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que tienen á veces el aspecto de las ramificaciones de un ár- 
bol: son ellos los que forman en los mares tropicales muchos 
de los arrecifes, siendo también, en fin, los que proporcionan el 
e xcelente material calizo llamado piedra imitar, que se emplea 
un las construcciones. 
No es de extrañar que los Celenterados de consistencia en- 
teramente blanda, como las Medusas, no hubieran podido con- 
servarse en las capas geológicas. No obstante, es verdadei a- 
uiente singular, que en algunas de las más antiguas se hayan 
encontrado bellas impresiones y aun moldes internos de cier- 
tos de ellos, que atestiguan la época remota de su apaiición 
en el globo. Los que ofrecen partes duras, por el conti ai io, 
lejos de ser escasos en las formaciones, abundan más ó menos 
en las antiguas y modernas, representados en unas y otias 
por gran variedad de restos: como ejemplo pueden citaise las 
Graptolitas, cuyos despojos finos y delicados tienen el aspecto 
de plumas. Pero muy particularmente los Coralaiios son os 
que más han contribuido á formar los inmensos depósitos e 
material calizo que constituye parte muy importante de los 
terrenos primitivos y recientes; pues aun en la actúa i ac 
continúan en sus incesantes y activos trabajos de construcci n. 
producto suyo es la materia de antiguo conocida y exp 0 a ‘ ’ 
llamada coral, que por su agradable aspecto se ha visto sie 
pre con estimación. - 
; esponjas de esqueleto siliceoso ó calizo, que son a 
Las c 
verdaderamente pueden conservarse, datan des e e i 
paleozoico ó de vida antigua, si bien las primeras 
las segundas; pero en general puede decirse que toe , , 
desempeñado un papel poco importante en la oimt 
corteza terrestre. 
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