LES CULTURES DE M. CIIAPPELUER. 
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LES CULTURES DE M. CHAPPELLIER 
Au mois d’août dernier, M. Chappellier 
m’invita à visiter son jardin de Boissy-Sâint- 
Léger. J’acceptai avec d’autant plus d’em- 
pressement que j’étais désireux de voir plu- 
sieurs plantes intéressantes dont il a déjà 
été question dans les colonnes de ce journal. 
On sait qu’après s’être longtemps livré à 
la culture expérimentale des nombreuses 
espèces du genre Crocus , en vue d’obtenir 
une race de Safran à rendement élevé, 
M. Chappellier s’est mis à l’œuvre pour 
chercher à créer, soit par sélection, soit par 
hybridation, une Igname d’arrachage fa- 
cile. 
1° Ignames. 
On sait que l’Igname de Chine est 
un excellent légume, supérieur même, 
dans certains usages, à la Pomme de terre. 
Malheureusement, son tubercule a un grave 
défaut : celui de plonger verticalement dans 
le sol à une profondeur atteignant parfois 
1 mètre, ce qui rend son extraction dispen- 
dieuse et d’autant plus difficile qu’il est 
très-fragile et qu’il perd de sa valeur com- 
merciale lorsqu’il a été cassé. Une variété 
de l’Igname de Chine et du Japon, l’Igname 
de Decaisne {Dioscorea japonica var. De- 
caisneana ) a bien les tubercules plus courts, 
mais ce caractère est, dans ce cas, tellement 
exagéré, que le rendement de la plante en 
devient pour ainsi dire presque nul. 
Opérer le croisement entre ces deux 
Ignames de manière à obtenir un moyen 
terme était le but à poursuivre, c’est ce 
qu’on a longtemps proposé, mais sans 
qu’aucun résultat ne soit venu montrer que 
le projet ait été suivi d’exécution. 
L’Igname de Decaisne n’est pas la seule 
qui ait le tubercule moins allongé que l’I. 
de Chine ( Dioscorea japonica, dont J. De- 
caisne avait fait le D. Batatas ), il en existe 
même un certain nombre d’autres : notam- 
ment les D. alata, bulbifera, etc., mais 
ces plantes croissent dans les régions 
chaudes et ne présentent aucune chance de 
se prêter à la culture sous notre climat. Il 
y aurait cependant, peut-être, intérêt à s’en 
servir pour l’obtention d’hybrides qui, 
grâce à l’intervention d’un parent moins 
exigeant sous le rapport du climat, pour- 
raient arriver à constituer des races plus ou 
moins rustiques. Néanmoins un résultat 
semblable est peu facile à obtenir en son- 
geant aux difficultés à vaincre pour arriver 
à faire fleurir et surtout à fructifier des 
plantes aussi frileuses. 
On sait, d’autre part, que c’est par la voie 
du semis qu’ont été obtenues la plupart des 
variétés qui peuplent nosjardins.il suffit, 
en effet, qu’une modification, même mi- 
nime, se produise dans un semis pour que, 
par une sélection bien entendue et répétée, 
on arrive à l’accentuer et à créer un type 
nouveau s’adaptant mieux à certains besoins. 
On comprend l’intérêt qu’il y avait, en vue 
d’arriver à ce résultat, à obtenir des graines 
d’igname, et il est tout naturel que M. Chap- 
pellier ait également fait porter ses efforts 
de ce coté. Mais obtenir des graines 
d’igname n’est pas chose aussi facile qu’on 
pourrait le supposer. Les Dioscorea sont des 
plantes dioïques, c’est-à-dire que les sexes 
sont portés sur des pieds différents : qu’en 
un mot il y a des plantes mâles et des 
plantes femelles ; or, il s’est trouvé, jus- 
tement pour l’Igname de Chine, que l’un 
des sexes avait à peu près disparu de nos 
jardins : presque partout on ne cultivait que 
des pieds mâles. 
Il fallait donc commencer par se mettre à 
la recherche de pieds femelles. A cet effet, 
M. Chappellier adressa un appel aux per- 
sonnes se livrant à la culture de l’Igname 
par des notes insérées dans les bulletins 
des diverses Sociétés, notamment dans celui 
de la Société nationale d’acclimatation, et il 
fut assez heureux pour se trouver, à un 
moment donné, possesseur des deux sexes 
du Dioscorea japonica. 
Quelques pieds, placés le long d’un mur 
exposé au sud-est et abrités par quatre 
châssis ajustés de manière à constituer une 
sorte' de petite serre, fleurirent et donnèrent 
des fruits contenant des graines fertiles. 
Depuis deux ans, M. Chappellier effectue 
des semis et il poursuivra ses tentatives 
d’amélioration avec ses récoltes futures. 
Cette année, un fait curieux s’est produit 
dans ses cultures. Un pied mâle de Dios- 
corea japonica a donné, entremêlées sur 
une même grappe, cinq fleurs mâles et 
trois autres fleurs auxquelles ont succédé 
des fruits qui se sont parfaitement déve- 
loppés, et qui ont été présentés à la Société 
nationale d’horticulture dans la séance du 
13 octobre. 
