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POMME BEC-D’OIE. 
POMME BEC-D’OIE 
Au milieu du département du Cher, en 
avançant vers l’est, se trouve une région 
fort curieuse à visiter. On l’appelle la « Forêt 
Saint-Martin ». En réalité, on n’y trouve 
guère de bois proprement dits, et cette pré- 
tendue forêt se compose uniquement 
d’arbres fruitiers. Ils y sont cultivés en 
une sorte de verger continu, où les variétés 
ne sont pas toutes de premier choix, mais 
où toutes donnent des produits très-rému- 
nérateurs. 
Les habitants de cette contrée sont des 
travailleurs actifs et intelligents. On les dit 
originaires d’Écosse, d’où ils auraient fondé 
en Berry, au moyen âge, une colonie dont 
Saint-Martin-d’Auxigny est le centre. On 
les nomme familièrement, à Bourges et 
dans les environs, les « Forêtains ». Chaque 
samedi, ils apportent au marché de Bourges 
de grandes quantités de fruits, et ils expé- 
dient même à Paris, par wagons complets, 
des variétés de grande production, comme 
la Poire Blanquet à longue queue et la 
Poire d’ Angoisse, qui pour eux constituent 
deux sources de gros profits. 
Parmi ces fruits, il en est un que je n’ai 
guère vu cultiver ailleurs : c’est la Pomme 
Bec d'oie. Cette variété paraît peu ou mal 
connue. André Leroy, qui disait la possé- 
der déjà en 1846, sans indication d’origine, 
la considérait comme un mauvais fruit, 
« plutôt à cuire qu’à couteau ». Il en donne 
une description dont je ne puis contrôler 
l’exactitude, n’ayant observé les arbres du 
célèbre horticulteur- pomologue angevin ni 
en feuilles ni en fleurs, mais qui me paraît 
inexacte pour le fruit. Les deux silhouettes 
au trait publiées dans son texte, rappelant 
une Calville \ ne ressemblent pas à la véri- 
table forme, qui est exactement celle que 
représente l’aquarelle ci-contre faite avec 
beaucoup de talent par M. Godard, d’après 
un fruit venant de la « Forêt Saint-Martin ». 
De plus, bien loin d’être un mauvais fruit, 
la Pomme Bec d’oie doit être classée dans 
les bons. Elle est de très-longue garde; 
jusqu’en mai on la vend encore sur les 
marchés de Bourges, où elle est très-appré- 
ciée et demandée. 
D’ailleurs, l’opinion exprimée dans le 
1 André Leroy, Dict. pom III, p. 110. 
Dictionnaire de pomologie paraît infirmée 
par M. O. Thomas, qui déclare, au con- 
traire, que c’est un « fruit gros, long, rayé 
de rouge, de toute première qualité; matu- 
rité courant et fin d’hiver 2 ». 
C’est bien aussi mon avis. 
Voici une description du fruit, faite 
d’après les échantillons qui m’ont été en- 
voyés par les soins de M. Henri Patrolin, 
horticulteur à Bourges : 
Fruit mûrissant de novembre à avril, gros, 
mesurant de 7 à 9 centimètres de diamètre 
longitudinal sur G à 7 de diamètre transversal, 
de forme oblongue ou conique-obtuse, avec 
deux méplats latéraux et apicaux, un peu 
aplatie aux deux pôles. Pédoncule ferme, mais 
grêle, long de 10 à 15 millimètres, arqué, 
placé dans une cavité étroite et de moyenne 
profondeur. Œil moyen, immergé dans une dé- 
pression peu accentuée, à lobes calycinaux, ré- 
fléchis. Peau unie, à fond blanc jaunâtre, lavé 
et strié de rose sur toute la surface. Chair 
blanche, parfois lavée légèrement de rose, fine, 
ferme et croquante, ne devenant pas coton- 
neuse en vieillissant, à saveur relevée, peu 
acide, peu sucrée, très-agréable. Pépins petits, 
ovoïdes-aigus, brun doré, situés dans des loges 
réniformes assez vastes. 
De ce qui précède, il résulte que M. André 
Leroy ne paraît pas avoir possédé la véri- 
table Pomme Bec d’oie, qu’il décrit comme 
un « mauvais fruit » en forme de Calville 
« à peau rouge brique, verte à l’ombre, à 
chair très-acide, non parfumée et parfois 
amère », caractères que la variété aujour- 
d’hui décrite n’accuse pas. Au contraire, 
M. O. Thomas parait bien avoir observé le 
type dont je parle, et que je connais depuis 
mon enfance en Berry, où il est toujours 
estimé comme un bon fruit. 
Il convient d’autant mieux de recom- 
mander la Pomme Bec d’oie que l’arbre 
vient à merveille en plein vent, «charge» 
beaucoup et tient très-bien ses fruits, enfin 
qu’il peut rendre de grands services comme 
produit d’exportation. 
On pourra se procurer cette variété en 
s’adressant à M. Henri Patrolin, horticul- 
teur, avenue de la Gare, à Bourges (Cher). 
Ed. André. 
2 O. Thomas, Guide pratique, etc., p. 130. 
