REVUE HORTICOLE. 
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merveilleux des dix mille images , qui a le privilège uni- 
que, entre tous les végétaux, de porter des caractères de 
l’alphabet thibétain sur chacune de ses feuilles. Cet arbre, 
dit la tradition, est né de la chevelure de Tsong Kaba, le 
réformateur du bouddhisme au quatorzième siècle. 11 est 
en grande vénération dans toutes les contrées de l’Asie sou- 
mises à cette religion, et il attire tous les ans un nombre 
immense de pèlerins que la curiosité autant que la religion 
attire dans la célèbre lamaserie de Kounboumoii cet arbre 
est situé. Pour fixer à peu près la position géographique de 
cette localité, nous dirons qu’elle se trouve dans le pays 
d’Amdo, au sud du Koukou-Noor et au nord-est du Thibet, 
Les missionnaires avaient entendu trop souvent parler* 
dans leur voyage, de l’arbre des dix mille images pour 
n’être pas impatients d’aller le visiter. Arrivés à la lama- 
serie de Kounboum, ils n’eurent rien de plus pressé que de 
satisfaire leur curiosité. Au pied de la montagne où est bâ- 
tie la lamaserie (sorte de couvent bouddhique), et non loin 
du principal temple, est une grande enceinte carrée fermée 
par des murs en briques; c’est la que s’élève cet arbre 
merveilleux dont ils avaient déjà pu apercevoir quelques 
branches du dehors. « Nos regards, dit M. Hue, se portè- 
rent d’abord avec une avide curiosité sur les feuilles, et 
nous fûmes consternés d’étonnement en voyant, en effet, 
sur chacune d’elles des caractères thibétains très bien for- 
més; ils sont d’une couleur verte, quelquefois plus foncée, 
quelquefois plus claire que la feuille elle-même. Notre 
première pensée fut de soupçonner la supercherie des la- 
mas; mais après avoir tout examiné avec l’attention la plus 
minutieuse, il nous fut impossible de découvrir la moindre 
fraude. Les caractères nous parurent faire partie de la feuille 
comme les veines et les nervures; la position qu’ils affec- 
tent n’est pas toujours la même ; on en voit tantôt au som- 
met ou au milieu de la feuille, tantôt à sa base ou sur les 
côtés; les feuilles les plus tendres représentent le caractère 
en rudiment, et à moitié formé. L’écorce du tronc et des 
branches, qui se lève en plaques à peu près comme celle 
des platanes, est également chargée de caractères. Si on 
détache un fragment de vieille écorce, on aperçoit sur la 
nouvelle les formes indéterminées des caractères qui déjà 
commencent à germer; et, chose singulière, ils diffèrent as- 
sez souvent de ceux qui étaient par-dessus. Nous cherchâ- 
mes partout, mais toujours vainement, quelques traces 
