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LA MENTHE POIVRÉE. 
LA MENTHE POIVRÉE 
La Menthe est connue depuis les temps 
les plus anciens. Son odeur balsamique est 
très-pénétrante, très-agréable. Les anciens 
la répandaient dans la salle de leurs fes- 
tins. 
Cette Labiée, que l’on désigne souvent 
sous le nom de Menthe anglaise, est origi- 
naire d’Angleterre, et elle croît naturellement 
dans quelques vallées humides des Pyré- 
nées. Mais dans 
de telles situa- 
tions son parfum 
est moins pro- 
noncé que lors- 
qu’elle végète sur 
des terrains secs 
et aérés. 
On la cultive 
en grand dans les 
comtés de Sur- 
rey, d’Hereford 
et de Cambridge 
(Angleterre) ; en 
France, près de 
Sens, à Genne- 
villers, dans la 
Provence, en Al- 
gérie, en Cochin- 
chine, aux États- 
Unis. 
La Menthe poi- 
vrée (fi g. 142) a 
des racines vi- 
vaces, fibreuses, 
longues et tra- 
çantes; elle croît 
par touffes. Ses 
tiges sont nom- 
breuses, droites, 
quadrangulaires , 
à rameaux axil- 
laires, légèrement pubescentes, et hautes 
de 40 à 50 centimètres. Ses feuilles sont 
ovales-oblongues, lancéolées, aiguës, oppo- 
sées, pétiolées, dentées en scie, d’un beau 
vert foncé en dessus, et légèrement pileuses 
en dessous. Ses fleurs sont petites, rou- 
geâtres et purpurines, et disposées en un 
épi court, lâche, cylindrique et terminal ; 
elles s’épanouissent de juillet en septembre. 
Cette espèce est vigoureuse quand elle 
est cultivée sur un terrain défoncé, frais, 
bien fumé et riche en sels potassiques, et 
qu’elle reçoit l’action du soleil. 
On cultive trois sortes de Menthe : 
1° La Menthe poivrée qui vient d’ètre 
décrite. 
2° La Menthe cultivée ( Mentha sativa 
ou Mentha suavis) que l’on nomme aussi 
Menthe des jardins, Herbe du cœur et 
Baume des jardins. Cette espèce a une 
odeur très-agréable, mais ses feuilles n’ont 
pas cette saveur chaude, très-aromatique et 
rafraîchissante. 
3° La Menthe 
Poulliot ( Mentha 
Pulegium) , le 
Penny royal des 
Anglais, qu’on 
rencontre dans 
les vallées fraî- 
ches et sur le 
bord des cours 
d’eau. Cette 
Menthe est com- 
mune en France; 
elle produit une 
essence secon- 
daire, mais qui a 
néanmoins une 
certaine impor- 
tance. M. Chiris, 
à Boufarik, en 
produit 2,000 ki- 
logr. par an. 
La Menthe poi- 
vrée est souvent 
appelée Menthe 
d’Angleterre ou 
Menthe anglaise. 
C’est elle qui sert 
à préparer les 
Pastilles de Men- 
the. Elle est char- 
gée de principes 
très-odorants et très-agréables. 
Les feuilles de la Menthe poivrée ont une 
odeur aromatique très-volatile. Elles ont 
une saveur particulière qui plaît beaucoup, 
parce qu’elle rafraîchit la bouche et pro- 
cure une agréable sensation, par le troid 
pénétrant qu’elle produit. 
L’essence que renferme la Menthe est 
extraite des feuilles et surtout des sommités 
fleuries. 
Culture. — La Menthe doit être cultivée 
sur des terres de jardins profondes, subs- 
