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La rama de los Equinodermos se halla formada, como la 
anterior, de animales marinos de singulares formas, como se 
ven en el Erizo y Estrella de mar. Tienen el cuerpo revesti- 
do de una piel correosa impregnada más ó menos de partículas 
calizas y cubierta de tubérculos ó espinas. La respiración se 
ejecuta por medio de branquias, ó es desempeñada por órganos 
que á la vez ejercen otras funciones. Los diversos grupos que 
forman esta rama han tenido representantes más ó menos 
numerosos en los tiempos geológicos tanto antiguos como re- 
cientes; modificándose siempre lasespecies; predominando un as 
veces las formas regulares y otras las irregulares. 
La rama de los Anillados, muy importante en la actualidad 
para los zoologistas, lo es menos para los paleontologistas, en 
razón de lo raro que son en las capas geológicas los restos de 
estos animales. La consistencia blanda del cuerpo en muchos 
de ellos, como la Sanguijuela, explica por qué no se han podido 
conservar. De otras se tienen simples huellas, tan dudosas, 
que algunos las han tomado por impresiones de algas. No así 
las Sérpulas y otras especies marinas que se hallan provistas 
de una cubierta resistente y por cuya razón se tiene de ellas 
un conocimiento menos imperferto. 
Los Celenterados, que constituyen otra rama, son también 
animales marinos de estructura i adiada y de consistencia ge- 
latinosa' en el cuerpo existe una cavidad central que se abre 
al exterior por una abertura bucal, situada en la medianía de 
aquel y rodeada de apéndices blandos y más ó menos largos, 
á manera de una franja: se halla además comunicada la ex- 
presada cavidad con un tubo circular y periférico, por medio 
de otros, dispuestos como rayos de una rueda. La densidad 
del cuerpo de estos animales es apenas algo mayor que la del 
agua en que viven. Son una maravilla por sus hermosos co- 
lores y elegantes formas, que les dan á veces aspecto de flores; 
por sus rápidos y graciosos movimientos, como los de una ma- 
riposa; por su fosforescencia, en fin, que es tan notable, y la 
cual deja tras las embarcaciones una brillante estela, circuns- 
tancia que les ha valido el nombre de Lamparas del mar. Se 
hallan también provistos de un curioso aparato de glándulas, 
