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qu’elles sont formées d’écailles ou de paillettes herbacées 
verdâtres qui persistent jusqu’à la maturité de la graine, 
que souvent meme elles enveloppent constamment comme 
on le voit dans le Mil, l’Orge et l’Avoine. A l’instant de la 
floraison ces écailles s’entr’ouvrent et laissent sortir trois 
étamines dont les anthères blanchâtres ou d’un gris violet 
sont soutenues par un filet mince et flexible que le vent 
peut agiter facilement. 
Un examen plus attentif fait reconnaître que ces écailles 
forment à la fleur des Graminées une double enveloppe ; la 
première peut être commune à plusieurs fleurs. Elle se 
compose de deux écailles qu’on nomme les glumes, l’une 
inférieure ou externe par rapport a l’axe du chaume, l’au- 
tre supérieure ou interne. Chaque fleur en particulier est 
munie d’une ou plus ordinairement de deux autres écailles 
qu’on nomme les balles ou les paillettes, l’une extérieure, 
l’autre intérieure; puis viennent les trois étamines dont la 
plus extérieure est accompagnée de deux petites écailles 
blanches, et enfin au centre l’ovaire, ou le grain futur, 
surmonté de deux styles plumeux. Cet ensemble se nomme 
un épillet, et l’on distingue des épillets uniflores et multi- 
flores, c’est-à-dire à une ou plusieurs fleurs. Dans ceux-ci 
les petites fleurs partielles sont placées alternativement de 
chaque côté d’un axe partiel, et l’on observe que celles de 
l’extrémité sont avortées. Dans les épilletsâune seule fleur 
au contraire, on remarque en dehors des balles des pail- 
lettes ou des poils qui semblent provenir de l’avortement 
d’autres fleurs qui auraient occupé le bas de l’épillet ; et 
cela a fourni à quelques botanistes un caractère important 
pour diviser les Graminées, suivant que les fleurs de la 
base ou du sommet seulement de l’épillet se sont déve- 
loppées. 
La différence de l’épi et de la panicule consistant en ce 
que cette dernière a ses épillets tous portés sur des pédon- 
cules particuliers, tandis que dans l’épi ils sont sessiles ou 
fixés immédiatement sur les dents ou entailles de l’axe 
nommé rachis, a fourni aussi un bon caractère pour les 
grandes divisions de la nombreuse famille des Graminées. 
La forme et la grandeur relatives des glumes et des 
paillettes ont servi a distinguer les genres. En effet, ces 
paillettes sont bombées ou comprimées en carène et tran- 
chantes, lisses ou rudes ou hérissées, égales ou inégales, 
tronquées ou obtuses ou aiguës; elles ont ou n’ont pas une 
