LA MENTHE POIVRÉE. 
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tantielles et toujours fraîches sans être hu- 
mides. Elle réussit très-bien sur de riches 
alluvions. 
Ses racines pénètrent assez avant dans le 
sol.' ■ ' ' 
Les sols très-humides ou marécageux ne 
lui conviennent pas. Sur de tels terrains, 
elle est attaquée par la rouille. 
On multiplie la Menthe en divisant les 
vieux pieds, soit en automne, soit au prin- 
temps, ou en enlevant, à la fin de mars ou 
dans la première quinzaine d’avril, les re- 
jetons qui' se -sont développés les années 
précédentes sur les pieds déjà âgés ou vi- 
goureux. 
Ges éclats ou. ces rejetons' sont plantés sur 
un terrain bien labouré, divisé en planches 
.ayant l m 50 où '2- mètres de largeur ; les 
•lignes doivent 1 être espacées les unes des 
autres de. 35 à 50 centimètres, et les pieds, 
dans les rayons, de 25'à 30 centimètres. 
Pendant le cours de l’année, on exécute 
deux ou trois binages et sarclages. Le sol 
doit être maintenu propre. 
Les rayons facilitent les arrosages . qui 
sont nécessaires dans le Midi quand le sol 
est sec. Ces arrosages se répètent chaque 
semaine. 
Avant l’hiver, M. Roze, à Sens (Yonne), 
couvre le sol de fumier ou de boues de ville, 
dans le but de prévenir les effets fâcheux 
des gelées, et d’activer la végétation pendant 
l’année suivante. On renouvelle les planta- 
tions tous les deux ou trois ans. 
Récoltes des parties herbacées. — On 
fauche les pousses pendant le mois de 
juillet et août lorsque les fleurs sont sur le 
point de s’épanouir ou lorsque les premières 
fleurs sont épanouies. On doit les couper 
rez terre et en plein soleil. 
Quelquefois on obtient une seconde pousse 
en septembre, surtout quand on a pu exécu- 
ter les arrosages avec des eaux fertilisantes. 
On livre, fraîche et exempte de mauvaises 
herbes, la Menthe aux distilleries. On doit 
éviter de réunir les pousses pendant plu- 
sieurs jours en tas volumineux. La Menthe 
qui a fermenté est moins recherchée par les 
distillateurs. 
Lorsqu’on veut obtenir une essence très- 
fine, on récolte à la main, touffe par touffe, 
les tiges fleuries pour, ensuite, les émonder 
et ne distiller que des feuilles et des fleurs. 
Lorsqu’on veut dessécher la Menthe pour 
la livrer aux droguistes ou aux pharma- 
ciens, on doit la monder, c’est-à-dire déta- 
cher les feuilles des tiges pendant le mois 
de juillet, un peu avant la floraison, et les 
faire sécher rapidement dans un endroit 
obscur et aéré, afin qu’elles conservent une 
partie de leur couleur verte et de leur 
odeur. 
Souvent, on se borne à mettre les tiges 
fraîches en très-petites bottes qu’on enve- 
loppe chacune d’un cornet de papier, afin 
de les soustraire à l’action décolorante de 
la lumière. Ces cornets sont ensuite dis- 
posés en guirlandes, et séchés dans une 
étuve ou un grenier. 
100 kilogr. de tiges et feuilles fraîches 
fournissent environ 15 kilog. de tiges et 
feuilles sèches. 
La Menthe poivrée fournit peu de tiges la 
première année, et ses produits vont en 
s’amoindrissant d’année en année, à 
partir de la quatrième année. 
En général, la Menthe poivrée fournit 
son produit maximum pendant sa troisième 
année d’existence. 
On augmente artificiellement le poids de 
la production herbacée en arrosant copieuse- 
ment plusieurs jours avant la coupe de la 
pousse. 
Essence et eau aromatique. — M. Roze 
a constaté que 560 kilog. de tiges et feuilles 
fraîches donnent 1 kilog. d’essence. En 
Angleterre, où il existe des alambics qui 
contiennent jusqu’à 1,000 kilogr. de parties 
herbacées vertes, la même quantité en 
fournit jusqu’àH kil. 500. En outre de >ce 
produit, on obtient 36 litres environ d’eau 
de Menthe. 
En résumé, 1 00 kilogr. de Menthe verte 
donnent de 180 à 280 grammes d’essence 
et 6 à 8 litres d’eau de Menthe. 
L’esprit de Menthe est préparé avec 
26 litres d’alcool à 85° et 6 à 7 kilog. de 
parties vertes. On prépare aussi de Veau de 
Menthe en distillant 40 litres d’eau, 10 kilog. 
de tiges et feuilles vertes, et 250 grammes 
de sel. 
Emploi des produits. — L ’ essence sert 
à aromatiser les pastilles, les bonbons, les 
liqueurs, les savons et les pommades. 
L’eau de Menthe est employée dans les 
préparations pharmaceutiques, et elle sert 
à parfumer les eaux de bouche, les élixirs 
dentifrices et les eaux de toilette. 
Les feuilles sèches servent à faire des 
infusions théiformes. On les classe au 
nombre des plus puissants antispasmo- 
dique. 
G. Heuzé. 
