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REVUE HORTICOLE 
assez consistante, charnue, a l’intérieur surtout, et sur- 
montée par une petite foliole qui se redresse ou s’abaisse 
sur l’ouverture, pour la fermer comme un couvercle de 
cafetière. On a remarqué que ce petit couvercle se soulève 
pendant les heures les plus chaudes de la journée et s’a- 
baisse pendant la nuit ou quand l’air est humide. On avait 
cru d’abord que l’urne était remplie par la pluie ou par la 
rosée, mais une observation plus attentive a démontré que 
tout le liquide contenu provient de l’exhalation de la cou- 
che charnue et glanduleuse de l’intérieur des urnes. 
Le nom de Nepenthès, formé de deux mots grecs, Ne 
(particule primitive), et Penthos (deuil, tristesse), était 
donné par les anciens à une plante que nous ne connais- 
sons pas, et qui ne pouvait être celle-ci; car on ne con- 
naissait pas encore ou l’on connaissait a peine les contrées 
qui la produisent. Homère, dans V Odyssée , parle du Ne- 
penthès, plante originaire d’Egypte, dont Hélène se servit 
pour dissiper la tristesse de ses hôtes, et de Télémaque en 
particulier, en leur faisant boire du vin où cette plante 
avait infusé. On a pensé que ce Nepenthès des Grecs est la 
Buglosse, a laquelle aussi Pline attribue la propriété d’exci- 
ter la gaieté quand on la fait infuser de la même manière 
dans du vin. 
Cependant des auteurs anciens, tels que Plutarque et 
Athénée, n’ayant pu reconnaître le véritable Nepenthès, ont 
prétendu qu’Homère avait ainsi désigné allégoriquement 
les récits charmants que la reine de Sparte faisait a ses 
hôtes pour leur faire oublier le sujet de leurs peines. 
Le Nepenthès des modernes a été l’objet de beaucoup de 
récits merveilleux de la part des voyageurs, et des croyances 
les plus singulières chez les Indiens. Cette plante, a-t-on 
dit, présente constamment dans ses urnes une liqueur 
douce, fraîche et limpide, propre à désaltérer le voyageur 
dans ces climats brûlants. Mais le fait est que cette liqueur 
mielleuse est rarement potable, en raison de l’immense 
quantité de petits insectes qui, attirés par l’odeur, viennent 
s’y noyer, et de ceux qui viennent y déposer leurs œufs. 
D’ailleurs le Nepenthès croît toujours dans les lieux hu- 
mides, au bord des ruisseaux et des rivières, dont les eaux 
sont bien plus propres à calmer la soif du voyageur. 
Les habitants des montagnes de l’Inde croient que si l’on 
coupe les urnes d’un Nepenthès et qu’on en renverse l’eau, 
il ne manquera pas de pleuvoir dans la journée ; aussi, 
