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ÉCHOS DE L’EXPOSITION DE GAND. 
lesquelles plusieurs ont un intérêt histo- 
rique, comme le premier Cyathea medul- 
laris introduit en Belgique, offre un attrait 
égal au peintre et au savant, à l’artiste 
et à l’horticulteur. Gomment l’horticulture 
ne progresserait- elle pas dans un pays où 
ceux qui sont à sa tête brûlent ainsi du feu 
sacré ! 
M. de Ghellinck de Walle, un des admi- 
nistrateurs de la Société, partage le même 
enthousiasme pour les plantes, et ses 
serres de Wondelghem, près Gand, qu’il 
avait en partie dépouillées en faveur de 
l’Exposition, renferment des trésors, des 
Azalées presque séculaires, des Palmiers 
uniques (comme son grand exemplaire de 
Ceroxylon andicola ), des collections très- 
variées et de culture parfaite. 
Que dire, maintenant, des visites que les 
horticulteurs gantois ont reçues pendant 
les jours qui ont suivi l’ouverture de l’Ex- 
position dans leurs établissements parés, 
râtissés, repeints pour la circonstance, fai- 
sant assaut de bonne tenue, de belle cul- 
ture, de séductions diverses ! On aurait cru 
qu’après avoir ainsi rempli l’Exposition de 
leurs produits, il ne leur restait plus que 
des « rossignols ». Au contraire, ils sem- 
blaient s’être donné le mot pour se faire va- 
loir les uns les autres. C’est que ces fêtes 
périodiques sont aussi de grands rendez- 
vous d’affaires et qu’il faut bien que l’es- 
carcelle des visiteurs s’allège un peu au 
profit des cultures marchandes de la cité 
des fleurs ! 
Si, des quelques considérations qui pré- 
cèdent, nous voulions passer à l’histoire 
anecdotique de l’Exposition, nous y trou- 
verions ample matière à sensation. Mais cette 
pente est glissante : les horticulteurs sont, 
comme les poètes, une « gent irritable », 
et il est dit qu’entre l’arbre et l’écorce, il 
vaut mieux ne pas mettre le doigt. Souhai- 
tons plutôt, avec le savant rédacteur en chef 
du Gardeners’ Chronicle, docteur Masters, 
que les aspérités s’émoussent, que les angles 
s’arrondissent, qu’après les compétitions ar- 
dentes, vainqueurs et vaincus fument le 
calumet de paix et que cette belle devise 
des Belges : « l’union fait la force », ne 
soit pas un vain mot dans ces tournois inter- 
nationaux où les fleurs sont le plus sédui- 
sant des enjeux ! 
Cette union, nous la recommandions 
déjà, le soir du banquet qui eut lieu dans la 
grande salle attenant au théâtre de Gand, 
dans le toast que nous avons prononcé et 
qu’on nous permettra de reproduire ici, 
parce qu’il nous a paru trouver de l’écho 
parmi les assistants : 
Messieurs, 
Ma tâche est douce, puisqu’elle consiste à 
vous exprimer ma reconnaissance pour les 
paroles cordiales que vient de m’adresser 
M. le Président de Kerchove; elle serait facile 
s’il était vrai, comme on l’a dit, que « la 
bouche parle d’après l’abondance du cœur ». 
Vous pardonnerez, je l’espère, mon insuffi- 
sance et mon émotion en faveur des senti- 
ments de gratitude dont je suis pénétré. 
Vous venez de nous montrer une Exposition 
plus riche que toutes celles qui l’ont précédée, 
et nous ne savons ce que nous devons le plus 
admirer, du nombre et de la beauté des pro- 
duits exposés, du perfectionnement qu’ils dé- 
notent dans les procédés de culture, ou de 
l’art et de la méthode que vous avez déployés 
pour grouper les apports d’une manière si 
harmonieuse que l’ensemble et les détails 
sont une véritable fête pour nos yeux char- 
més. 
Mais en contemplant toutes ces splendeurs, 
une pensée et un souvenir me traversent l’es- 
prit : la pensée, c’est que vous, les triompha- 
teurs d’aujourd’hui, vous jouissez légitimement 
du prix de vos efforts et qu’il est juste 
qu’ayant été à la peine, vous soyez à l’hon- 
neur. Le souvenir, c’est celui des explorateurs 
qui découvrent et importent les plantes nou- 
velles au péril de leurs jours et élargissent 
sans cesse l’horizon des progrès horticoles. 
Oui, Messieurs, pendant que nous festoyons 
gaîment dans ces agapes fraternelles, de nom- 
breux voyageurs, entraînés par l’amour des 
plantes, par cette soif de l’inconnu qui est un 
mobile tout puissant pour les natures enthou- 
siastes, peut-être par l’espoir d’attacher leur 
nom à quelque découverte à sensation, par- 
courent les régions encore inexplorées ou peu 
connues du globe. Sans doute, leur principale 
récompense, ils la trouvent en eux-mêmes, car 
la fortune et la gloire sont rarement leur par- 
tage. Les climats inhospitaliers, les bêtes fé- 
roces, les sauvages hostiles, la faim, la soif, 
toutes les misères et tous les dangers sont ou- 
bliés en un instant dès qu’ils tombent en ar- 
rêt sur une belle plante encore inconnue et 
qui, peut-être, popularisera leur nom. 
Mais ces joies sont rares. Qu’il y a loin de 
la coupe aux lèvres, c’est-à-dire de la re- 
cherche au succès, de la découverte à l’in- 
troduction ! 
Il y a aussi des heures bien sombres, où 
les déceptions vous accablent, où la maladie 
vous terrasse, où il faut une grande force mo- 
rale, — la plus rare de toutes, — pour résister 
au découragement. Et, pendant que le pauvre 
pionnier de l’avenir défaille, qu’il est près de 
succomber, le cycle ininterrompu des frondai- 
sons et des floraisons continue inexorablement 
sa marche et, comme une amère décision, un 
