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LES PLANTES ALPINES DANS 
le passage de la corolle des Anémones par 
tontes les nuances intermédiaires. 
Il est bien évident qu’il existe dans les 
Alpes deux flores distinctes, suivant que le 
sol est siliceux ou granitique, et pourtant, 
dès qu’il s’agit de dresser une liste des 
plantes spéciales à chaque terrain, on ren- 
contre force contradictions et anomalies. 
J’ai cité ce fait relatif à YAnemone al- 
pina des Vosges ; or, des cas semblables 
sont fréquents. Gomment expliquer, par 
exemple, que le Rhododendron ferrugi- 
neum, L., la forme silicicole de la Rose 
des Alpes, se rencontre sur le Jura, 
la plus calcaire de nos chaînes de mon- 
tagnes? L’analyse chimique du sol a cepen- 
dant résolu la plupart de ces problèmes, et 
je crois pouvoir affirmer qu’elle a fourni les 
preuves évidentes de l’influence que la pré- 
sence ou l’absence de la chaux exerce sur 
les végétaux. 
Gontejean 1 a soumis les données rela- 
tives à la flore française à une révision rai- 
sonnée au point de vue chimique. Il a dé- 
montré que, dans des formations géologiques 
notoirement calcaires, il peut y avoir des 
îlots de terrain privés de chaux et capables 
de donner asile à des colonies de plantes 
calcifuges. 
Le docteur Antoine Magnin, dans son 
très-intéressant et très-important travail 
sur la végétation de la Flore lyonnaise 2 , 
explique comment se forment ces îlots et 
en démontre la nature. « Ces {erres sili- 
ceuses, dit de Gasparin 3 , ont été formées 
en place par des détritus de roches qui ne 
contiennent pas de carbonates insolubles ou 
qui en ont été dépouillés par l’action du la- 
vage exercé par les eaux de pluie chargées 
d’acide carbonique. La chaux, dissoute par 
ce moyen, disparait presque entièrement. » 
Quant aux espèces calcicoles rencontrées 
sur la silice ( Anemone alpina des Vosges, 
par exemple), la chose s’explique aisément 
par le fait qu’il est très-peu de plantes vrai- 
ment silicifuges, et que, si la chaux empoi- 
sonne un assez grand nombre d’espèces, il 
est, par contre, très-peu de plantes qui crai- 
gnent la silice pure. 
J’ai essayé de faire, au Jardin alpin d’ac- 
climatation, à Genève, quelques expériences 
constatant l’influence de la chaux sur les 
plantes alpines, mais mes essais n’ont pas 
1 Annales des Sciences naturelles, 5° série, 
t. XX, p. 266; et 6° série, t. I, p. 222-307. 
2 La végétation de la région lyonnaise , Lyon, 
1886, page 416 et suivantes. 
3 Traité élémentaire de géologie, p. 451. 
LEURS AFFINITÉS CHIMIQUES. 
eu grand succès, parce qu’il était impossible 
d’arroser avec de l’eau chimiquement pure 
et entièrement dépourvue de chaux. Mais un 
chimiste français, doublé d’un excellent bo- 
taniste, a fait la chose beaucoup mieux que 
je n’eusse pu la faire ici, car il a poussé la 
précaution jusqu’à arroser son rocher avec 
de l’eau distillée qu’il obtient assez facile- 
ment. C’est un Alsacien, originaire des 
Vosges, et que l’amour du pays natal a 
poussé à cultiver chez lui les plantes qui 
croissent dans ces montagnes, essentielle- 
ment siliceuses. Il a procédé à la chose avec 
tous les soins et toutes les précautions vou- 
lues, préservant absolument le rocher gra- 
nitique de tout contact avec le calcaire. 
Or, les résultats auxquels est arrivé 
M. Rosenstiehl sont tellement concluants 
qu’ils donnent absolument raison aux bota- 
nistes qui font la distinction entre les flores 
calcicole et calcifuge. 
« Il est des plantes, dit M. Rosenstiehl, 
qui périssent infailliblement quand la terre 
dans laquelle elles plongent leurs racines, 
quand l’eau qui les arrose renferment du 
calcaire. » Le fait n’est pas douteux, et, 
comme contre-partie, ces mêmes plantes 
réussissent bien, fleurissent et mûrissent 
leurs fruits quand toutes les précautions 
sont prises pour éloigner de leurs racines 
cet élément minéral qui semble être un vrai 
poison pour elles. 
Mais d’où vient la chose et quelles sont 
les causes de cette influence pernicieuse du 
calcaire sur certaines plantes ? Le fait n’a 
pas encore été expliqué, mais M. Rosens- 
tiehl, qui a beaucoup étudié ce sujet et dont 
les expériences méritent la plus sérieuse 
attention, émet l’opinion suivante : « Les 
sucs des plantes sont acides; ces acides, au 
contact du carbonate de chaux, sont saturés, 
c’est-à-dire neutralisés. Il se forme ainsi 
des sels de chaux qui peuvent, s’ils sont so- 
lubles dans l’eau, circuler dans l’organisme ; 
mais s’ils sont insolubles, — et ils sont 
nombreux, les acides organiques qui for- 
ment avec la chaux des sols insolubles, — 
les canaux de la plante s’engorgent et la 
nutrition est entravée. Ceci est un obstacle 
mécanique à la prospérité de la plante. » 
M. Rosenstiehl a constaté la présence 
d’acides de cette nature dans toutes les 
plantes calcifuges qu’il a examinées à ce 
point de vue. 
Un autre chimiste français, M. Grandeau, 
a fait des analyses qui dénotent encore un 
autre effet de la présence du carbonate de 
chaux : en saturant les acides de la sève, il 
