ÉDOUARD LECOUTEUX 
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ÉDOUARD LECOUTEUX 
L’homme excellent, que sa famille et ses 
amis viennent de conduire à sa dernière de- 
meure, laissera un souvenir ineffaçable dans 
l’agriculture française, qu’il a servie large- 
ment depuis un demi-siècle par sa parole, 
par ses écrits, par ses exemples. 
Il appartient aussi à l’horticulture, et 
c’est comme l’un des nôtres que nous sa- 
luons aujourd’hui sa mémoire. Les jardins 
sont le creuset où s’élaborent les méthodes 
que la grande culture étend et généralise. 
Des initiateurs comme M. Lecouteux y 
puisent sans cesse des leçons, qu’ils rendent 
au pays et à la science en les fécondant par 
des comparaisons et des expériences faites 
sur de grands espaces. 
Né à Créteil (Seine), en 1829, M. Édouard 
Lecouteux sortit, le premier de sa promo- 
tion, de l’École nationale d’agriculture de 
Grignon, où il fut ensuite nommé répéti- 
teur. Après être allé en Piémont pour régir 
de grandes exploitations agricoles, il rentra 
en France et fut chargé de la direction de 
la partie agricole des colonies de Clairvaux, 
de Fontevrault et de Mettray. 
L’Institut agronomique, fondé à Ver- 
sailles en 1848, l’eut pour directeur des cul- 
tures, et M. Eug. Tisserand, directeur de 
l’agriculture, rappelait naguère avec émo- 
tion qu’il l’avait eu pour professeur. 
Après la suppression de cette grande 
École supérieure d’agriculture, qui devait 
renaître de ses cendres sous la troisième 
République, M. E. Lecouteux se fixa en 
Sologne, et entreprit à Cerçay, près de 
La Motte-Beuvron, où il est mort, le 24 oc- 
tobre 1893, la transformation d’un vaste 
domaine, où il se montra à la hauteur de 
tous les progrès et de tous les perfectionne- 
ments agricoles, passés à l’épreuve d’une 
saine raison et d’une haute expérience. 
Dernièrement encore, il racontait la genèse 
de cette exploitation rurale aux lecteurs du 
Journal d’ Agriculture pratique, dont il 
était rédacteur en chef depuis vingt-sept 
ans. 
Ces travaux de longue haleine, où l’on 
vit le précepte suivre constamment l’exem- 
ple, puisque son enseignement à l’Institut 
agronomique et au Conservatoire des Arts 
et Métiers était basé sur sa pratique per- 
sonnelle, ont transformé en une belle terre, 
aujourd’hui en plein rapport, un sol autre- 
fois infertile et sans valeur. 
Dès 1861, il avait été élu membre de la 
Société nationale d’ Agriculture de France, 
où il siégeait dans la section de grande 
culture. Il fut élu président de la Société il 
y a quelques années. 
C’est à M. Lecouteux principalement que 
l’on doit la création, en 1867, de la vaste 
Association connue sous le nom de « So- 
ciété des agriculteurs de France ». Il y 
affirma avec chaleur et persévérance les 
droits de l’agriculture à solidariser ses in- 
térêts et à former un faisceau compact, 
pour arriver à faire ses affaires elle-même, 
sans solliciter l’ingérence de l’État, sans 
craindre la faiblesse dont l’isolement est la 
cause. 
Son enseignement a été précieux à plu- 
sieurs générations d’agriculteurs, parmi 
lesquels sa parole facile répandait la bonne 
semence des idées justes et des progrès 
contrôlés. 
Par ses écrits, soit dans la presse pério- 
dique et spéciale, soit dans une série de 
volumes remplis de sages conseils, il a 
exercé la plus heureuse "influence dans la 
littérature agricole de son temps. Il me suf- 
fira de citer les ouvrages suivants : 
Principes de la culture améliorante ; 
Traité des entreprises de grande culture ; 
Cours d' Économie rurale ; 
Culture intensive et extensive du blé ; 
Culture et ensilage du Maïs ; 
U Agriculture à grands rendements . 
Frappée des services considérables qu’il 
avait rendus à notre agriculture, la Société 
d’encouragement pour l’Industrie natio- 
nale lui décerna sa grande médaille d’or 
en 1893, sur un rapport de notre collabo- 
rateur M. G. Heuzé. 
Telle est, en quelques touches rapides, 
l’esquisse de la carrière d’Édouard Lecou- 
teux. 
Il a bien mérité de l’agriculture fran- 
çaise, et il aura quitté cette terre après 
avoir rendu à son pays des services utiles 
et peu bruyants, dont la durée lui survivra 
de longues années. 
Mais qui dira la droiture et l’aménité 
de son caractère, son cœur largement ou- 
vert à ses amis, sa bienveillance pour la 
jeunesse, la sûreté de ses relations, sa fidé- 
lité à ses principes ! Notre éminent con- 
frère a traversé de douloureuses épreuves ; 
ses épaules ont parfois porté lourdement le 
poids de la vie, mais il a été à la hauteur 
de tous les devoirs. Il meurt accompagné 
de l’estime de ses concitoyens, et la recon- 
naissance des agriculteurs qui ont profité 
de son enseignement oral et écrit ne lui fera 
jamais défaut. 
Le nom d’Édouard Lecouteux sera inscrit 
avec honneur dans le livre d’or de l’agri- 
culture française. Éd. André. 
