l’art de faire fleurir les 
dans les végétaux de ce groupe, c’est 
d’abord parce que la nature n’a en vue que 
d’améliorer la vigueur de l’individu pour 
assurer la conservation de l’espèce, en con- 
férant aux rejetons une plus grande vitalité 
et une plus forte résistance aux maladies, 
comme dans les : Mercuriale, Asperge, Saule, 
Chanvre, Dattier, Pistachier, Igname, Carou- 
bier, Houblon. C’est ensuite parce que, pour 
cet acte, sont mis seulement en oeuvre des 
agents aveugles, comme l’eau, le vent, les 
insectes; et c’est en troisième lieu parce 
que ce sont, la plupart, des espèces alimen- 
taires ou industrielles, travaillées unique- 
ment dans le sens de leur utilité; cependant 
on y trouve beaucoup de variétés précoces. 
La connaissance de ces particularités et 
de quelques autres que nous relaterons 
dans le cours de cet article ne doit pas 
être ignorée de l’horticulteur qui veut 
exercer son savoir-faire sur le terrain de 
l’hybridation. 
Il parait avéré, après les recherches de 
Darwin sur les Orchidées et sur quantité 
d’autres familles, que la nature semble avoir 
antipathie pour la fécondation directe des 
plantes, comme pour les alliances consan- 
guines des animaux. 
L’homme peut donc, imitant la nature, 
non pas forcer, mais aider la fusion des 
types décelant les aptitudes qu’il recherche, 
et cela par des moyens intelligents, — la 
castration, l’occlusion, — et il peut s’appro- 
prier ensuite ces êtres nouveaux par des 
expédients à lui qui accroissent encore la 
modification acquise : greffe, bouture, etc. 
La nature, qui ne pousse pas d’ordi- 
naire à l’excès l’acte de la floraison, — 
les belles graines ne se formant pas sur des 
sujets épuisés, — s’est laissé conduire 
docilement par la main de l’homme, et ses 
plantes, de florifères , sont devenues flori- 
bondes. Celui-ci a centuplé pour son agré- 
ment ce que celle-là avait économisé pour 
son utilité. 
Donc l’hybridation est basée sur . des faits 
encourageants. Voyons sur quelles plantes 
et dans quelles conditions elle a été déjà 
pratiquée : il sera facile alors d’en tirer une 
méthode avantageuse. 
Tout d’abord il convient de déclarer qu’au 
début les succès ne furent pas nombreux ni 
les résultats fameux dans le rapprochement 
des espèces différentes et bien tranchées, 
c’est-à-dire dans l’hybridation proprement 
dite. Aussi, il y a trente ans, aurait-on pu 
ne conseiller que d’unir des espèces simi- 
laires ou des variétés entre elles, autrement 
PLANTES PAR L’HYBRIDATION. 43 
dit, de faire du métissage, abusivement 
appelé hybridation. 
D’ailleurs, à part dans les genres Cir- 
sium, Sempervivum , Mentha, Verbascum, 
Digitalisa Linaria, etc., les hybrides étaient 
toujours relativement rares. Ils étaient le 
plus souvent portés à un développement 
exagéré des parties caulinaires et foliacées, 
au détriment de la grandeur et du nombre 
des fleurs, objectif que nous visons dans 
cet exposé. Il suffira de citer qu’autrefois 
M. Naudin féconda le Datura Stramonium 
par le D. ceratocaulos. L’hybride obtenu 
avait une tige d’un tiers plus élevée qu’elle 
ne l’est ordinairement dans l’espèce mère, 
qui est la plus haute des deux. Les branches 
étaient remarquables par leur belle venue, 
mais la floraison était misérable. Les verti- 
cilles inférieurs ne présentaient aucune 
trace de fleurs; à la partie supérieure, les 
fleurs avortèrent; au centre seulement il y 
eut épanouissement régulier. 
Mais il y a eu, de notre temps, des heu- 
reux dans quelques genres que nous allons 
citer, ce qui prouve qu’il ne faut désespérer 
de rien. Si nous éprouvons un certain plai- 
sir à remémorer leurs conquêtes, c’est, parce 
que nous pensons que ce plaisir ne sera pas 
moindre pour eux en nous les voyant rap- 
peler ici. 
Enumérons simplement l’hybridation du 
Mirabilis Jalapa avec M. longiflora, du 
Cereus speciosissimus avec C. grandi- 
florus, du Digitalis purpurea avec D. lu- 
tea , du Bégonia Rex avec d’autres, du 
Nicotiana glauca avec N. Tabacum, du 
Dianthus cœsius avec D. arenarius , des 
Rhododendron avec Azalea , et nous ar- 
riverons à des séries plus horticoles. 
Le Bégonia subpeltatax R. socotrana 
a donné Gloire de Sceaux , supérieur à ses 
parents par son infatigable profusion de 
fleurs. C’est, pendant l’hiver, comme un 
feu continu de corolles incarnat. 
Des Lobélias hybrides (B. sgphilitica X 
B. cardinalis ) sont issus des descendants 
fleurissant à foison et pour ainsi dire re- 
montants. 
Les Nægelo-Achimenes ( NægeliaxAchi - 
menés) fournissent une plus longue végéta- 
tion, reprennent « une seconde sève », et 
l’inflorescence, qui n’est pas épuisée après 
une première floraison, se ramifie et se 
couvre d’une nouvelle parure. 
Les StreptocarpusXcontroversus ( Rexii 
Xpolganthus) joignent aux dimensions 
du Rexii la générosité du polganthus ; ils 
fleurissent sans désemparer. 
