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La rama ele los Protozoarios ocupa el lugar más bajo de la 
escala zoológica; comprende un número inmenso de animales 
microscópicos, que viven en el agua, de estructura homogénea 
y reducida por lo mismo á su mayor sencillez. Muchos de ellos 
se hallan protegidos por una concha formada de carbonato de 
cal, sílice ó substancia córnea; esta cubierta ofrece multitud 
de poros que dan paso á finísimos apéndices blandos que les sir- 
ven para moverse ó tomar su presa; mas en otros es entera- 
mente llena ó sin perforaciones. El grupo de losForaminíferos, 
es de mayor interés geológico, pues á él corresponden los 
innumerables restos que forman ciertos bancos ó capas de creta 
que ocupan en la tierra vastas extensiones. Nuestro tiza ó 
tizate que es tan conocido, si bien de naturaleza siliceosa y 
no caliza, está compuesto igualmente de restos de organismos 
inferiores: pero más que de infusorios, que es otro grupo de 
los Protozoarios, son de Diatomeas, es decir, vegetales que 
pertenecen á la clase de las Algas. La existencia en la tierra 
de los seres microscópicos antes citados, siendo una de las 
primeras manifestaciones de la vida, se remonta á las edades 
primitivas ó paleozoicas. 
