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embrión; de aquí los nombres de Monocotiledóneas y Dicotile- 
dóneas que se aplica á cada una de ellas respectivamente. Las 
Criptógamas ásu vez se dividen en ce! ulares y vasculares, según 
contengan sólo células ó también vasos. Resultan en definitiva 
tres tipos principales para las Fanerógamas y dos para las Crip- 
tógamas. El pino, el rosal y el trigo, pueden servir de ejemplo 
para los primeros; las algas que viven en el agua y los helé- 
chos que tienen á veces aspecto de palmeras, para los segun- 
dos. Ahora bien: en razón del parentesco ó afinidad que tienen 
entre sí las distintas especies vegetales, se les asocia en gru- 
pos subordinados á los anteriores, y los cuales contituyen 
las familias naturales. Ejemplos de ellas son las Rosáceas, á las 
que pertenece el mismo rosal, las Coniferas, que es la del pino, 
y las Gramíneas la del trigo. Mas no es esto todo: los grupos ver- 
daderamente fundamentales, que son como las piedras labra- 
das con que se fabrica un edificio, constituyen el género y la es- 
pecie; con los nombres unidos de uno y de otra, tomados ele los 
idiomas griego y latino, se designan botánicamente á las plan- 
tas; dichos nombres están, por lo tanto, construidos bajo el mis- 
mo plan que el de cualquiera persona. Así, el rosal común, es 
Rosa centifolia ; el pino común, Pinus communis; el trigo culti- 
vado, Trüicum sativum:e n todos ellos el primero es el genérico 
y el segundo el específico, ó como si dijéramos, el apellido y el 
nombre bautismal. 
Queda por tocar, aunque sea brevemente, el asunto principal: 
la Paleontología vegetal, ó Paleofitología. Se tienen todavía da- 
tos incompletos para fijar la época en que las Algas aparecieron 
en la tierra; lo cual se explica por la delicadeza de su organiza- 
ción, muy fácil de alterarse. Comprenden, sin embargo, un gru- 
po de especies, como las Diatomeas y otras, que provistas de 
un revestimiento calizo ó siliceoso, han dejado restos perma- 
nentes en las capas de la tierra: los más antiguos corresponden 
al tiempo mesozoico ó de vida media. Los Musgos, que son Crip- 
tógamas de mayor jerarquía, datan de la edad terciaria del 
tiempo cainozoico ó vida reciente. En igual caso se hallan los 
Hongos y los Liqúenes, que ocupan en la serie un lugar inter- 
medio á los grupos antes citados. 
