du caudex avant le 
développement des frondes. 
Sachant, par l’étude que j’en avais faite 
en 1867, que les cônes allaient se montrer, 
j’écrivis à M. Carrière pour le prier de me 
procurer du pollen de cette espèce ou de 
toute autre espèce du même genre. M. Car- 
rière ne put trouver que du pollen d’un 
Macrozamia qu’il m’envoya immédiate- 
ment. J’étais presque sûr que la féconda- 
tion était impossible avec ce pollen pris sur 
une plante qui diffère essentiellement du 
genre Encephalartos , et mon opinion fut 
partagée par M. Duchartre, profes- 
seur de botanique à la Faculté des sciences 
de Paris, qui vint quelques mois plus tard 
à Saint-Mandrier. J’effectuai néanmoins 
cette opération à trois reprises différentes, 
le matin, au lever du soleil. Voici comment 
j’opérai : avec un pinceau, je répandis du 
pollen sur toutes les écailles des jeunes 
cônes, de manière à ce que tous les poils de 
ces écailles (qui, je crois, doivent être les 
poils conducteurs) en fussent littéralement 
couverts, et j’attendis la maturation des 
cônes. Ces derniers, qui étaient au nombre 
de trois, bien que je n’aie jamais lu dans 
les ouvrages que j’ai sous la main que les 
Cycadées puissent donner plus d’un cône, 
se sont développés exactement de la même 
manière qu’en 1867, époque à laquelle il 
n’y avait que deux cônes. 
Ils ont atteint leur complète maturité le 
5 octobre dernier. Je m’empressai alors de 
détacher quelques fruits, pour voir si les 
ovules contenaient un embryon. Je n’en 
trouvai pas. La fécondation n’avait paseu lieu. 
Les fruits étaient exactement semblables à 
ceux que j’avais récoltés en 1868, qui n’a- 
vaient reçu aucune action du pollen. 
U Encephalartos, dont je donne plus 
loin la description et qui fait le sujet de cet 
article, est dans une caisse cubique de 
65 centimètres de côté. 
Depuis neuf ans que je suis attaché au 
Jardin botanique, il n’a pas été rencaissé ; il 
n’a presque plus de terre. C’est à cette pé- 
nurie de nourriture et à cet état de souf- 
france que j’attribue sa fructification. L’âge 
de cette belle Cycadée n’est pas connu ; mais 
si sa croissance a toujours été en rapport 
avec celles de ces dernières années (il a crû 
de 2 e 75 ram en neuf ans), il doit être très- 
vieux. Voici sa description. 
Encephalartos Altenstenii, Lehm. Cau- 
dex cylindrique, glabre, haut de 85 centi- 
mètres. Le diamètre est à sa base de 
38 centimètres, et à son sommet sous les 
frondes de 43 centimètres. Frondes au 
nombre de 95, longues de l ra 80 ; stipe 
très-large, arrondi en dessous et en dessus, 
subtétragone. Rachis également arrondi en 
dessous et en dessus, bicanaliculé sur la face 
supérieure. Frondule s au nombre de 40-60 
de chaque côté, sans symétrie, alternes ou 
opposées, les 2 ou 4 inférieures, à 3 ou 5 
angles épineux, les supérieures serrées, 
imbriquées, les intermédiaires les plus lon- 
gues allongées-lancéolées de 15 à 18 centi- 
mètres de longueur sur 2 centimètres de 
largeur, acuminées-piquantes, 3-5 dentées, 
toutes ces dents épineuses. Cônes, trois, 
dont deux d’égales dimensions et un atro- 
phié à sa partie supérieure ; la hauteur des 
deux qui sont bien constitués est de 44 cen- 
timètres ; la largeur des trois, 28 centimè- 
tres. La couleur des cônes est d’un jaune 
fauve, celle des fruits rouge orangé foncé. 
(Pour les caractères généraux du genre 
Encephalartos, voir l’article de M. Ch. 
Lemaire, Revue horticole , 1864, page 191 .) 
J. -B. Chabaud, 
Jardinier en chef de la marine à Saint-Mandrier (Toulon), 
