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mesozoicos ó de vida media. Bajo el punto de vista de la mag- 
nitud de las formas, declinaron notablemente en el cainozoico 
ó de vida reciente, para culminar más tarde, especialmente en 
la variedad de tipos, que en la actualidad es tan numerosa. 
Por la expresada circunstancia, el segundo de aquellos tiem- 
pos ha sido también llamado edad de los reptiles; en su trans- 
curso aparecieron animales de esta clase con formas verda- 
deramente fantásticas y descomunales, al grado de sobrepasar 
en magnitud álos más gigantescos de los animales terrestres que 
han vivido en nuestro globo. Hubo algunos tan singulares co- 
mo los Pterosaurus, que tenían grandes alas membranosas 
parecidas á las de los Murciélagos; no menos que ellos los 
Icthiosanrus y Plesiosarus, especies marinas de cuello corto 
ó muy largo, y cuyas patas, transformadas en aletas, les servían 
para nadar, como en los peces. Hubo también especies de vi- 
da terrestre y con hábitos más ó menos acuáticos, como el 
Iguanodon y el Megalosanrus; el primero herbívoro y con la 
facultad de levantar el cuerpo, como el gran Megaterio, sobre 
sus patas traseras para tomar las hojas de los árboles que cre- 
cían á lo largo de los estuarios y corrientes de agua, en el 
seno de la cual pasaba una parte de su vida, ó al menos en 
sus inmediaciones; el segundo por el contrario, era carnívoro 
y de la propia manera podía erguir su cuerpo. Otras especies 
afines tenían hábito de andar como los bípedos, con la parti- 
cularidad de que la pelvis ó cuadril y las patas ó miembros 
posteriores eran semejantes á los de una ave. En el período 
cretáceo, que fué el último de la edad reptiliana, se hizo nota- 
ble el Mosasaurus, serpiente de mar que medía hasta 75 piés 
de largo, y con cuatro aletas para nadar. 
Si á estos tipos verdaderamente extraordinarios, se agregan 
otros de la inmediata clase de los Anfibios, que no lo son me- 
nos, el espíritu queda persuadido de que aquella antigua fami- 
lia tuvo un sello característico que en realidad sorprende; 
así, losLaberintodontes, muy semejantes ála Rana, y cuyo sólo 
cráneo medía dos piés de largo, puede servir de ejemplo. 
