CULTURE DE L IGNAME DE CHINE. 
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CULTURE DE L’IGNAME I)E CHINE 
II y a deux points sur lesquels sont abso- 
lument d’accord tous ceux qui se sont occu- 
pés de l’Igname de Chine : le premier 
que c’est une plante très-rustique, produc- 
tive, de culture simple et facile, dont les 
rhizomes volumineux, à chair blanche, fine 
et farineuse, constituent un légume très- 
nourrissant et de bon goût, de sorte qu’il y 
aurait tout intérêt à la propager le plus pos- 
sible. La seconde est que, par suite de la 
profondeur à laquelle s’enfoncent ses tuber- 
cules, très-allongés et d’ailleurs assez fra- 
giles, l’arrachage en est extrêmement diffi- 
cile, long, pénible et coûteux, ce qui fait 
que, presque partout, on a cessé la culture 
d’une plante dont la récolte était si peu 
praticable et si onéreuse. 
Or, jusqu’à présent, on n’a pu trouver, 
ni par voie d’acclimatation ni par voie de 
semis, une variété de meilleure forme et de 
qualité égale, cultivable sous notre climat. 
En attendant donc que d’heureux cher- 
cheurs la trouvent, il faut fâcher de tirer 
Je meilleur parti possible de la plante que 
nous avons. C’est pour cela que je veux si- 
gnaler un procédé de culture probablement 
peu connu, usité en certains endroits, à 
Rennes notamment, où il donne de très- 
bons résultats. Ce procédé n’est pas en lui- 
mème quelque chose de nouveau, sinon 
chez nous. On lit, en effet, dans le Potager 
d'un curieux, qu’aux îles Fidji, où l’Igname 
est cultivée très en grand, on la fait sur des 
huttes de deux pieds de haut environ et 
distantes l’une de l’autre de quatre à cinq 
pieds, et qu’en Nouvelle-Calédonie, les in- 
digènes creusent des sillons distants d’envi- 
ron 6 mètres, entre lesquels ils relèvent la 
terre en dos d’âne, de façon à atteindre au 
milieu une hauteur d’environ l m 50; ils 
plantent là-dessus plusieurs rangées d’i- 
gnames. C’est de la même méthode que 
procède le mode de culture dont je veux 
parler. Voici en quoi il consiste : 
A la fin de février ou au commencement 
de mars, on dresse, dans les planches du 
potager, des buttes en longueur, formant 
billon, hautes d’à peu près 80 centimètres, 
aplaties à leur sommet, qui est large de 40 
à 50 centimètres et ayant à la base une lar- 
geur de 1 mètre à l in 30. Ces buttes doivent 
être entièrement formées de terre légère, 
mélangée de bon terreau ; il est indispen- 
sable d’avoir une terre bien meuble et suf- 
fisamment fertile, si l’on veut que l’Igname 
se développe bien et atteigne une bonne 
grosseur. 
Dans le courant de mars, on plante sur 
ces buttes, à 60 centimètres l’un de l’autre, 
soit des bulbilles, soit des tronçons de rhi- 
zomes, soit de petits tubercules entiers, ob- 
tenus, l’année précédente, de bulbilles 
plantés en pleine terre en mars-avril. 
Ces petits tubercules donnent les meil- 
leurs résultats ; on en trouve annoncés 
sur le catalogue des marchands grainiers. 
On les protège ordinairement, au début, 
avec des cloches, pour hâter leur végétation 
et les abriter contre les gelées tardives. On 
peut également, dans le même but, planter 
ces rhizomes au commencement de mars, 
dans des pots qu’on place sous châssis, et 
on met alors les plants en place sur les 
buttes vers le 15 mai. Plus tôt ils com- 
mencent à végéter et plus tôt on peut les 
récolter, ou plus ils prennent de développe- 
ment à l’arrière-saison. Il est bon de recou- 
vrir les buttes d’un léger paillis ou d’une 
petite couche de tannée, pour entretenir la 
fraîcheur du sol et l’empêcher de se fen- 
diller. On doit également donner des arro- 
sages modérés, afin de prévenir la séche- 
resse, qui arrête le développement des 
tubercules. Enfin il y a avantage, pour 
pouvoir maintenir le sol propre, à mettre, 
à côté des plantes, des rames droites et 
courtes, autour desquelles les tiges s’enrou- 
leront, plutôt que de les laisser traîner à 
terre. 
Dans ces conditions, on peut, la même 
année, récolter sans difficulté, fin octobre 
et en novembre, quand les feuilles se 
mettent à jaunir, des tubercules en forme 
de massue, ayant environ 50 centimètres 
de long, et dont la partie inférieure atteint 
en moyenne la grosseur du poignet. Il vaut 
mieux, en tout cas, récolter tard que tôt. 
Ces tubercules, laissés en terre, continue- 
raient l’année suivante à végéter et attein- 
draient un volume considérable ; mais, 
traités comme nous venons de dire, ils 
donnent, dès la première année, un assez 
bon produit, et ils sont toujours plus ten- 
dres, ont la chair plus fine et de meilleur 
goût que des Ignames de deux ans. 
C’est évidemment là de la culture d’ama- 
teur, qui, en raison de la place qu’elle de- 
mande et de la récolte relativement faible. 
