HETEROCENTRON MEXICANUM. 
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HETEROCENTRON MEXICANUM 
L 'Heterocentron mexicanum , Hook. et 
Arn., fait partie des brillantes Mélastoma- 
cées du groupe des Osbeckiées. Le genre 
auquel il appartient est très-polymorphe ; 
c’est ce qui explique pourquoi les botanistes 
classificateurs préfèrent son synonyme de 
Heeria subtriplinervia, Triana ; le nom, 
d’ailleurs, ne fait rien à la chose en hor- 
ticulture. Conservons donc le premier qui 
a été donné. 
En tout cas, le signe caractéristique qui 
fait trancher le genre est le connectif 
des petites étamines bituberculeux à la 
base. 
Il y a quelques années, nous ne connais- 
sions la plante que par description. Un 
jour, nous la voyons annoncée sur un cata- 
logue ; vite, nous la demandâmes. Aujour- 
d’hui, on vend et on achète beaucoup par 
correspondance. La publicité est aux affaires 
ce qu’est la vapeur à l’industrie : la force 
motrice. 
Outre les qualités ornementales répan- 
dues sur tous les membres de cette famille, 
qualités qui constituaient un puissant motif 
pour nous la procurer, il y avait encore la 
désignation de ftoribundum qui était allé- 
chante. De plus, elle est de serre tempérée, 
presque froide. En effet, on la voit croître 
au Mexique, dans la deuxième zone, la 
tierra templada, qui varie entre 1,000 et 
500 mètres d’altitude, et dont la tempéra- 
ture s’abaisse parfois jusqu’à -j- 5 degrés et 
même -J- 8 degrés centigrades. 
Cependant, la première année, non seule- 
ment pas de floribonditè, mais pas de flo- 
raison, j’ajoute pas même une fleur. Ce 
terme de floribundum était-il appliqué par 
ironie, et l’arbrisseau ne devait-il nous 
offrir que cette « fleur de rhétorique » ? 
Nous la tenions pourtant dans une atmo- 
sphère de -J- 10 à -f- 15 degrés, et la plante 
poussait quand même. Émission continuelle 
des rejets du pied, taille au printemps, pour 
régulariser, pincement estival, pour faire 
prendre à la plante un « bon pli », petits 
pots, arrosements modérés, rien ne la déci- 
dait. 
A côté d’elle, d’autres Mélastomacées, 
comme les Centrcidenia, aux nombreuses 
et successives grappes rose tendre; des La- 
siandra, aux grandes corolles de 12 à 
14 centimètres, d’un bleu superbe ; des 
Monochætum, aux fleurs pourpre plus ou j 
moins clair; et les incomparables Medi- 
nilla, qui prodiguent ou leurs tubes opa- 
lins, comme le M. Curtisii, ou leurs 
longues panicules de fleurs carnées, garnies 
de grandes bractées de même couleur, 
comme le M. magnifica, ou décorent leur 
vieux bois de cymes de fleurs d’un rose 
mousseline, comme le M. erythrophylla, 
s’accommodent de ce traitement et fleu- 
rissent régulièrement. 
Nous l’essayâmes alors au dehors. 
Il serait utile et intéressant, en culture, 
de savoir à priori les feuilles qui peuvent 
supporter les grandes intensités lumineuse# 
et celles qui sont faites pour la lumière 
affaiblie ou tamisée. Les physiologistes ont 
bien reconnu que celles ayant du paren- 
chyme en palissade supportent le midi, et 
que celles ayant au contraire du parenchyme 
lacuneux ou spongieux ne vont qu’à l’ombre, 
à part quelques exceptions, et Y Heteroeen- 
tron en est un exemple. 
Si la plupart des Mélastomacées sont ex- 
posées, dans leur pays, aux ardeurs du 
soleil, elles n’aiment pas, chez nous, à être 
frappées directement par ses rayons. 
Nous plaçâmes donc nos Heterocentron 
dans le jardin, le pot enterré, mais à mi- 
ombre, à distance de 75 centimètres d’un 
petit mur, qui leur laissait une lumière 
vive, mais les mettait à l’abri des coups de 
chaleur. 
Leur manière d’être fut bientôt changée. 
L’air agit par une puissance physiologique, 
en créant un milieu plus oxydant, plus actif, 
qui confère au feuillage une constitution 
plus solide et une teinte plus colorée; il 
agit en outre par une puissance mécanique, 
en se déplaçant, c’est-à-dire en produisant 
le vent, qui durcit les tissus, fortifie les 
fibres ligneuses et régularise la circulation 
de la sève. L’exercice que cause l’air aux 
organes des végétaux est aussi bienfaisant 
que le mouvement aux muscles des ani- 
maux. 
A la faveur de cette gymnastique et de ce 
bain d’air, l’automne arrivé, nous vîmes 
notre petit arbrisseau aux tiges tétragones, 
hautes de 15 à 20 centimètres, surmontées 
de pousses courtes, bien aoûtées, de 8 à 
10 centimètres de longueur, munies de 6 à 
8 feuilles légèrement poilues et fortement 
nervées, se couvrir enfin d’une quantité de 
boutons à fleurs. 
