LES FRUITS DU CAP DE BONNE-ESPÉRANCE. 
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Mais il faut avouer que la culture de l’Oran- 
ger au Gap est fort négligée ; elle est laissée 
presque au hasard. Il faudrait que le culti- 
vateur se préoccupât, mieux qu’il ne le fait, 
de cultiver ses Orangers au lieu de les 
laisser croître presque à l’état sauvage, de 
combattre les insectes, de propager seule- 
ment les meilleures variétés d’Oranges, 
comme Saint-Michel , Balisa , Homodessa, 
en les greffant sur Bigaradier, qui est un 
bien meilleur sujet que le Limonier, au 
lieu de remplir ses vergers de variétés 
semées sans sélection et qui retournent à 
l’état de nature ou donnent des fruits infé- 
rieurs. 
En avril on trouve encore de beaux Rai- 
sins, des Pommes et Poires tardives, des 
Coings, Oranges et Goyaves et le Loquat 
(Citrus japonica). Le Cédrat et la Pample- 
mousse mûrissent en juin. 
A partir de cette époque jusqu’en octobre, 
on ne rencontre plus guère que des Citrons 
comme fruits frais, à l’exception de quelques 
Poires tardives. Octobre est la meilleure 
saison des Oranges. 
Les premières Figues et les Fraises pa- 
raissent en novembre, ainsi que les Mûres 
noires, qui sont peu recherchées, et parfois 
quelques Abricots hâtifs. Les Prunes vien- 
nent en décembre. 
Après cela le cycle recommence. 
A ce qui précède, on peut ajouter, d’après 
d’autres sources certaines, que les meil- 
leures époques pour l’exportation des fruits 
Seraient à peu près celles-ci : 
Les Poires, qui mûrissent très-bien de- 
puis l’altitude de 60 mètres au-dessus de la 
mer jusqu’à Grahamstown (536 mètres), 
s’envoient de mars à juin. 
Les Pommes viennent à peu près par 
toute la colonie, excepté sur une ceinture 
de 15 kilomètres le long de la côte. On ex-- 
pédie de mars en mai. 
Les Prunes peuvent être cueillies dans la 
même saison ; elles n’aiment pas le voisi- 
nage de la mer, tandis que les Oranges y 
sont indifférentes, ce qui n’empêche pas 
l’Oranger de prospérer jusqu’à plus de 
d’altitude 750 mètres. 
Les Abricots peuvent être expédiés dès 
décembre, et les Pêches de janvier à mars, 
bien qu’il semble difficile d’envoyer, en 
bon état, ces fruits au loin. 
La production de tous ces fruits est sou- 
vent amoindrie par une mouche du genre 
Ceratitis , qui exerce de grands ravages, 
excepté dans les stations élevées. 
On pourrait s’étonner que, avec de pareils 
avantages pour la production des fruits, le 
cultivateur du Cap prenne si peu de souci 
de perfectionner sa culture, si l’on ne savait 
que la grande demande de fruits due à la 
population de couleur s’applique surtout 
aux variétés grossières de grande fertilité, 
vendues très-bon marché. Les paniers de 
fruits traînent sur les tas de fumier que 
la voilure venue au marché remporle de la 
ville à la campagne, et personne n’en prend 
souci ni ne montre de dégoût. Le vendeur 
se dit que si ses fruits étaient plus beaux et 
plus soignés, de meilleure qualité, ils ne se 
vendraient pas sensiblement plus cher que 
ceux qu’il fabrique d’ordinaire, et il ne fait 
aucun effort vers une sélection et une amé- 
lioration raisonnées. S’il se trouve quelques 
exceptions à cette règle, quelques exemples 
de cultures plus soignées, d’après les meil- 
leurs préceptes européens, on ne voit pas 
quelle influence ils ont pu exercer jusqu’ici 
sur ces procédés barbares et sur l’indiffé- 
rence des producteurs du commun. 
Cela ne veut pas dire que cet état de 
choses doive durer encore longtemps. Les 
commerçants entreprenants, qui envoient 
maintenant des fruits du Cap sur les mar- 
chés de Londres et d’autres villes de l’Eu- 
rope et de l’Amérique du Nord, commen- 
cent à voir qu’il faudrait d’abord ré- 
former le mode de production dans les 
territoires fruitiers du Cap. Le but à 
atteindre serait de combiner la production 
des fruits frais pour la consommation lo- 
cale avec l’exportation, la conservation et 
le séchage des mêmes fruits ou d’autres 
sortes- Il y faudrait de l’esprit d’initiative, 
des capitaux, de l’intelligence dans la cul- 
ture, de la persévérance. Cela peut se ren- 
contrer, mais on en est loin encore, quelque 
belles que soient les perspectives ouvertes 
devant les intéressés par les débouchés que 
le commerce leur offrirait. 
Nous ne voulons retenir qu’une conclu- 
sion de ce qui précède, c’est que les tenta- 
tives d’importation de fruits frais du Cap, 
l’hiver, dans nos régions septentrionales, ne 
sont que des faits encore isolés. Leur im- 
portance n’est pas grande, et il n’y a guère 
à craindre qu’elle le devienne à courte 
échéance. 
C’est l’assurance que nous voulions 
donner à ceux de nos producteurs de fruits 
forcés qui se voyaient déjà menacés par 
d’immenses arrivages de ces fruits frais, 
faisant baisser les prix dans des proportions 
excessives, et compromettant l’avenir de 
leur industrie. Ed. André. 
