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LE PALMIER DE l’ÎLE DE GUADALUPÉ. 
verte par Palmer et décrite par Watson, 
YE. armata (qui paraît être plus connue 
en Europe sous les noms de Brahea glauca 
et de Brahea Roezli) se rencontre dans la 
péninsule californienne, depuis le 29° pa- 
rallèle jusqu’à environ 40 milles au sud de 
la frontière des États-Unis. 
N’est-il pas extraordinaire qu’une espèce 
aussi remarquable que YErythea edulis 
(fîg. 98), par l’élégance de son port, par sa 
croissance vigoureuse et offrant tant d’intérêt 
sous le double rapport de son habitat si 
restreint et de sa qualité d’arbre fruitier, soit 
demeurée presque inconnue et ne se trouve 
pas plus répandue dans les jardins? C’est à 
plusieurs causes sans doute qu’elle a dû 
d’être restée « bibliquement » sous le bois- 
seau pendant les seize années qui se sont 
écoulées depuis son introduction : en pre- 
mier lieu, au manque absolu de renseigne- 
ments sur sa croissance, sur son port et 
sur ses mérites intrinsèques, et ensuite au 
bien regrettable degré de confusion qui 
règne jusqu’à ce jour dans l’identification 
et la nomenclature des différentes espèces 
de Palmiers à éventail introduits dans les 
cultures, et en Europe surtout, dans ce 
dernier quart de siècle. 
Le désir d’aider à débrouiller ce gali- 
matias et l’envie de mettre en évidence les 
qualités supérieures de ce beau Palmier 
(dont on peut avoir un avant-goût par les 
quelques spécimens adultes qui se trouvent 
dans les jardins de Santa Barbara, de Los 
Angélès et de San Diego en Californie), en 
recueillant in situ tous les renseignements 
désirables, me poussèrent dernièrement à 
entreprendre ce voyage, qui n’était ni facile, 
ni confortable, car l’ile est éloignée d’en- 
viron 250 milles du port de San Diego, qui 
en est le plus rapproché. Elle est absolu- 
ment inhabitée, sauf par quelques bracon- 
niers ou maraudeurs, qui, de temps à autre, 
vont y faire des battues pour tuer les chèvres 
sauvages qui pullulent sur Pile et qui 
achèvent de détruire la végétation suffru- 
tescente dont elle était revêtue. Les arbres 
seulement (un Pin, un Cyprès et un Chêne, 
en sus du Palmier précité) ont échappé à 
cette œuvre de destruction, qui va les en- 
gloutir aussi, si leur reproduction continue 
à être impossible, comme maintenant. 
Cette île, de formation exclusivement 
volcanique (on y voit entre autres les deux 
tiers d’un cratère qui n’avait pas moins de 
4 milles de diamètre), mesure environ 
19 milles du nord au sud, sur une largeur 
de 6 à 7 milles. C’est tout un amoncelle- 
ment de cratères effondrés, de cônes d’érup- 
tion, de cirques basaltiques et de courants 
de lave. Son pic le plus élevé atteint 
1,400 mètres. 
La zone habitée par ce Palmier est fort 
restreinte, ne dépassant pas l’altitude de 
500 mètres. Il n’y a pas de traces qu’il ait 
jamais vécu dans la partie méridionale de 
l’ile, ce qui paraît surprenant, vu que 
YErythea est l’unique plante d’un faciès tro- 
pical sur cette île mexicaine. C’est la séche- 
resse absolue du côté méridional qui a dû 
empêcher la propagation de cet arbre. En 
effet, on le voit prospérer davantage sur le 
côté nord-ouest de l’ile, qui jouit de l’hu- 
midité des brouillards amenés par la brise 
du nord contre ses parois escarpées. On 
voit une vraie forêt de Palmiers sur cette 
pente abrupte, qui occupe à peu près deux 
milles de long sur un demi-mille à un mille 
de largeur. On constate la présence de 
milliers et de milliers de Palmiers, mais 
rien que des plantes adultes (de trente à 
quarante ans au moins). Les jeunes ont été 
dévorés par les chèvres, qui maintenant 
empêchent toute reproduction. C’est à n’en 
pas croire ses propres yeux que de voir 
même les jeunes chevreaux broyer les 
graines de ce Palmier, qui sont dures 
comme des cailloux. 
Au milieu de cet océan de verdure vert 
tendre surgissent, comme des îlots, les 
masses sombres du Pinus insignis var. bi- 
nata , dont il y a de fort beaux spécimens 
mesurant jusqu’à 2 mètres de diamètre à 
la base et 25 mètres au moins de haut l . 
En plus petit nombre on rencontre aussi 
dans l’ile un beau Chêne à port pyramidal 
et à feuilles persistantes fort grandes, vert 
foncé en dessus et revêtues d’un duvet blan- 
châtre sur la page inférieure. C’est le 
Quercus tomentella , Eng. Il n’y a pas de 
sous-bois par le motif énoncé plus haut, 
mais sous les Palmiers on voit comme un 
tapis de verdure sans cesse repoussant sous 
l’influence de l’humidité et de la fumure 
abondante déposée par les chèvres. 
Une particularité fort remarquable de 
YE. edulis, parmi tant d’autres, c’est qu’il 
fleurit pendant l’hiver, et que les fruits, 
bien que d’une grosseur respectable, mû- 
rissent dès le mois d’avril. Les quelques 
individus âgés de six à dix ans que l’on 
1 La variété binata du Pinus insignis a été dé- 
couverte dans l’ile de Guadalupé par le D 1 ’ Palmer; 
ses cônes ont la forme normale du type; mais ses 
feuilles sont binées au lieu d’être ternées. 
( Rédaction ) 
