REVUE HORTICOLE. 
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les figures les plus parfaites, laissent toujours quelque 
chose à désirer a celui qui veut connaître complètement 
une plante. Ce quelque chose que rien ne peut suppléer 
ne s’obtient que par la vue et le maniement de l’objet lui- 
même : de l'a la nécessité de conserver des échantillons , de 
là la formation des herbiers dont la botanique a retiré , 
depuis le seizième siècle , d’immenses avantages. 
Un herbier , hortus siccus , comme le disaient les an- 
ciens botanistes , doit être une collection de rameaux des- 
séchés , au moment de la floraison et de la fructification , 
avec assez de soin pour qu’ils conservent leurs formes 9 
leur couleur, et, autant que possible, leur port : cette des- 
siccation doit être facile et prompte. Mais dans ces sortes 
de collections il arrive fréquemment qu’outre la déforma- 
tion causée par la compression, les plantes perdent plu- 
sieurs caractères importants. Il est des familles entières, 
telles que celle des Orchidées, des Cactées à tissu mou et 
aqueux, dont la dessiccation agglutine les organes au point 
de les rendre méconnaissables; chez d’autres, les organes 
floraux se détachent ; les Rhizophorées, les Loranlhaeées ? 
les Araliacées, certaines Légumineuses, Bignoniacées et 
Fougères, les Vignes, les Bruyères, les Pins et les Sapins 
se dépouillent de leurs feuilles et ne laissent entre les 
mains des botanistes que des rameaux complètement dé- 
nudés. 
L’extrême épaisseur ou l’extrême ténuité des enveloppes 
florales sont également des obstacles contre lesquels le 
botaniste doit lutter pour arriver à une conservation con- 
venable des plantes destinées à l’herbier. On sait combien 
il est difficile de préparer, d’une part, les grandes fleurs 
des Nymphéacées, des Magnoliacées, des Aroïdes; de l’au- 
tre, les fleurs deslridées, des Liliacées , des Marantacées, 
Cette difficulté de dessiccation des plantes de certaines 
familles a jusqu’à ce jour entravé leur étude. La conserva- 
tion des Champignons charnus a été jusqu’aujourd’hui un 
problème insoluble 4 . 
La condition essentielle pour la préparation des plantes 
consiste à les dessécher aussi rapidement que possible. 
Dans les climats chauds et secs, il suffit de mettre les échan- 
tillons entre quelques feuillets de papier non collé et de 
suspendre le paquet dans un courant d’air; mais ce pro- 
(1) F. Raulin, Bulletin cle V Academie de Bordeaux , mars 1849. 
